— Неважные у нас дела, да? — спросила она.
— Да нет, — ответил я, но реально не понимал, что именно обстоит неважно и почему.
— Я хотела, чтобы мы начали все сначала. У нас ведь не было такой возможности, как у других.
— Быть вместе.
Мне казалось, что у нас было по меньшей мере два удобных случая. Например, у нас была возможность еще до Руфа, и мы ее упустили. Потом была другая, когда он появился и все пошло немногим лучше. Трудно сказать, сложилось бы все по-другому или нет, если бы мы теперь начали все сначала. Некоторые люди просто не предназначены для того, чтобы быть вместе. Мы с Алисией были именно такими. Я считаю, что она и сама не верила своим словам. Она просто пыталась быть романтичной. Я озирался в поисках слов, подходящих этому случаю.
— Хотя я все еще люблю тебя, — произнес я, — мы живем в двух отдельных мирах, которые не соединить. Я не хочу расставаться уродливо. Мы оба должны постараться обеспечить как можно лучшую жизнь для Руфа.
Она оттолкнула меня и заглянула в глаза.
— Тони Хоук, — ответил я. — Когда он расставался с Синди.
Спускаясь по лестнице, я слышал, как внизу ходят Андреа и Роберт. Я прошмыгнул мимо кухни, чтобы не прощаться.
Здорово. Хороший вопрос. Но я видел, что мама не представляла себе, как на него ответить. Я бы поставил себе две разные оценки. Первую за то, как я справляюсь с тем, что выпадает мне каждый день — колледж, Руф и тому подобное. За это я бы поставил себе восемь баллов. Можно и получше, но в основном я веду себя неплохо. Нет ничего такого, что делала бы с Руфом Алисия и что не мог бы делать я. Я могу готовить для него, могу уложить его спать, искупать. Я работаю много, не отстаю, делаю в колледже все задания, какие могу, ну и так далее. Иногда я присматриваю за Эмили, и у меня хорошие отношения с Марком и его сыном. Но если вы попросите меня оценить всю мою жизнь по десятибалльной шкале... Боюсь, что больше трех баллов я бы себе не поставил. Эта жизнь — не то, что я имел в виду. Уж конечно. Однако разве могло быть иначе...
20
Я проснулся от звука мобильника. Оказалось, что я нахожусь на переднем сиденье автобуса, едущего по Аппер-стрит. Рядом со мной сидела симпатичная девушка лет девятнадцати-двадцати. Она улыбнулась мне, и я в ответ улыбнулся ей.
— Кто это? — спросила она. Она говорила про мой мобильник, что должно было означать: мы знакомы.
О, блин, похоже, Тони опять забросил меня в будущее. Эта девушка знает меня, а я ее нет, и не представляю, куда едет этот автобус, и...
— Без понятия, — ответил я.
— Так посмотри.
Я потянулся в карман и достал мобильник. Я не узнал его. Совсем маленький. Сообщение пришло от Алисии:
«ГДЕ ТЫ?»
— И что мне ответить? — спросил я у девушки.
— Почему бы тебе не написать ей, где ты? — поинтересовалась она.
— На Аппер-стрит.
— Блестяще! — и она взъерошила мне волосы.
— Ну так мне ответить?
— Господи! Если ты уже сейчас такой, каким же ты будешь в шестьдесят?
Отлично. Значит, мне еще нет шестидесяти. Уже что-то.
— Так я пишу просто «Аппер-стрит».
— Не так уж и важно. Все равно мы уже приехали.
Она встала, нажала на кнопку остановки по требованию и пошла к выходу. Я последовал за ней. Я не мог придумать ни одного вопроса, который мог позволить себе задать. Похоже, что мы с этой милой девушкой идем встречаться с Алисией. Чья это была идея? Если моя, я хотел застрелиться. Знает ли Алисия, что со мной будет эта девушка? Или это окажется для нее неожиданностью?
Мы сошли на Грин-стрит и, перейдя дорогу, вошли в китайский ресторанчик, которого я раньше никогда не видел, потому что еще не бывал в этой части будущего. Я начинал чувствовать себя так же, как прежде в других частях будущего.
В ресторанчике почти никого не было, и мы сразу увидели вставшую Алисию. Рядом с ней находился парень примерно ее возраста, сколько бы лет ей самой ни было.
— Мы уж думали, вы увильнуть решили, — сказала Алисия, смеясь.
— Извините, немного припозднились, — ответила симпатичная девушка.
Парень тоже встал. Все улыбались, как в рекламе зубной пасты. Другими словами, улыбались их зубы, но не более того. Даже я улыбался, однако не понимал, что за чертовщина происходит.
— Это Карл, — сказала Алисия. — Карл, это Сэм.
— Привет, — сказал я.
Мы пожали друг другу руки. С виду он был ничего, этот Карл, хотя выглядел так, будто играет в какой-то рок-группе: длинные, темные, с пробором волосы и эспаньолка.
Девушки стояли и улыбались друг другу. Они явно ждали, что я их представлю, но я не знал, как зовут симпатичную девушку.
— Не будем ждать, пока он сообразит, — наконец прервала тишину Алисия. — Я Алисия.
— Я Алекс, — сказала симпатичная девушка.
Мы сели. Алекс сжала мое колено под столом, думаю, чтобы сообщить мне, что все в порядке.
Тем временем я начал нервничать. Если бы я не был заброшен из прошлого в будущее, я бы нервничал еще всю дорогу в автобусе, думая, что Алекс впервые встретится с Алисией. То есть в пути я был защищен от получаса нервотрепки тем, что не знал, что, собственно, происходит.
— Как он? — спросила Алисия.
Она смотрела на меня, а я даже не знал, о ком идет речь, не говоря уж о том, как он, поэтому я сделал неопределенное движение головой, так чтобы непонятно было, кручу я ею или киваю. Все рассмеялись.
— Что это значит? — поинтересовалась Алисия.
Я пожал плечами.
— Поскольку у Сэма, кажется, приступ временного помешательства, отвечу я, — сказала Алекс. — Он в полном порядке. Не хотел отпускать нас, правда, поэтому мы и задержались.
«Он» — это Руф, наверное. Мы где-то оставили Руфа. Это правильно? Должны были мы это сделать? Никто не возражал, так что я решил, что все нормально.
— Не представляю, как у мамы Сэма получится уложить их обоих спать, — заметила Алекс.
— Нет, — сказал я, покачав головой.
«Нет» — это было первое слово, которое я сказал здесь, и оно показалось мне достаточно безопасным. Скажете «нет» — и не попадете впросак. Я почувствовал кураж.
— Я в жизни этого не сделал бы, — добавил я.
— О чем ты? — удивилась Алисия. — Ты делал это сто раз.
Опять сел в лужу!
