– Я просто растянула заклинание на весь город, на всякий случай, чтобы у тебя не было проблем! Знаешь, как мне потом хреново было? – вознегодовала ламия. – Полдня как с сильнейшего похмелья!
– В таком случае, я просто обязан пригласить тебя на свою свадьбу!.. А твое заклинание прочное? Оно не собьется?
– Нет, можешь быть спокоен, – заверила его Пандора. – Я сильная ламия, не то, что некоторые.
– То есть, я теперь «золотой мальчик»? Таким ты меня выставила? Мальчиком–зайчиком?
Панда расхохоталась самым наглым образом.
– Да, ты очень правильный! Когда ты пришел первый раз домой к Лианне, ты подарил Меган цветы, чем очень понравился ей…
– А куда же мне девать свою плохую сторону? – возмутился Даррен. – Ты не оставила мне путей к отступлению!
– Да, – жестко ответила Пандора. – Не хочу, чтобы эта девушка страдала, как я. Выкручивайся, дорогой! Счастья тебе! Когда там свадьба? Ах, да, четырнадцатого октября! Я обязательно приду, не забудь включить меня в список гостей!
И ламия отключилась.
– Черт, вот ревнивая стерва… – проворчал Даррен.
– Даррен! – запыхавшийся Джеймс ввалился в зал, неся груду каких–то бумажек, чертежей, таблиц, открыточек и пишущих принадлежностей. – Сейчас мы будем подписывать приглашения, составленные Лианной.
Даррен сделал несчастные глаза.
– Не хочу быть канцелярской крысой…
– Ты обещал Лианне!
– А где она сама сейчас?
– Они с Дженифер поехали выбирать платье.
– А почему с Дженифер, а не со мной? – удивился Даррен.
– Болван! – пристыдил его Джей. – Жених не должен видеть платье невесты до свадьбы!
– Она моя жена будущая! Как это я не могу?
– Даррен! – не выдержал Джеймс и сунул ему в руки увесистую пачку приглашений. – Это плохая примета!
– Господи, сколько же гостей будет у нас на свадьбе? – простонал вампир, взвешивая пачку приглашений на весу.
– Сто сорок человек, плюс минус человек десять из дальних родственников Лианны. Она не знает, смогут они приехать или нет.
– Ну ладно, – вздохнул вампир и открыл первое приглашение.
Милая__________! – начиналось приглашение. – Позволь пригласить тебя на Самое Главное Торжество всей нашей жизни. Мы хотим соединить наши судьбы и наши сердца 14 октября, и нам было бы очень приятно, если бы ты явилась свидетелем этого события и разделила с нами нашу радость. Торжество будет проходить в церкви Харлем в 12:00.
Даррен и Лианна.
Теперь нас двое».
– Это она придумала?
– Вообще–то, это была твоя идея, – озадачился Джеймс.
– И кому мне их адресовывать?
Джеймс положил перед Дарреном список гостей.
– Это женская часть. Я буду подписывать мужскую.
Даррен быстро просмотрел список, отметив, что Пандора была уже внесена в него. Со вздохом он взял ручку и начал подписывать приглашения.
– Главное не торопись и пиши красиво! – поучил его Джеймс.
Прошел час.
Даррен встал и застонал, потирая затекшую спину.
– Блин, да я в колледже столько не писал, сколько сейчас.
Джеймс прищурился и задумчиво посмотрел на друга.
– Ты как–то изменился в последние дни… скажи мне, что происходит? Ты больше не любишь Лианну? Не хочешь жениться на ней?
– Нет, конечно, нет… – встревожился Дарр.
– Тогда в чем, черт возьми, дело?! Или ты перестаешь расстраивать своим поведением Лианну или мы отменяем эту долбанную свадьбу! – разозлился Джеймс.
– Просто моя жизнь так резко изменится… – загрустил Даррен.
– Как это резко? – не понял Джеймс. – Вы полгода планируете эту свадьбу, и вот, когда до нее осталась всего пара месяцев, ты резко идешь на попятную? Зачем ты вообще тогда делал предложение Лианне?!
– Я люблю ее! – решительно сказал Даррен, успокаивая самого себя. – Я абсолютно счастлив! Я хочу на ней жениться!
– Вот только детей у вас не будет! – в комнату зашла Дженифер и присела рядом с Джеймсом.
В ее веселых глазах плясали чертики. Похоже, ее порядком забавляла вся эта история.
Злой и несчастный Даррен упал обратно в кресло. Ну, не так, не так он себе все представлял! Да, он безумно любит Лианну! И, несомненно, через некоторое время он бы сделал ей предложение, но сам! А вместо него это сделала Пандора.
Ну, не готов он, не хочет семейной жизни! И вся эта радостная и утомительная суета вызывает только кислое выражение на его лице. Но, чтобы не разочаровать Лианну, он все стерпит! Да, именно так он и сделает! В конце концов, что такое свадьба? Всего лишь торжество, которое сделает Лианну счастливой.
А он… ну что он? Он с самого начала пошел на рискованную и опасную авантюру.
– А где Лианна? – спросил Даррен. – Вы что, уже выбрали платье?
– Ага, – Дженифер зевнула. – Пойду посплю. Устала что–то… – она поцеловала Джеймса в щеку и удалилась, крикнув напоследок:
– Не ссорьтесь, мальчики! А то я вас знаю!
Лианна наверху распаковывала покупки. Даррен заглянул в комнату.
– Привет!
– Даррен! Выйди немедленно! – вскрикнула Лианна, закрывая собой лежащее на их кровати платье.
– Ну, хорошо, хорошо, – сказал Даррен, с трудом подавляя в себе желание отодвинуть Лианну и посмотреть на платье. И еще одно, более сильное, уложить ее прямо на белоснежные кружева и броситься сверху.
Нет, после этого платью точно придет конец, а заодно и ему.
Вампир поступил хитрее.
– Когда я могу зайти?..
– Подожди, мне нужно примерить его и все уложить!..
– Хорошо, – покладисто ответил Дарр, и закрыл за собой дверь.
Сам же неспешно обошел дом с другой стороны, с довольно безобидной целью подглядеть в окно.
– Неа, – под окном Лианны стояла и улыбалась Дженифер. – Так не пойдет, мистер Каррерас!
Девушка вытолкала Даррена довольно бесцеремонно.
– Злые вы все, уйду я от вас… – обиделся Даррен и направился в…
А куда ему, собственно говоря, идти? Обратно в дом не хотелось, к Лианне нельзя, друзей у него здесь нет.
Или есть?..
Дарр набрал номер Пандоры.
– Ну что еще? – ламия была немного раздражена.
– Я тебе надоел? – невинно поинтересовался Даррен.
– Нет, ты звонишь не в самое подходящее время. Я в ванной!
– Не буду долго тебя отвлекать, просто скажи мне: ты, когда накладывала заклинание на город, случаем не записала на мой счет парочку друзей?
