— А я хотела хоть немного подтянуть хвосты, переписать пропущенные темы.
Конечно, я лукавила. Светка вечером передала мне записи, но сегодня я собиралась прочитать и постараться выучить.
Имена герцогини Вахратовской и ее подруги графини Ристоль открыли перед нами двери, через которые проходили дипломаты. Нам оказывали почтение, окружили всевозможной заботой и разве что не пытались на руках носить. Георг забавлялся моей реакцией и старался сократить время ожидания.
По прилету нас встречал черный монстр автопрома. В этот раз обошлось без сенсаций и фотографов, зато водитель ждал с распахнутой дверцей. И снова никакого досмотра. Кажется, меня второй раз нелегально перевезли через границу.
Всю дорогу до замка герцогини Вахратовской Георг держал мою руку в своей ладони. Тепло и уютно с ним. И глупые Светкины предложения выйти за виконта замуж потихонечку проникали в зону допущения. Почему бы и нет? Но тут же себя одергивала, для меня немыслим брак по обману.
В замке нас встретили и сразу проводили к герцогине. Она ожидала нас в чайной комнате, как назвал помещение дворецкий. Вахратовская сидела за небольшим столиком, а перед ней стояла полная чашка. На лице женщины застыла тревога.
— Ирина, очень рада вас видеть! Георг, вас хочу отругать за пропущенный ужин. Мы очень надеялись увидеть будущих супругов вместе!
Герцогиня заученно улыбнулась, проявляя приветливость, только глаза ее смотрели сосредоточенно и серьезно.
— Здравствуйте, — поприветствовала я в ответ.
— Несравненная Элона Вахратовская! — подошел к хозяйке замка Георг и склонился над поданной рукой для приветствия, — С каждым годом вы становитесь обаятельнее.
— Хотелось бы быть молодой и красивой, а приходится быть мудрой и харизматичной, — рассмеялась она в ответ, — Присаживайтесь! — она повела рукой в сторону столика и приготовленных для гостей стульев, — У меня к вам, Ирина, серьезный разговор.
Она внимательно осмотрела нас обоих, надолго задерживая взгляд.
— Георг сказал, это касается моей проекции, — решилась прервать затянувшуюся паузу.
— Это касается нашего короля, — возразила она мне.
Ой. В смысле, почему? И какое я имею отношение к королю чужого государства?
— К Филиппу? — переспросил Георг спокойно, но между бровей залегла складочка.
— Надеюсь, вы понимаете, что разговор должен остаться между нами? — строго проговорила герцогиня, словно отдала приказ.
Я закивала, обязуясь унести доверенную мне тайну в могилу. Георг, наоборот, с недовольством смотрел на собеседницу.
— Не желаю участвовать в интригах.
— Боюсь, проблема гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Если проекция Ирины верна, нас ожидает заговор с целью свержения короля.
— Неужели? — равнодушно отозвался виконт, — Меня мало интересуют светские сплетни и интриги. Снова выдуманный заговор для скучающих аристократов.
— Не стоит шутить, когда нависла серьезная опасность.
— Может, я просто посмотрю на проекцию, и сразу определим, с чем имеем дело? — решила встрять в разговор, пока не началась серьезная перепалка.
— Разумное предложение, — согласилась со мной герцогиня и вызвала прислугу.
— Не надо, — остановила ее, — Я могу сама перенести проекцию.
— Да? — удивилась Вахратовская.
— Она мое творение, и я чувствую свою магию. Не сложно призвать, — пояснила ей.
Пальцами сотворила пассы, определяя источник, питающий проекцию, переключила ее на себя и движением кисти направила к себе. Над чайным столиком вспыхнул замок в миниатюре. Невольно залюбовалась творением. На мой взгляд, здесь все было на месте, как и во время создания.
Хозяйка замка восторженно смотрела на дело рук моих, но от восклицаний воздержалась. Выдержки женщине не занимать.
Медленно вращала проекцию вокруг своей оси, вспоминая ощущения при ее создании. Нет, никаких тревожных признаков я не заметила.
— Что вас смутило? — спросила я, убедившись в правильности созданного здания.
— Вот здесь, — герцогиня осторожно ткнула пальчиком в одно из окон, — странный силуэт.
— Увеличим и посмотрим.
Линии послушно приблизились, расширились, и мы смогли заглянуть внутрь. В комнате находился человек. Мужчина. Ничего необычного в нем не заметила. К тому же он был создан магией, а значит, просто светился. Я бы никогда не смогла его опознать.
— Филипп, — тихо выдохнул Георг.
Король? Удивленно посмотрела на герцогиню. Женщина выглядела взволнованной.
— Да, он был здесь, — подтвердила Вахратовская, — но как вы об этом узнали?
— Поисковым заклинаниям без разницы кого «срисовывать». Они считали фигуру и воссоздали ее. В чем проблема? — озадачилась я.
— Проблема здесь, — теперь герцогиня ткнула куда — то в подвал.
Снова увеличила проекцию, теперь уделяя внимание другому помещению.
— Пустая комната, — спокойно прокомментировала я.
— Филипп должен был находиться здесь.
— В заточении? — ужаснулась я.
— Что вы! Из этой комнаты есть потайной ход.
Я прикрыла глаза, и поисковые заклинания мгновенно разлетелись выполнять новое задание. «Ох, какая красивая задумка!» — мысленно восхитилась.
На столе перед нами от замка протянулся мост над ущельем, а внутри него потайной коридор, скрытый ото всех каменным орнаментом. Во время ужина я «срисовывала» только замок, не озадачиваясь окружающей местностью, поэтому не обратила внимания на тайный ход, начинавшийся за стенами строения.
— Все верно, — подтвердила герцогиня.
— Так в чем проблема? — спросил Георг.
— Король Филипп пропал.
Слова упали тяжелым камнем между нами.
— Это не я! — на всякий случай открестилась от обвинений.
Глава 20
— Свет, помоги! — сухим тоном произнесла, когда ответила подруга после двадцатого, наверное, набора номера.
— Ира, я на занятии, — просипели мне в ответ.
— Помоги кое — кого найти, — немного смутилась под внимательным взглядом аристократов.
О короле я не должна говорить ни слова. Но как тогда донести о важности поисков?
— Опять Барсик пропал?! — придушенный сип раздался громче.
— Госпожа Троицкая, мы вам не мешаем? — раздался голос преподавателя на заднем фоне.
— Ох — раздалось от нас слаженное.
Связь оборвалась.
— Как успехи? — Поинтересовалась герцогиня.
— Она на занятиях. Придется подождать, — смущенно ответила я.
