— Его сейчас нет, он в отъезде. По какому поводу вы звоните?
— Мне посоветовали обратиться к нему, у меня есть для него работа, — смело импровизировала Катрин.
— Кто вы и откуда? — спросила женщина.
— Моник Бежар, — назвала Катрин пришедшее ей на ум имя журналистки, — я из Парижа. Парижский музей кукол, — наугад ляпнула Катрин.
— А… Опять проблемы, — сочувственно произнесла женщина. — Мсье Леже сейчас работает в замке Анси, думаю, он задержится там еще на неделю. Я передам мсье Леже, что вы звонили, когда он освободится, то перезвонит вам.
— Спасибо, — выдохнула Катрин и, только положив трубку, заметила, как у нее вспотели ладони.
Итак, Анси, опять Анси. Все замыкается на этом городе. Если Катрин поедет в Анси, разыщет Себастьяна или просто проследует по местам, описанным Ноэль в книге, возможно, ей удастся хоть что-то понять, найти хотя бы малейшую зацепку, свидетельство событий, происходивших четверть века назад.
…Почувствовав, что ее идея, а главное, мотивация поступков может звучать абсурдно даже для хорошо знающих ее людей, она вдруг испугалась, что если будет и дальше пытаться разобраться в том, зачем ей все это нужно, то просто оставит свою затею. Поэтому, несмотря на поздний час, Катрин кинулась к компьютеру и забронировала себе билет на скорый поезд до Анси через два дня. Этого времени ей хватит, чтобы уладить все формальности на работе.
Итак, она поедет в Анси, а там будет видно, что делать дальше.
Глава 6
— Ты раньше не говорила, что тебя это интересует, — произнес Тома тем несколько обиженным тоном, который в последнее время Катрин стала замечать за своим женихом. Разумеется, Тома дождался самого конца обеда, прежде чем завести разговор. Отлично зная его характер, Катрин очень живо представляла себе, как в течение всей трапезы он обдумывал каждую произносимую им теперь фразу.
Не обращая внимания на явное недовольство Тома ее отъездом, она задумчиво ответила:
— Просто долгое время я старалась не думать об этом. Тяжело было. Но сегодня я вдруг поняла, что непременно должна все узнать.
— Вполне в твоем духе! — Тома все больше раздражался. — Ты всегда принимаешь неожиданные решение, забывая о наших общих планах.
«Зато ты думаешь о них за двоих!» — мысленно воскликнула Катрин, но промолчала.
— А как же наша поездка в Бретань? Я уже договорился на работе, да и тетя Элен будет нас ждать. Но конечно, раз уж ты решила… — Тома многозначительно замолчал, ожидая, что прозвучавшая в его голосе обида заставит Катрин тут же одуматься и изменить свое решение, но та продолжала молча смотреть через витрину кафе на спешащих мимо прохожих.
Мягкий свет весеннего вечера матово смягчал аляповатые краски уличных реклам. Была пятница, и Катрин представляла себе, как проходящие мимо кафе люди спешат на свидания или к семье в надежде провести приятные выходные. Как давно у них с Тома все было не так.
Они познакомились около трех лет назад, зимой, когда Катрин по заданию рекламной фирмы, в которой она, студентка Высшей школы искусств, проходила практику, пришла в банк, где работал Тома, сделать несколько фотоснимков. Красивый и статный молодой человек в элегантном костюме водил ее по фешенебельному зданию, объясняя, что именно правление банка хотело бы видеть в рекламном буклете. В конце этой небольшой экскурсии Тома попросил у Катрин разрешение позвонить ей и пригласить на обед. Катрин радостно согласилась. Однако приглашения она прождала более недели. Сейчас, зная неторопливую манеру Тома продумывать все до последнего шага, прежде чем предпринять первый, это уже не удивляло девушку. Тогда же она была несколько озадачена, но на обед все-таки согласилась. Они очень мило провели вечер, потом совместные воскресные прогулки и походы в кафе по будням вошли у них в привычку, да и молодой человек все больше нравился Катрин. Он был предупредительно вежлив, обаятелен, немного стеснителен и очень красив. За эти достоинства Катрин легко прощала ему легкое, как ей казалось, занудство, непомерную обидчивость, шаблонные шутки и полное отсутствие чувства юмора.
К тому же тогда в Париж пришла сумасшедшая, пенящаяся молодой зеленью весна. И под вальсы вечно простуженных аккордеонов уличных музыкантов Катрин влюбилась. Она упивалась нахлынувшим на нее бурным чувством, полюбив саму мысль о том, что и она, Катрин Дюран, этой весной созвучна общему сумасбродству, разлитому в воздухе, как аромат гиацинтов, выставленных к Пасхе в витринах цветочных магазинчиков. Она обожала Тома за то, что он дал ей возможность ощутить все это. При этом Катрин нисколько не смущало, что ее избранник не торопится окунуться вслед за ней в бурлящий поток чувств, сдержанно отвечая на ее восторженность. Тома даже не спешил уложить ее в постель, предпочитая долгие прогулки по весеннему городу и короткие, легкие поцелуи, на миг соединяющие их в узких улочках или за столиком кафе.
Катрин не задумывалась об этом, представляя себе, что их ждет впереди долгая совместная жизнь и они будут постепенно узнавать друг друга, открывая все новые и новые источники наслаждения. Для своих двадцати двух лет она имела не очень-то богатый сексуальный опыт. Этот опыт ограничивался парнем из выпускного класса, с которым она переспала скорее из любопытства, чем из желания близости, и еще одним приятелем по школе искусств, с которым ее связывала скорее дружба, чем взаимное физическое влечение друг к другу. К тому же после смерти матери Катрин замкнулась в себе, у нее почти не появлялось новых знакомых. Общалась девушка в основном с двумя давними, еще школьными, подругами, Сесиль и Клер.
С Сесиль и Клер они вместе росли, вместе переживали первые любовные увлечения, вместе взрослели. Это была настоящая, проверенная годами дружба. С этими девушками Катрин могла быть самой собой, не притворяясь и не играя. К тому же это было совершенно бесполезно — подруги слишком хорошо знали друг друга. Но, встретив Тома, Катрин вдруг почувствовала прелесть перемен, ведь перед молодым человеком она могла нарисовать какой угодно образ, стать совсем другой Катрин, превратившись из замкнутой, серьезной студентки в бесшабашную авантюристку или страстную любовницу.
К тому же с Тома она впервые ощутила, как одновременно пробуждаются в ней дремавшие желания ласковой нежности и страсти. Она не торопила события и объясняла сдержанность Тома уважением к ней и исключительно серьезными намерениями.
Однако дело обстояло несколько иначе. Однажды вечером Тома сказал Катрин, что в конце лета он должен будет уехать на стажировку в Лондон. Курс, который он там пройдет, позволит ему занять более высокую должность в банке, с хорошим окладом, что, в свою очередь, сделает возможным их с Катрин совместную жизнь. Пока же он не хочет связывать свою подругу никакими обязательствами, но будет очень доволен, если она будет ждать его возвращения.
Подобный прагматизм Тома вызвал у Катрин одновременно и уважение, и разочарование. Оказывается, пока она упивалась волшебством весенней влюбленности, ее друг просчитывал их будущее, как на калькуляторе. Но все же, решила Катрин, как же это благородно с его стороны — не навязывать ей своего чувства и не требовать ничего взамен. А уж дождаться его ей будет нетрудно. Тем более что думала она в этот момент лишь о том, чтобы закончить курс в школе искусств и стать профессиональным фотохудожником.
