Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 44
– Mr. Hamburger?
– Captain Hamburger, – поправил жену Брайан.
– Ну и захудалое было место.
– Да. Но у нас как-то получалось хорошо проводить там время.
– Было дело. Два раза. Поэтому я оттуда уволился и пошел в ночную смену на фабрику картофельных чипсов. Наверное, звучит не очень, но на самом деле было еще хуже.
Лесли рассмеялась знакомой шутке.
– Это было долгое несчастное лето, – продолжил Брайан.
– Но оно тебе пошло на пользу.
– После этого ты согласился пойти официантом в Carrows, а это была лучшая работа в твоей жизни, потому что там мы с тобой познакомились.
Брайан немного задумался.
Лесли толкнула мужа в бок, но тут экскурс в прошлое закончился, потому что к окошку наконец кто-то подошел.
Брайан удивился: это был не подросток, а мужчина за сорок. На пальце обручальное кольцо, на руке татуировка, и он был одет в футболку с изображением двух улыбающихся лысых мужчин. «Наверное, это Джин и Джо», – решил Брайан. На футболке зелеными и красными буквами было написано «Пицца и макароны. Тут, там, везде!».
«Зачем семейному человеку среднего возраста работать в таком месте?» – не мог понять Брайан.
– Чем могу служить? – спросил мужчина равнодушно.
– Мы хотели забрать заказ. Для Лесли.
Не говоря ни слова, мужчина ушел вглубь ресторана и через пару мгновений вернулся с пакетом и маленькой коробкой пиццы: «Пятнадцать долларов восемьдесят центов».
Взяв еду, Брайан вручил двадцатидолларовую банкноту.
– Сдачи не надо.
– Спасибо.
Особенной благодарности в ответе не было. Через четыре минуты супруги вернулись домой и начали вынимать еду. Лесли издала стон.
– Черт. Они снова забыли положить салат!
– Поеду возьму.
– Не переживай по этому поводу. Ничего страшного, – вяло попыталась возразить Лесли.
– Ну уж нет. Это уже второй раз. Я вернусь через десять минут.
Внутри
Подъехав к ресторану, Брайан решил выйти из машины и зайти внутрь.
За исключением пожилой пары за столиком в углу, в зале было пусто. Брайан подошел к стойке и решил подождать сотрудника, но никто не появлялся.
Беглый осмотр пространства за стойкой показал, что Gene and Joe’s – угасшее и не самое популярное место. Кассовому аппарату исполнилось, наверное, четверть века, ковер вытоптан и обтрепан по краям, а к прилавку прилеплено написанное от руки объявление: «Требуется повар, водитель доставки и менеджер на выхадные». Брайан заметил ошибку и улыбнулся.
«А ведь когда-то это был оживленный ресторанчик, – подумал он. – Сейчас его, вероятно, спасает только близость к шоссе».
Наконец, появился молодой латиноамериканец.
– Я могу чем-то помочь? – Его тон был чуть более заинтересованный, чем у мужчины в окошке.
– Да, можете. Я только что получил заказ в окошке, и оказалось, что не хватает одного салата.
Сочувственно кивнув, но не сказав ни слова, латиноамериканец повернулся и крикнул: «Карл!»
Через пару мгновений появился предыдущий сотрудник.
– Этот посетитель не получил салат.
Не говоря ни слова, Карл на секунду исчез и тут же вернулся.
– Заказ для Шэрон?
– Нет, заказ для Лесли, – терпеливо объяснил Брайан. – Мы заезжали всего пятнадцать минут назад.
Администратор пробормотал себе под нос что-то вроде «сейчас будет» и исчез.
В этот момент дверь в ресторан отворилась. Брайан обернулся и увидел пожилого и чем-то знакомого человека.
Парень из окошка вернулся, нахмурившись.
– Никакого заказа для Лесли не было. Вы уверены, что…
Не успел он закончить, как Брайан весело, но с мягким намеком на сарказм и нетерпение сказал:
– Да, я уверен. Неужели вы думаете, что я вернулся, чтобы выудить у вас салат? Это уже второй такой случай.
Тут в разговор вмешался человек, стоявший за Брайаном.
– Не волнуйтесь, сэр. Я все улажу.
Брайан смущенно обернулся и взглянул на говорящего. Но не успел он что-то возразить, как мужчина продолжил:
– Я владелец этого заведения.
Повернувшись к сотруднику, он распорядился:
– Карл, сделай еще один большой салат и захвати купон на бесплатную пиццу.
Протянув руку за коктейлем, пожилой мужчина сказал:
– Прошу прощения. У нас сейчас немного не хватает людей.
Брайан прикинул, что ему, должно быть, около шестидесяти пяти, хотя точно сказать было сложно: кожа казалась такой темной, жесткой и морщинистой, как будто он много времени проводил на солнце. И тут до Брайана дошло, почему человек показался ему знакомым. Это был один из двух парней с картинки на футболке, только постаревший.
– Вы, должно быть, Джин или Джо? – вежливо поинтересовался Брайан.
– Джо, – кивнул старик.
Брайану почему-то захотелось задать следующий вопрос:
– А где Джин?
– Наверное, где-нибудь во Флориде. Он перестал быть партнером девятнадцать лет назад, но я решил не менять название. Так вы говорите, что вам не первый раз забывают дать салат?
Брайану стало немного неудобно, потому что он не хотел ни подставлять сотрудника, ни критиковать ресторан.
– Да, один раз вроде бы. Но мы и сами могли что-то перепутать.
– Вряд ли, – покачал головой Джо. – Обычно виноваты мы.
Брайану стало жаль старика, и он решил немного побеседовать.
– Давно вы держите это заведение?
– В феврале будет тридцать два года. В семидесятых оно было модным. – В голосе прозвучала нотка сожаления по поводу состояния ресторана. – Но потом понастроили казино и всего такого, и пришлось приспосабливаться. Мы отказались от обедов и готовим только ужины. И клиентура теперь попроще: лыжники, туристы, байкеры. Ну, вы понимаете.
Брайан кивнул.
В этот момент за стойкой показался Карл.
– Вот, пожалуйста. Прошу прощения. – На этот раз он говорил немного озабоченно, что Брайан объяснил присутствием начальника.
– Спасибо, – ответил Брайан Карлу и Джо. – Уверен, мы еще встретимся.
– Надеюсь, – улыбнулся старик. – И надеюсь, что в следующий раз мы не напортачим с заказом.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 44
