Это походило на новогоднюю ночь. Вся семья вставала из-за стола и принималась дружно отсчитывать последние секунды уходящего года. Хеллоуин можно было считать нашим "Новым Годом". Это единственный день, когда мы могли почувствовать единство с остальными владельцами силы, отделявшей нас от обычных людей. От обычного мира. Каждый день мы чувствовали себя другими, не изгоями, конечно, но теми, кто не вписывался в установленные рамки. Одним это нравилось, другим — нет, но ощущение того, что ты не один, придавало веры в себя. "У них же получилось противостоять стереотипам и сохранить свою индивидуальность, значит и у меня получится". Я еще раз оглядела толпу. Столько людей, непохожих друг на друга. У всех разное будущее: кто-то будет скрывать свою сущность, днем лгать и притворяться унылым бухгалтером, прятать свои способности до тех пор, пока они не станут неуправляемыми, но кто-то найдет им нужное применение, будет каждый день наслаждаться своей особенностью и незаменимостью, обязательно приспособит даже самую никчемную на первый взгляд способность. Один раз в году мы могли собраться и выплеснуть всю энергию, накопившуюся за все это время. А главное сказать всему миру: "Мы такие! И идите к черту все, кому это не нравится!"
— …три, два, один, MEDIANOCHE!*(с исп. 'полночь', прим. автора)
Я подняла глаза к темному беззвездному небу и выпустила в воздух огромный серебряный шар. Энергетический шар, который тут же смешался с огненными и водяными, образовав один большой клубок искр. Несколько человек взлетели в воздух. Встретившись посередине, они оттолкнулись руками друг от друга и грациозно разлетелись в разные стороны, как воздушные гимнасты. Позади нас с громким рыком миловидная девочка примерно нашего возраста превратилась в леопарда. Кто-то слева от Мел светился ярко-синим пламенем, я не могла разобрать пол человека. Свет, исходивший от него, слеплял глаза, человек создавал флуоресцентное освещение. Но самое неожиданное приготовил Брэм, появившись прям в центре нашего дружеского круга. Мне еще никогда не доводилось наблюдать невидимок в действии. Это было удивительно.
Столько энергии, скопившейся в одном месте! Воздух трещал от напряжения. Люди разных возрастов, в основном подростки, демонстрировали свои навыки. Способности некоторых были, по моему мнению, действительно бесполезными и глупыми, но, как я говорила ранее, если захотеть, даже им можно найти применение.
В руках снова появились бокалы, и я позволила себе сделать глоток вместе с друзьями.
— За вас!
— За нас, — поправил меня Алан и подмигнул. Впятером мы образовали небольшой круг и чокались друг с другом бокалами.
— Мы похожи на банду из кинофильма, — вставила Мел.
— Да не, — возразила я, — какая из нас банда? Скорее сериал "Друзья". Только их было шестеро, друзей-то.
— Или "Фантастическая пятерка", — предложил Брэм.
— Это что-то новенькое, — выдавила из себя Амбер и тут же схватилась за Брэма, чтобы не упасть.
— А вот Амбер больше не наливать, — заметила Мел.
— Кто же будет за мной допивать?
— Я допью, — предложил Алан и выхватил у меня бокал.
Я еще немного потанцевала, но боль в ногах давала о себе знать. Единственное, что я хотела сделать в тот момент — это сбросить шпильки и побежать босиком по траве до самой школы. Мел потянула меня к выходу. Быстро попрощавшись с друзьями, мы вышли на пустынную улицу. Музыка постепенно становилась тише.
— Где та улица с забегаловками? — спросила Мел. Она явно начинала нервничать, да и я тоже.
— Не знаю, вроде мы поворачивали налево, пока шли. Значит, остановка должна быть где-то там, — я неопределенно махнула рукой вправо.
— Да это я и сама знаю, — хмыкнула Мелани и добавила, — ты ведь не знаешь, куда идти?
Я честно ответила "нет". Мы так долго шли за Аланом, даже не думали запоминать дорогу.
— Хорошо, — медленно произнесла Мел, хотя мы обе знали, что заблудиться на окраине города — это совсем не хорошо. — Давай для начала найдем какой-нибудь бар, там будет туалет. Там же и спросим дорогу.
Мелани умела быстро взять себя в руки, не было смысла сопротивляться, когда она была права.
— Веди тогда.
Но не все оказалось так просто. Все встретившиеся по пути заведения были закрыты. Ни одной закусочной, ни одного кафе.
Часы показывали около часа ночи, ни один нормальный человек не решил бы по собственной воле оказаться в столь темном и пустынном месте в столь позднее время.
— Вернемся на вечеринку? — предложила я от безысходности.
— Давай сначала выберемся отсюда, нас далеко занесло.
Я обернулась по сторонам. Типичное местечко маньяков: переулок, ни одного фонаря, на последнем пятом этаже горело единственное окно, именно оно освещало улицу. По коже поползли неприятные мурашки. Оказаться загнанными в клетку, да еще и по собственной глупости — не самое приятное ощущение.
— Бежим, Мел, я чувствую приближение. Их двое или трое. Не хотелось бы пачкать руки, не говоря уже о том, что я сомневаюсь в собственных силах.
Мелани замерла, как обычно, когда она собиралась смотреть в будущее. Не особо подходящее время для ясновидения. Я сосредоточилась на тех двоих, но не смогла уловить ничего, кроме нетерпения, голода и пустоты. Хм, странно. Пустота меня насторожила, либо это существо не обладало совсем никакой энергией (даже у смертных есть энергия, в разных количествах, но все-таки есть, — жизненная энергия, так ее называют), с чем я еще не сталкивалась, либо этот кто-то очень хорошо мог контролировать свое сознание. Мел я даже проверять не стала, даже новичок сказал бы, что от нее веяло страхом, попыткой успокоиться и безнадежностью, а так же физической болью. Она не могла бежать, это я уже поняла, поэтому приходилось рассчитывать на удачу и уроки мистера Харди.
В конце дороги нам перегородили путь. Два мужчины: один повыше, примерно метр девяносто, другой немного ниже. На долю секунды мне показалось, что первый из них узнал меня. Я тоже его узнала. Люк снял очки.
Глава 3
Я вспомнила слова Мел "Я ему не доверяю". В тот момент, стоя вот так посреди улицы и не двигаясь, я пыталась сосредоточиться на словах незнакомцев (фактически, они оба мне были не знакомы) и при этом собрать энергию в руки.
— Нет, Дью, — медленно произнес Люк, — это ведьмы. Ты знаешь правила.
— К черту правила, — второй, которого звали Дью, выплевывал слова, будто они жгли его изнутри, — я даже отсюда слышу запах крови.
Мел покраснела — я это знала, даже не оборачиваясь. Нашла о чем думать, нет, чтобы как-то помочь.
— У нас договор, Дью. Ты уже ел сегодня, — Люк наклонился к собеседнику.
— Иди к черту, много не бывает, — отрезал Дью и сделал шаг вперед. Дальше все было, как в быстрой перемотке кинофильма. Тот шутник, который жал кнопку пульта, соображал явно туго, чтобы дотянуться до "паузы". Меньше чем за секунду мужчина преодолел расстояние, разделявшее нас. Мел вскрикнула, когда он грубо схватил ее и вонзил в шею зубы (я этого не видела, но могла догадаться по характерным для этого дела позе и звуку прорвавшейся кожи). Боже, если бы я не была в шоке, а в руках вампира не была бы моя лучшая подруга, я бы, наверное, упала в обморок или убежала со всех ног, не обращая внимания на боль и усталость.
