Книга Черная вдова ищет мужа - Анастасия Маркова

Мы поднялись, едва небо окрасилось в серый цвет. Этой ночью нам так и не удалось поспать – мы страстно любили друг друга, а в перерывах много разговаривали, не думая о мрачном будущем, о том, что этот день может стать последним, проведенным вместе. Откровение Марка, подобно волне, смывающей следы с песка, разрушило между нами самую высокую и труднопреодолимую стену. Возможно, мне только казалось, но с его широких плеч будто свалилась огромная гора. Пусть лишь уголками губ, однако любимый то и дело улыбался, вызывая ответную улыбку и у меня. Ни на секунду он не размыкал объятий, словно боялся, что, разжав их, никого рядом с собой не обнаружит.

От почти погасшего костра взвивалась тонкая струйка дыма. Марк не стал его разжигать. Броском огненного шара он вскипятил воду в котелке, заварил нам по чашке чая, который мы выпили с немного подсохшей булочкой, после чего я прошлась деревянным гребнем по волосам и собрала их с помощью ленты на затылке.

В преддверии встречи с тетушкой у меня не на шутку разыгрались нервы. Я чувствовала, что не могу проститься с Марком. Хотелось убедить его оставить все как есть, вернуться в Алендор и прожить там отведенное мне время. Однако понимала, что с моей стороны это будет крайне эгоистичный поступок, поэтому, скрепя сердце, молча продолжила сборы.

Жаль было оставлять вещи, но тащить их с собой не имело смысла. В итоге мы взяли лишь деньги, о существовании которых в моем ридикюле Марк начал догадываться, хоть и не подавал вида. Уж слишком громко они порой звенели.

Взявшись за руки, лесной тропой мы спустились к небольшой брусчатой пристани, около которой на волнах покачивались несколько лодок. И ни одна из них не внушала мне доверия. Муж проворно запрыгнул в ту, что была окрашена в желтый цвет, и подал мне руку. Я шагнула в нее с опаской и с ужасной неловкостью поторопилась устроиться на сиденье, когда лодка сильно качнулась.

Марк ловко отвязал канат, сапогом оттолкнулся от пристани и с ободряющей улыбкой заработал веслами. Правда, они больше нужны были, чтобы управлять лодкой, которую течение так и норовило занести либо на камни, либо на мелководье.

В лучах разгорающегося солнца кожа любимого покрылась благородной бронзой. Ветер трепал его заметно отросшие волосы, придавая ему образ моряка.

Внезапно внутри всколыхнулась магия, но уже в следующий момент она птицей, попавшей в заточение, забилась в груди. Эти ощущения мне были хорошо знакомы. Я обернулась и почувствовала, как распахнулись от ужаса глаза.

– Марк, похоже, у нас проблемы, – дрожащим голосом произнесла я, глядя на стремительно приближающуюся лодку.

В отличие от нашей, она не скользила по водной глади, а парила в воздухе.

– Прыгай в воду! – прокричал муж, едва увидел, что вызвало мою тревогу.

– Я плохо плаваю, – вымолвила, заикаясь и ощущая, как все холодеет внутри.

«Вернее, вообще не умею», – быстро исправилась в мыслях.

– Прыгай! – резко и властно скомандовал Марк, лицо которого стало белее снега. Он боялся, но не за себя. За меня…

Я колебалась ровно до того момента, как на нас устремилась черная стена воды и уже через мгновение на невообразимую высоту вознесла лодку. Громко взвизгнув, со скоростью спущенной с тетивы стрелы я бросилась вниз. Стоило войти в реку, ее течение сразу же подхватило меня. Сегодня вода показалась мне намного холоднее, нежели вчера. Тело без промедления охватил озноб, а кожу начал лизать жидкий огонь.

Вдобавок в какой-то момент я угодила в быстрину, и тогда водовороты начали швырять меня из стороны в сторону, крутить, затягивать в воронки. Я изо всех заработала руками и ногами, а вода тем временем заливала уши.

С каждой секундой я все меньше чувствовала конечности.

Чтобы не выпустить последний глоток воздуха, я еще сильнее стиснула зубы, хотя легкие уже горели огнем от нехватки воздуха. Внезапно икры свела судорога, и невыносимая боль прокалилась по ногам. Я чудом не открыла рот в немом крике и не позволила облаку серебристых пузырьков вырваться из груди. Однако сил бороться с течением не было. Его темные воды потянули меня вниз.

«Я тону…» – промелькнула мысль, а вслед за ней я перестала барахтаться и отдалась во власть судьбы.

Увлекаемая темными водами на дно реки, я меньше всего ожидала, что кто-то внезапно схватит меня за руку и рывком притянет к себе. В сознании тут же вспыхнуло желание бороться из последних сил. Но то, что произошло в следующий миг, едва ли не сразу вынудило меня прекратить бессмысленное сопротивление. Как только я оказалась прижатой мускулистой рукой к такому знакомому и родному телу, теплые губы мужа уверенно прикоснулись к моим губам, длинные пальцы надавили на мой подбородок, заставив приоткрыть рот, а затем Марк резко выдохнул, отчего мои легкие наполнились живительным воздухом. Нет, от одного глотка кислорода они не перестали гореть огнем. Однако присутствие мужа и его забота притупили пульсировавшие в голове панический страх и отчаяние, позволили мне собраться с мыслями и продолжить борьбу за жизнь.

Следующих пять вдохов я сделала из кожаного бурдюка, который используют для погружений ловцы жемчуга или искатели затонувших сокровищ. Откуда он взялся у Марка, мне было невдомек. Неужели он подозревал, что события могут развиться подобным образом? Тогда почему ничего не сказал? Не хотел пугать?

Все вопросы после. Теперь главное было выбраться из реки живыми и невредимыми. Хотя первое касалось лишь меня. Любимому загадочным образом удавалось обходиться под толщами воды без воздуха.

Сражаясь с бурным течением, Марк неимоверными усилиями перетянул нас на противоположный берег реки, где в густых зарослях мне наконец посчастливилось вдоволь надышаться. Постепенно перестало саднить горло, и каждый вдох больше не причинял боль, исчезли мельтешившие перед глазами черные точки. Однако вскоре муж кивком дал знак, чтобы я снова нырнула. Почему мы не выбирались на поверхность, если там никого не было, я не понимала, тем не менее не перечила и полагалась на Марка. А тот явно чего-то ждал. Возможно, каким-то шестым чувством муж знал, что демоны никуда не делись и по-прежнему исследовали реку в наших поисках. Однако выносить немыслимые мучения становилось все сложнее. Холод сковал уже не только внутренности, но и добрался до костей, грозился с минуты на минуту превратить меня в ледышку.

Марк пытался согреть меня теплом своего тела, но это почти не помогало. Магию он не применял, словно боялся выдать ею наше местонахождение. Моя же внутренняя сила вела себя подобно забившемуся от страха в угол дикому зверьку – на удивление тихо.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Марк разжал объятия и снова ухватился за мое запястье. Цепляясь за корни деревьев, растущих прямо в воде, любимый выбрался на сушу сам, а заодно и вытянул меня. Я тут же обессиленно упала прямо в грязь. Губы дрожали от холода. Хотя что там губы, меня всю колотил озноб. На этот раз Марк не стал пренебрегать магией и устало выписал в воздухе таинственные символы, после чего меня с ног до головы окутало облаком тепла.