Адам закрыл глаза и попытался уснуть. Еще не было шести, но он уже предчувствовал паршивый день. Может, и правда завести собаку? Натали терпеть не могла собак, а сейчас ему ничто не мешает. Вот бы еще излишне заботливые друзья и родственники оставили его в покое…
Слушая вполуха щебетание Сондры, Грейс кивала, однако мысли ее были заняты другим: большей частью – запланированным на утро интервью, но где-то на задворках сознания маячила швейная машинка, покрывшаяся пылью в ателье. К тому же навалилась усталость… Если б не бьющий в ноздри запах химикатов, она бы отключилась прямо в кресле.
– Тебя Джастина отвезет? – неожиданно спросила Сондра нарочито небрежным тоном.
– Да. – Грейс попыталась поймать ее взгляд в зеркале. – А что?
Она стала редко водить машину; неужели это так заметно? До салона недалеко, можно и пешком дойти. На что она намекает?
– Да так, просто вспомнила. Как у нее дела?
– Отлично. Учится, воспитывает Джошуа, волонтерствует в приюте. – Грейс всегда восхищалась вовлеченностью дочери в социальные проекты. Правда, она надеялась, что, получив диплом, та начнет работать не только на благо общественности.
Сондра подправила выбившуюся кудряшку.
– Встречается с кем-нибудь?
– Да вроде нет.
– Ты уверена?
– Ну… – Грейс задумалась. – Она бы мне сказала.
– А…
– На что ты намекаешь?
– Ну, вообще это меня не касается…
Грейс дотянулась ногой до пола и развернула кресло лицом к подруге.
– Выкладывай.
– Если ты настаиваешь… Пару дней назад я видела ее с Джошуа в ресторане. – Сондра многозначительно подняла брови: – Они были не одни.
– В смысле, с мужчиной?
– Ну а с кем еще? – Сондра прищурилась. – Джастина выглядела весьма оживленной…
Грейс воодушевилась. Может, таинственный незнакомец – отец Джошуа, раз она взяла с собой ребенка? Не исключено, что Джастина решила с ним помириться. Грейс всегда нравился Марк; она тяжело восприняла новость об их разрыве. Двухлетний Джошуа – просто ангел, но ведь ребенку нужен отец. Наконец-то Джастина это поняла!
– Ты его хорошенько рассмотрела?
– Угу. – Сондра развернула кресло обратно и взялась за расческу. – Высокий, симпатичный, глаза такие, знаешь, выразительные… Короче, в моем вкусе. Пусть пошлет его ко мне, когда надоест.
Грейс спрятала улыбку. У Сондры любой красавчик был «в ее вкусе».
– И почему же он должен ей надоесть?
Сондра поймала ее взгляд в зеркале.
– Да потому, что он ей в отцы годится.
– Ты уверена? – У Грейс заныло сердце. Значит, это не Марк. – Джастине никогда не нравились мужчины в возрасте.
– Ты его просто не видела!
Грейс и не надо было видеть – она уже ему не доверяла. Что на Джастину нашло? Она должна искать отца для Джошуа, а не для себя.
– Может, это профессор из колледжа и они обсуждали что-то по учебе.
– Ага – субботним вечером в ресторане! И зачем тогда она взяла с собой сына?
– Не знаю. – Грейс расстроенно пыталась вспомнить хоть какие-то зацепки. – Но она точно не говорила, что у нее свидание. А как он вел себя с ребенком?
Сондра вытаращила глаза, демонстрируя оскорбленную невинность.
– По-твоему, я весь вечер за ними шпионила?!
– Конечно. И я для тебя сделала бы то же самое.
– Они были как родные. – Сондра смахнула клочки волос с шеи Грейс. – А ты посмотри на это с другой стороны: старый, зато детей любит.
– Да, и одной ногой в могиле – лучше некуда!
Сондра засмеялась:
– Я сказала – в отцы годится, а не в прадедушки!
– Не вижу разницы.
– При чем тут возраст? – возмутилась Сондра. – Главное, чтобы человек был хороший.
– Если б ни при чем, ты бы не акцентировала внимание…
– Ну, может, это играет какую-то роль, хоть и не должно. – Сондра сняла накидку и дала Грейс зеркальце. – И вообще, не наше дело; лишь бы ей нравилось.
Грейс нахмурилась. Джастина – девушка умная, но даже умные люди совершают ошибки под влиянием эмоций – это она знала не понаслышке.
Однако главная проблема была не в этом, а в том, что Джастина скрыла от нее своего нового друга. Если их отношения зашли так далеко, что она уже берет на свидания Джошуа, то почему не сказать матери?
– Удачи! – пожелала на прощание Сондра, и Грейс не поняла, относилось это к интервью или к проблеме таинственного незнакомца.
Дочь с внуком ждали ее в парке через дорогу. Джастина тихонько покачивала Джошуа; копна ее длинных косичек, собранных на затылке шелковым шарфом, поблескивала на солнце. Высокие скулы и шоколадную кожу она унаследовала от матери вместе с упрямым характером и тягой к независимости, а страстный темперамент – от отца, которого едва помнила. Джошуа внешне был похож на Джастину, но в задумчивой созерцательности угадывался папа. Ах, если бы это все же оказался Марк!
Завидев мать, Джастина сняла Джошуа с качелей, и тот побежал ей навстречу.
– Оп! – пропыхтела она, поднимая его на руки. – Какой же ты у меня стал большой мальчик!
– И хулиганистый! – добавила с улыбкой Джастина, но в глазах мелькнуло беспокойство.
– Ничего, нормально, – заверила ее Грейс.
– Я знаю. – Все же Джастина забрала ребенка, и Грейс вздохнула с облегчением.
По дороге в телецентр она решила ни о чем не расспрашивать – дочь удар хватит, если она узнает, что материны подруги за ней шпионят, – лишь ограничилась осторожным намеком:
– Если бы ты с кем-то встречалась, ты бы сказала мне, правда?
– Конечно. – Джастина помедлила, сосредоточенно следя за дорогой. – Наверное… Зависит от ситуации.
– В смысле?
– Ну, вдруг бы он тебе не понравился… Или у нас было бы несерьезно… Не хочу тебя зря обнадеживать. – Она покосилась в зеркало заднего обзора и понизила голос: – Я и Джошуа ни с кем не знакомлю, чтоб не привязывался к кому ни попадя.
– Разумно.
– И потом, сын для меня всегда будет на первом месте; важно, чтобы потенциальный бойфренд это понимал. – Джастина вздохнула. – Наверное, поэтому я редко хожу на свидания… А, не очень-то и хотелось. Мне и так есть чем заняться; я не из тех женщин, кто считает, что без мужчины жизнь не удалась. Этому я научилась от тебя.
– Пожалуй, тут я переборщила, – угрюмо сказала Грейс, вспомнив Марка, но дочь лишь рассмеялась.
Доехав до телестудии, Джастина высадила мать у входа в здание. Грейс поднялась на второй этаж и присела в ожидании продюсера. Через десять минут стройная белокожая брюнетка влетела в холл, рассыпаясь в извинениях.
