Я попятился из кабинета и побежал по коридору.
Миссис Макнэб высунула голову из двери и прокричала:
— Не бегать по коридорам!
Пам и Грег всегда говорили, что эта средняя школа плохая, вспомнил я, направляясь в гимнастический зал. Но то, что я увидел, было настоящим кошмаром!
Учитель гимнастики дал свисток.
— Волейбол! Выстраивайтесь для отбора команд.
Учитель гимнастики был коренастым мужчиной с тёмным хохолком на макушке. Он назначил двух капитанов, и те начали набирать команды.
Только не меня, только не меня, молча молвил я.
Но один из капитанов, светленькая девушка по имени Лайза, всё-таки выбрала меня.
Мы выстроились вдоль волейбольной сетки. Подавала другая команда. Мяч полетел, словно пуля.
— Беру! Беру! — закричал я и приготовился отразить удар. Но мяч стукнулся о мою голову.
— Ой! — потёр я ушибленное место.
Я совсем забыл, что теперь моя голова находится гораздо выше, чем прежде.
— Проснись, Мэтт! — крикнула Лайза.
Мне показалось, что я не очень-то хорош в волейболе.
Мяч снова полетел на нашу сторону площадки.
— Бери его, Мэтт! — крикнул кто-то.
На этот раз я поднял руки повыше. Но запутался в своих громадных ногах и грохнулся прямо на парня, который стоял рядом со мной.
— Осторожнее, друг! — закричал тот и потёр свой локоть. — Ой, я повредил руку!
Учитель дал свисток и поспешил к парню.
— Тебе лучше сходить к медсестре, — посоветовал он.
И тот прихрамывая пошёл из зала.
— Ну, Мэтт, — насмешливо сказала Лайза, — постарайся хоть один раз сделать что-нибудь как следует, о’кей?
Я покраснел от смущения. Понимал, что выгляжу, как полное ничтожество. Но я никогда не был таким высоким! И у меня никогда не было таких больших ног и рук. Я не знал, как справляться с ними.
Несколько партий прошло спокойно. Мяч не попадал ко мне. Так что у меня просто не было возможности ошибиться. Потом Лайза сказала:
— Тебе подавать, Мэтт.
Я знал, что когда-нибудь этот момент настанет. И всё время смотрел, как подают другие. Поэтому представлял, что мне надо делать.
Ну, на этот раз я не промахнусь, понадеялся я. Надо сделать хорошую подачу и заработать очко для своей команды. Тогда они перестанут на меня сердиться за то, что заставил их проиграть.
Я подбросил мяч в воздух и посильнее ударил его кулаком, чтобы он перелетел через сетку.
БАМ! Мяч пролетел по воздуху так быстро, что его почти не было видно.
СТУК!
— Ой!
Лайза сложилась пополам и схватилась за голову.
— Почему ты бьёшь с такой силой? — спросила она, потирая голову.
Учитель посмотрел на неё.
— У тебя будет большой синяк, — сказал он. — Тебе тоже надо сходить к медсестре.
Лайза посмотрела на меня и заковыляла прочь.
Учитель как-то странно посмотрел на меня.
— В чём дело, парень? Не знаешь своей силы? Выбиваешь своих одноклассников одного за другим!
— Я… я сделал это не нарочно, — заикаясь проговорил я. — Клянусь!
— Иди в душ, парень, — сказал учитель.
И я, понурив голову, поплёлся в раздевалку.
Хуже дня, чем этот, у меня не было.
Настало время ленча. Значит, прошла только половина школьного дня.
Но я не знал, что мне делать.
Не знал, куда мне идти. Ясно одно: я не могу больше оставаться в этой школе.
Средняя школа оказалась ужасной. Если я когда-нибудь вернусь к нормальной жизни, то постараюсь забыть всё это.
Я покинул гимнастический зал и со всех ног побежал из школы. По коридору. В двери.
Оглянулся назад. Не гонится ли за мной тот здоровый парень? Видела ли директриса, как я убегал?
Никого. Всё кругом пусто.
Вдруг — уф!
О, нет! Хватит!
7
Я на кого-то налетел. Чуть подался назад и грохнулся на землю.
Ой! Что случилось?
На тротуаре сидела девочка. Вокруг неё валялись книги.
Я помог ей подняться.
— Ты в порядке? — спросил я.
Она кивнула.
— Мне на самом деле очень жаль, — сказал я. — У меня сегодня невезучий день.
— Ничего, всё обойдётся. — Девочка улыбнулась. — Я не ушиблась.
Она не была ученицей средней школы и выглядела так, будто была моей ровесницей. Я имею в виду свой настоящий возраст. То есть двенадцать лет.
Она была хорошенькая, с густыми светлыми волосами, собранными сзади в пучок — конский хвост.
Девочка взглянула на меня блестящими голубыми глазами. И нагнулась, чтобы собрать свои вещи.
— Я помогу тебе, — предложил я и наклонился, чтобы подобрать книгу.
БАХ!
Мы столкнулись головами.
— Вот невезуха! Я снова ударил тебя, огорчился я.
Что сегодня со мной?
— Не беспокойся об этом, — успокоила меня девочка.
Она подобрала последние книги.
— Меня зовут Лэйси, — сказала она.
— А я Мэтт.
— В чём дело, Мэтт, — спросила она. — Почему ты так спешил?
Что я мог сказать? Что вся моя жизнь перевернулась с ног на голову?
Тут вдруг открылась дверь школы. Из неё вышла миссис Макнэб.
— Мне надо идти, — быстро сказал я. — Меня ждут дома.
И я кинулся бежать по улице, чтобы миссис Макнэб не заметила меня.
Я прибежал домой и бросился на диван. Ужасный день. Хорошо хоть, я не напоролся на того парня, который грозился избить меня.
Но что я буду делать завтра?
Я смотрел телевизор, когда Пам и Грег вернулись из школы.
Пам и Грег. Я совсем забыл о них.
Теперь они стали маленькими детьми. И, наверное, думали, что я стану заботиться о них.
Так и случилось.
— Приготовь нам перекусить! — потребовала Пам.
— Сами себе готовьте! — огрызнулся я.
— Вот я скажу мамочке! — закричала Пам. — Ты должен накормить нас. Я хочу есть!
Я вспомнил те отговорки, к которым прибегали Пам и Грег, чтобы отвязаться от меня.
— Мне надо делать домашнее задание, — сказал я.
