— Как его активировать?
Лир резко выдохнул. Вот. На это он не собирался отвечать.
Он промолчал, Бастиан выпрямился.
— Лир, я рекомендую тебе и дальше сотрудничать. Я все равно получу ответ.
Он молчал. Что он мог сказать? Не выйдет соврать об активации КЛОК так, чтобы Бастиан не понял ложь.
Принц склонился, уперся локтями в колени.
— До этого было почти приятно, Лир. Подумай о моем предложении. Работа на меня не будет сложной. Я буду хорошо с тобой обходиться. У тебя будут свободы.
— Я не вижу свободы, когда есть ограничения.
— Эта жизнь будет лучше той, откуда ты пришел. Ты лучше умрешь тут, в этом гнилом городе людей?
Лир посмотрел в ледяные глаза принца.
— Да.
Бастиан отклонился.
— Ты больше не будешь отвечать? Почему тогда вообще отвечал?
Лир пожал плечами.
— Разве я поведал то, о чем ты не догадался сам?
Бастиан поджал губы.
— Ясно. Мы начнем с вопроса об активации КЛОК. Когда ответишь, перейдем к следующему.
Он махнул Эриксу.
Улыбаясь, Эрикс прошел к Лиру, схватил его за руку и поднял. Другие стражи приблизились, и они вместе повели Лира мимо Бастиана к фонтану, что был в два уровня по восемь футов высотой. Главная чаша была большим квадратом. Мутная вода, оставшаяся после дождя, заполняла чашу, блестела в свете городских огней.
Желудок Лира сжался, а на его глаза вернули повязку. Он напрягся, пытался сопротивляться, пока его тащили, а потом опустили. Его живот ударился о край фонтана, воздух вылетел из него.
Ладонь сжала его волосы. Лир не успел вдохнуть, а его голову толкнули в холодную воду.
* * *
Клио сжимала дверь внутри, думала, смогла бы вести машину сама. Если она умрет в аварии, кто спасет Лира?
Пайпер яростно улыбалась, сжимая руль, машина неслась по улицам, огибая мусор. В городе осталось мало машин, так что проблем не было, но Клио боялась за жизнь.
— Сигнал все еще впереди? — спросила Пайпер, ударяя по тормозам, чтобы обогнуть урну, стоящую на улице.
— Да, — Клио охнула, сжимая ремень на груди. — Тебе нужно ехать медленнее. Нам стоит приближаться осторожно.
Пайпер убрала ногу с педали газа, ее лицо сияло.
— Еще немного, да?
— Да, — пульс в голове Клио становился все сильнее, доносился спереди. — Мы почти там.
Пайпер поехала медленнее, поправила хватку на руле.
— Как ты спасешь инкуба?
— Пока не знаю.
— Ты справишься сама?
Видя, на что намекает девочка, Клио решительно кивнула.
— Я разберусь.
— Разве не лучше иметь поддержку?
Она строго посмотрела на Пайпер.
— Деймоны, поймавшие моего друга, опытные маги. Ты не можешь помочь.
Боль мелькнула в глазах Пайпер, она помрачнела.
— Уверена, ты можешь биться, — быстро добавила Клио. — Но тебе нужно много магии, чтобы выстоять против тех деймонов.
Пайпер стиснула зубы.
— Откуда ты знаешь, что у меня нет магии?
— Я… знаю.
— Я чеймон, — пробормотала она. — У меня должна быть магия.
Клио не знала, что сказать. Девочка была чеймоном, но ее аура была не обычной.
Дорога закончилась развилкой, впереди была чаща деревьев с мощеной дорожкой, что уводила во тьму.
Пайпер остановилась и прищурилась.
— Мне объехать парк?
— Нет, — чары гремели в ее голове. — Это достаточно близко.
Пайпер потянулась к ключам в зажигании.
— Я могу…
Клио сжала руку девочки, не дав ей выключить двигатель.
— Ты поедешь домой. Ты же не хочешь потерять место ученицы?
Тревога мелькнула в ее глазах, словно она и не думала о таком варианте.
Клио отстегнула ремень и открыла дверцу.
— Сразу в Консульство, хорошо?
— Ладно, — Пайпер склонилась и смотрела, как Клио вылезает. — Будь осторожна, Клио.
— Буду, — она улыбнулась, закрыла дверцу и прошла на дорожку.
Пайпер развернула машину, двигатель взревел, и она поехала обратно. Клио ждала, проверяя, что девочка не остановится и не развернется, а потом повернулась к темному парку.
Ее сердце колотилось до боли в груди. Клио коснулась горла, окутала себя скрывающими чарами, а потом пошла по дорожке. Тропа огибала деревья, тихая и пустая. Чары поиска звали вперед, гремели так сильно в ее голове, что Клио почти хотелось отключить их. Но она не могла сейчас.
Она добралась до края деревьев, что-то громко плюхнуло, послышался влажный кашель. Памятник впереди мешал все видеть. Едва дыша, Клио выбралась из-за деревьев и выглянула из-за мемориала.
Она увидела спину Бастиана. Он сидел на деревянном стуле, который выглядел неуместно в гниющем парке, лицом к фонтану с водой. Шесть деймонов с красными волосами и татуировками стояли у фонтана, и ей не нужен был аспер, чтобы понять, что это были его стражи-химеры.
У их ног рядом с фонтаном сжался Лир, повязка была на его глазах, вода капала с подбородка, пока он сильно кашлял. Его тело сотрясалось, словно он вдохнул ведро воды.
— Сколько еще, Лир? — спросил Бастиан, спокойный голос был до боли знакомым. — Еще раунд, я удвою время.
Лир откашливал воду.
Он утих, и Бастиан потер подбородок.
— Ты ужасно упрямый. Говори, как активировать КЛОК, или мы продолжим.
Лир судорожно вдохнул, словно хотел заговорить, но он плюнул в сторону Бастиана. Понятный ответ.
Бастиан махнул рукой и отклонился на стуле, скучая. Химеры сжали руки Лира, развернули его и опустили его лицо в фонтан.
Голова Клио кружилась. Лир корчился, руки были связаны за спиной, ноги беспомощно двигались по земле. Страж жестоко смеялся, ударил коленом в спину Лира, удерживая его на краю чаши.
Бастиан вздохнул.
— Это так скучно. Я не ожидал, что он продержится так долго.
Клио даже не понимала, что двигалась, пока не вырвалась из-за памятника. Она не решала действовать, но тело двигалось, и в голове была только ярость, такая сильная, что была как яд в ее теле.
Все смотрели на Лира и не заметили ее, пока она почти не добралась до них. Принц вскочил со стула, три химеры повернулись к Клио, но она уже добралась до Бастиана и отвела руку.
Она ударила его по лицу изо всех сил.
