Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Я покачала головой, а потом вспомнила:
— Но ведь кто-то донес на меня. Он знал о «Чарах» и рассчитывал, что их найдут. Значит, он их и подложил.
— К сожалению, донос анонимный. Личность доносчика не удалось установить. Я уже интересовался в отделе маг-полиции. Как раз перед тем, как зайти к вам.
— Что же мне делать?
— Вариантов немного, — вздохнул мистер Монк. — Или молитесь, или ищите покровителя, который вас отмажет.
— Отмажет? — повторила я новое словечко. Именно это предлагал мэр – отмазать меня в обмен на завод. Но я еще не достигла той степени отчаяния, чтобы отдать ему отцовское детище. А других желающих заступиться за меня нет.
— Есть у меня знакомства в магической мафии, — пробормотал адвокат.
Я обхватила себя руками за плечи. Как законопослушная гражданка я знала о магической мафии исключительно с чужих слов. Но и мне известно, что так называют людей, живущих по другую сторону закона, занимающихся производством и продажей «Чар» и даже практической магией, за что вообще полагается смертная казнь.
— Я могу замолвить за вас словечко, — прошептал адвокат. — Они своих не бросают.
— Но я не одна из них! Меня подставили, — я устала повторять очевидные вещи.
— Им об этом лучше не говорить.
Адвокат ушел, оставив меня в полном недоумении. Мир определенно сошел с ума, если люди, представляющие закон, предлагают его обмануть.
Сегодня был день посещений. Следом ко мне пришли мачеха и Магнус. Оба были взвинчены до предела, но каждый по своему поводу. Антония негодовала, что я отвергла предложение мэра. Он успел заехать к ней и надавить, чтобы она в свою очередь убедила меня. Но я – скала. Хотя приятно, что Антония ради меня готова пожертвовать состоянием. Я-то думала деньги для нее важнее. Но у мачехи доброе сердце, и, как выяснилось, я занимаю в нем не последнее место.
— Ты – моя единственная семья, — всхлипывая, сказала она. — Как ты могла подумать, что я тебя брошу?
Мы обнялись через решетку, а потом мачеха отошла в сторону, промокнуть глаза, а то вдруг кто-то увидит ее с потекшей тушью. Эмоции эмоциями, а марку надо держать.
Воспользовавшись тем, что она нас не слышит, Магнус зашептал:
— Адвокат приходил? Я случайно его нашел. Заглянул в контору, а он сказал, что знает о твоем деле и готов помочь. Магические дела его специализация. Ты его предложение сразу не отвергай. Говорят, он и не таких из тюрьмы вытаскивал. Даже парочке практикующих магов заменил костер пожизненным.
— Очень любопытно, — пробормотала я.
— Мистер Монк заверил меня, что через пару дней ты выйдешь на свободу. Если, конечно, будешь его слушаться.
— Буду, — пообещала я. В конце концов, что такого ужасного может предложить адвокат?
Ночь я провела в камере. Спала на жестком, вонючем матрасе. Хотя как спала, скорее ворочалась с боку на бок, гадая, как я угодила в такое положение. И главное за что? Понятно, что кто-то меня подставил, но я не знала кто и по какой причине. Кому так насолила? Сколько ни копалась в памяти, не смогла вспомнить. Таких серьезных врагов у меня нет.
Зато есть завод и люди, желающие во что бы то ни стало его получить. Взять того же мэра. Опустится он до манипуляций с «Чарами»? Почему-то казалось, что да. Ему, как никому другому, выгоден мой арест. Если меня осудят и посадят в тюрьму, он без труда присвоит завод себе. Сам мэр, конечно, не станет марать рук и лично подкладывать в мою спальню «Чары», но нанять кого-то он в состоянии. Только как доказать его причастность?
Когда утром пришел адвокат, я обрадовалась ему как родному. У него был довольный вид, я понадеялась – вот оно, мои проблемы окончены. Но, как выяснилось, радовалась преждевременно. Вместо решения одной проблемы, он подкинул мне другую.
— Сам мистер Никто заинтересовался вашим делом, — заявил адвокат, когда мы остались одни.
Я напряглась. Мне доводилось слышать сплетни о мистере Никто, но я полагала это выдумки, как и он сам. Если верить болтунам, есть некий человек, который заправляет всей магической мафией. Гений злодейства, неуловимый и непобедимый, к тому же талантливый маг. При этом никто не видел его лица и не знает имени. Ну, не бред ли?
— А он существует? — уточнила я.
— Не сомневайтесь. Мистер Никто также реален, как мы с вами.
— И чего хочет от меня этот таинственный джентльмен?
— Он желает оказать вам помощь.
— По доброте душевной? — насторожилась я. В альтруизм мафии слабо верилось.
— У него свой интерес. Мистер Никто ничего не делает просто так. Но мне, признаюсь, его мотивы неизвестны. Я всего-навсего скромный посланник. В моих силах лишь передать предложение.
— Говорите, — вздохнула я, предчувствуя, что услышанное мне не понравится. Но даже в самых смелых фантазиях я не могла вообразить, какой кошмар меня ждет.
— Мистер Никто предлагает вам стать его женой. Вы выходите за него замуж, и с вас тут же снимают обвинения.
— Смешно. Удачная шутка, — я не воспринимала сказанное всерьез. — И почему все так хотят на мне жениться? Я что приз какой-то? Где-то на меня поспорили? И велики ставки?
— Как мужчина, смею отметить, что вы очень привлекательная девушка. Быть может, причина в этом.
— Или в состоянии моего отца, единственной наследницей которого я являюсь.
— Мистер Никто гарантирует неприкосновенность вашего состояния. Он готов подписать брачный договор.
— Надо же, бессеребренник, — взмахнула я руками. — Какая самоотверженность! Только вот я с некоторых пор не верю в щедрые жесты.
— Я должен вам напомнить, что выбора у вас нет. Либо замужество, либо тюрьма.
— Вздор, — отмахнулась я. — Никто не посадит дочь пэра по ложному, надуманному обвинению.
— В таком случае готовьтесь к первому слушанию, — погрустнел мистер Монк. — Оно состоится сегодня днем.
— Так скоро, — сникла и я. Слушание означало, что мне предъявили официальное обвинение. Как бы там не повернулось в будущем, а от клейма преступницы отмыться будет сложно.
— С магическими обвинениями не тянут. Не мне вам объяснять, как обстоят дела с магией в империи.
Мистер Монк намекал на события двухлетней давности, когда состоялось массовое сжигание магов. Костры пылали на всех площадях города, и не все из них подожгла маг-полиция. Как минимум треть запалили простые жители, устроив самосуды. Хорошо, если половина из тех, кого они сожгли, действительно были магами.
Слушание проходило в небольшом зале, где кроме судьи, меня и адвоката присутствовал еще прокурор и единственный зритель – капитан Эрланд Картр. И чего он явился? Как полицейский он свое дело сделал: поймал мага и передал его правосудию. Но почему-то моя судьба ему небезразлична. Хочет убедиться, что я получила по заслугам?
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
