— Мне бы хотелось подробностей, — заявил Адам, — я должен знать, куда везу мою беременную жену.
— Поздравляю, — отозвался Фелипе. — Пожалуйста, предупреди, когда вы придете на мою вечеринку. Я не хочу, чтобы твой наследник, появившийся раньше времени, затмил мою помолвку.
— Полагаю, мне не дождаться искреннего ответа, — сухо констатировал Адам.
— Видите ли, я нашел давно потерянную принцессу. Ее все считали умершей. И я собираюсь на ней жениться. Это хорошо для меня по нескольким причинам, в основном политического характера, не буду никого утомлять, перечисляя их. Достаточно сказать, что это брак по расчету.
— Понятно. А как именно ты нашел эту принцессу?
— У меня в смартфоне есть одно приложение, позволяющее быстро находить принцесс.
Адам фыркнул.
— Хотел бы я, чтобы это было правдой, Фелипе. Но у меня скалывается ощущение, будто все оказалось несколько сложнее.
— А мне не нужны детали, — бросил Рейф. — Важно, чтобы моя поддержка ваших позиций не обрушила акции моей компании. Это все, что я должен знать.
— А я должен знать, является ли она принцессой государства — ядерной державы. Потому что поддержка ваших позиций не должна угрожать моему народу, — добавил Адам.
— Если будут разглашены детали похищения принцессы, проблемы возникнут у всех. Но об этом никто не узнает. Ее родители задолжали астрономическую сумму моей стране. Поэтому вряд ли они решатся оспаривать этот брак. А однажды и она поймет, что это единственный выход.
— Значит, ты принуждаешь ее к вступлению в брак, — догадался Адам.
— Неужели я слышу нотки осуждения в вашем голосе? — съязвил Фелипе. — Если не ошибаюсь, ты вообще взял в плен твою жену.
— Это не так.
— А как?
— Ну да, я сделал это. Но сейчас поступил бы иначе, — парировал Адам.
— Любовь все изменила, смягчила тебя. Я это понимаю. Увы, я не ищу любви. — Сама мысль об этом заставила его рассмеяться. — Поэтому и не смягчусь. Просто я действую в интересах Санта-Милагро. Если выбирать между счастьем одной женщины и благополучием целого народа, я выберу последнее.
— Итак, — подвел итог Рейф, — ты просишь нас присутствовать на вечеринке, где объявишь о помолвке с женщиной, которую похитил, а она не желает выходить замуж, но сделает это, чтобы не навредить матери, отцу и своей стране.
— Да, — подтвердил Фелипе.
— Звучит неплохо, — оценил Рейф.
— Моя жена будет несчастна, — заметил Адам.
— Тогда не говори ей. Или расскажи, что сейчас все девушки выходят замуж именно так. Стокгольмский синдром.
— Я не собираюсь скрывать это от нее, — возразил Адам.
— Прекрасно. В свою очередь, я ожидаю, что она войдет в мое положение. — Фелипе не учел свободный нрав супруги его друга, грозивший обернуться проблемой. Кто знает, что Белль скажет прессе?
— Белль не станет кривить душой, — напомнил Адам. — Это ей не свойственно. Тем не менее я объясню ей важные политические моменты. Я знаю, она не захотела бы причинить вред, и верю, что ты из двух зол выберешь наименьшее.
— Конечно. Ведь я альтруист. Подробная информация появится в ближайшее время, но вам я позвонил, чтобы лично сообщить прекрасные новости.
— Потому что ты хороший друг, — отозвался Рейф, хотя прозвучало это неискренне.
Нет, они на самом деле друзья. Настоящие друзья, о которых Фелипе не мог и мечтать. Именно эта дружба удерживала его от того, чтобы стать совсем уж бездушным.
Они немного знают о том, в каких условиях он вырос. Каким он был. В основном им знаком образ, который он демонстрирует всему миру. Имидж очаровательного принца, который он только что обсуждал с Талией.
Облик дракона он скрывает.
Обычно.
Глава 4
Брайар уже совсем отчаялась, когда вдруг услышала стук в дверь и сразу поняла, что это не принц Фелипе, так как было ощущение, что он бы стучать не стал. Никогда.
Правильная догадка. Пришла служанка.
— Этот телефон запрограммирован таким образом, что вы можете позвонить вашим родителям, — сказала женщина. — Я оставлю вас одну.
Она повернулась и величественно вышла из комнаты, оставив Брайар с телефоном. Первое, что она попробовала, позвонить 911. Глупо, конечно, учитывая, что в Санта-Милагро этот номер не функционирует. Телефон не подключен к Интернету, и поэтому искать другие номера невозможно. Брайар подозревала, что и с иным номером соединиться нельзя.
Надо немедленно связаться с родителями. Ведь, кроме пребывания в школе, она никогда не покидала их на столь долгий срок. И даже когда училась в университете, все было иначе. Она находилась в точно определенном месте, делая то, что они ее просили.
Они, наверное, волнуются. И это ее вина. Ведь именно к ней подошел Фелипе. Она их подвела.
Дрожащими пальцами она набрала номер родителей.
Трубку снял отец, его голос был беспокойным.
— Да?
— Это я, — отозвалась Брайар.
— Брайар! Слава богу. Где ты? Все в порядке? Мы искали. Вызвали полицию, обзвонили все больницы.
— Я знаю, то есть знала, что вы будете беспокоиться. Но не могла позвонить раньше. Меня похитили.
Отец выругался, и через мгновение она услышала голос матери на другой линии:
— Брайар.
— Я в порядке, невредима. Но я в…
— Санта-Милагро, — ровно сказал отец.
У нее все поплыло перед глазами.
— Ты знаешь? Откуда?
— Возможно, было ошибкой скрывать все от тебя. Но другого способа обеспечить тебе нормальную, счастливую жизнь не оказалось. Мы хранили тайну не по собственной инициативе. И неизвестно, как бы сложилась твоя жизнь, если бы ты знала о том, что ты принцесса, лишенная дворца, у тебя есть настоящие родители, которые не хотели тебя бросать, но были вынуждены.
— Может быть, это было эгоистично, — вторила мать, — но они согласились, что правду будем знать только мы, не хотелось допустить раскола твоей личности. Однако мы все понимали, что так не может продолжаться вечно.
Брайар почувствовала головокружение.
— Я Талия? Принцесса Талия. Так он меня называл. Это правда?
— Это правда, — подтвердил отец.
— Как? Почему меня держали в неведении? Это моя жизнь! И да, вы всегда заботились обо мне и все такое, а вот стала понятна причина. Я находилась в опасности, в любой момент могла быть похищена каким-то сумасшедшим принцем с другого полушария. — Брайар глубоко вздохнула.
— Все продлилось дольше, чем мы ожидали, — мягко говорила мать. — Мне это не нравилось, поверь. Ты — все, что у нас есть, Брайар. И для нас ты дочь. Мы так хотели защитить тебя. Но у нас ничего не получилось.
