— Мэтти, не надо кричать, может, я тебе кучку накладу, а? — заискивающе сказало это чудо в перьях.
— Хвеля, убери своё животное, чтоб оно облысело! И марш за дверь! Это дерьмо мышиное, чтоб оно плесенью покрылось, денег стоит, и немалых! Деми, сволочь эльфийская, последние с меня сдерёт!
— Матильдочка, миленькая, прости пожалуйста! Я не нарочно! — залепетала Лин. — Хочешь, сама сбегаю за ним?
— Сиди тут и не рыпайся, — отрезала я, заглядывая в кошелёк. — И не смей ни до чего дотрагиваться! Пойду за этим говном дурацким!
Ух, как они меня обе достали!! И чего я, спрашивается, так нервничаю, ведь не яд какой готовлю… Чтоб этот Мэл три дня икал без передыху!
Как только за Мэтти захлопнулась дверь, Лин довольно улыбнулась: Хвеля, сама того не зная, очень подсобила ей. Быстро достав склянку с остатками эля, девчонка добавила ровно четыре капельки в кипящий отвар — он на мгновение вспыхнул ярко-красным, и продолжил булькать, как ни в чём не бывало.
Тем временем Мэтти дошла до комнаты Деми и постучалась. Звонкий голосок пригласил войти.
— Привет, — Матильда улыбнулась. — У тебя ещё осталось дерь… мышиный помёт?
Деми подняла голову, откинув с лица локоны нежного поросячье-розового цвета, и окинула посетительницу изучающим взглядом голубых глаз без зрачков.
— Нну есть, — протянула эльфийка. — Что, Матильда, кого-то приворожить хочешь?
Девушка проглотила лёгкую насмешку в её голосе, натянуто улыбнувшись.
— Мне две столовых ложки.
— Пять золотых.
Матильда вспомнила про себя богатый Хвелин лексикон, упомянув всех родственников Деми, где их видела — включая и саму эльфийку, — в каких отношениях они были между собой, и куда бы Деми юная ведьмочка засунула несчастный помёт.
— Благодарю, — сквозь зубы выдавила Мэт, отдав той деньги в обмен на сухие серые кусочки, благоухающие, как склад протухшей капусты, перемешанный с дохлыми кошками.
Скривившись от запаха, девушка поспешила к себе, косо глянув на скучавшую у двери Хвелю.
— Зайди и только посмей сделать хоть одно лишнее движение! — хмуро бросила она наёмнице.
Подозрительно покосившись на Линару, Матильда остановилась у стола.
— Я ничего не делала, често-пречестно! — заверила тоненьким голоском Лин.
Дальнейшее приготовление отвара прошло без эксцессов, и вскоре Мэт уже держала флакон с прозрачной жидкостью, на удивление, слабо пахнущей хмелем.
— Готово, — с облегчением вздохнула ведьмочка. — Теперь половину этого надо влить Мэлу куда-нибудь.
— Клизму, что ли? — фыркнула Хвеля, давясь смехом.
— В питьё, острячка доморощенная, — огрызнулась Матильда. — Узнать бы, когда он в «Погребке» появится. А то торчать в таверне сутками — глупое занятие.
— Я узнаю, Мэт, — подскочила Лин. — У меня есть парочка приятельниц со старших курсов, они наверняка с Мэлом в хороших… отношениях, — на последнем слова она споткнулась, покосившись на подругу, но та сделала вид, что не заметила оговорки.
— Ладно, — кивнула Матильда. — Только аккуратно.
* * *
Матильда
Линара торжественно преподнесла новость о Мэле через два дня после приготовления мной зелья.
— Сегодня вечером он и компания отмечают зачёт в «Погребке», — выпалила лучащаяся довольством девчонка.
— Отлично, — криво улыбнулась я. — Боевая готовность номер один, мы должны там быть раньше него.
Перед выходом я обратилась к Хвеле с дежурной угрозой:
— Устроишь какую-нибудь пакость — побрею твоего Пушистика и свяжу из его шерсти себе носки!
— Да ладно, буду пай-девочкой, — столь же дежурно ответило белобрысое недоразумение.
Мы обе прекрасно знали, Хвеля свистит, как дышит, а дышит она часто! Нда, что-то я в вульгарности впадать стала, телохранительница Лин на меня плохо влияет…
На сей раз обстановочка в таверне была куда оживлённее и шумнее, чем днём: за несколькими столиками сидели постоянные посетители, наёмники всех рас, и как всегда, пили, жрали, рыгали, гоготали, и щипали служанок за выступающие части тела. Официантки взвизгивали, но больше для приличия, добавляя шуму в общую какофонию. Группа торговцев обосновалась обособленной кучкой, чинно поглощая вино и косясь на буйных наёмников. Ещё одни завсегдатаи, студенты, методично наливались пивом, нетрезво поглядывая на солдат удачи.
— Зуб даю, школяры скоро начнут развлекаться магией на пьяную голову, — подметила Хвеля, обладающая чутьём на грядущие неприятности.
— Угу, — буркнула я, сев за один из немногих свободных столиков. — Ради богов, волшебную палочку в зубы и бешеного дракона навстречу, но только после нашего ухода.
У Хвели появился нездоровый блеск в глазах — первый признак того, что эта вешалка для доспехов задумала подставу. Готова спорить на килограмм мышиного дерьма, жертва — Линара, ведь расцарапанная морда Хвели осталась пока неотмщённой. Надо глядеть в оба, а то буду потом на собственной заднице лечить последствия…
Мэл и компания вскоре появились, и к моей досаде, там же маячила Деми, фаербол ей в ухо! Не знаю, может, где-то эльфы и отличаются красотой, но в нашем мире у них не наблюдалось никаких заострённых ушек, раскосых глаз или тонких черт лица. Фигура у Деми обычная, не лучше и не хуже, чем у остальных, а от людей отличали розовые волосы, отсутствие зрачков и три маленькие звёздочки на левом виске. От масляного взгляда дерьмовой торговки, скользившего по Мэлу, мне стало тошно, и руки зачесались сотворить какое-нибудь непотребство в духе Хвели.
— Вон, пришёл, этот, как там его… — наёмница наморщила лоб. — Извэстняк… Гипс…
— Мэл, — хмуро оборвала я её, сделав глоток из кружки.
— Нну? — Хвеля выжидающе уставилась на меня. — Ты будешь предпринимать активные действия по осуществлению нашего плана?
Зыркнув на неё, я достала флакон, где содержалась половина зелья.
— Вот это надо вылить Мэлу в кружку, — кратко дала указания. — Причём незаметно, чтобы он ничего не заподозрил и выпил.
Хвеля растянула бледные губы в улыбке, долженствующей означать хитрую.
— Сделаем, — мурлыкнула она.
Ой, нет… Ну за какими демонами я предоставила действовать наёмнице… Этот чахлик невмерущий, гаденько хихикая, просто спустила своего Пушистика на пол, прямо под ноги спешащей мимо официантке. Учитывая, что Лин сидела в том же направлении, в каком бодро потопало насекомое, взвизгнули обе: и служанка, и блондинка. Только последствия оказались разные, девушка в переднике резво отскочила в сторону, вылив полную кружку пива на ближайшего наёмника, а Линара попыталась отодвинуться, стул зацепился за выступающую доску пола, и девчонка благополучно грохнулась. Что началось…
