Он бесновался оттого, что хрупкое детское тельце не было растоптано, изувечено, размозжено копытами обезумевшего животного. Он кипел от ярости оттого, что жизни людей, которым был дорог этот ребенок, не удалось погрузить во мрак отчаяния и непреодолимого горя.
Пролетая в ветвях деревьев, он в бессильной злобе обрывал с них листья, ругая глупое животное, погубившее все его планы и избежавшее кары. Изрыгая проклятия, он взмыл к небу, взбешенный тем, что ведьмы предотвратили хаос, толчком к которому было невинное желание ребенка. Их магия остановила волну разрушений, порожденную низменными человеческими инстинктами и его незримым присутствием, но его решимость была сильнее их колдовского дара. Он отомстит за все свои лишения и утраты.
На этот раз ведьмам не избежать возмездия.
Глава 3
Фиби уселась на мягкий диван, положив ноги в пушистых тапочках на кофейный столик. Экзамены закончились, а занятия начнутся только через неделю, так что она с наслаждением предвкушала приятное утро, когда можно ничего не делать, предаваться отдыху, посмотреть новости или почитать какой-нибудь душещипательный любовный романчик. Подув на обжигающе горячий кофе, Фиби включила телевизор. Ее эстетические чувства были тут же оскорблены безвкусным рекламным роликом: на экране распевали во все горло мультяшные сосиски.
— Надо же, прямо с утра портят настроение малобюджетной рекламой.
Фиби выключила звук, отхлебнула кофе и, поставив кружку на столик, взяла в руки книгу в мягком переплете, купленную за доллар в обшарпанном книжном магазинчике рядом с колледжем. "Роковые страсти в полночь" вряд ли можно было считать полноценной заменой мускулистых мужских рук, зато легкое чтиво позволит отвлечься от всякой ерунды вроде принципов термодинамики.
Хотя Фиби в основном интересовалась психологией и другими дисциплинами, которые позволяли бы ей лучше разбираться в людях, нуждающихся в помощи Зачарованных, знания из области точных наук тоже могли пригодиться. В будущем она рассчитывала найти интересную высокооплачиваемую работу, а потому нелишне было получить разностороннее образование.
Сейчас же она намеревалась целиком погрузиться в чтение, сопереживая страстной, но обреченной любви Агаты Кросс и Тревора Холкомба. Согласно аннотации на задней обложке книги, Агата была красивой девушкой из бедной семьи, служившей сиделкой у больного отца Тревора в его богатом особняке. Агата не знала, что все женщины в семействе Холкомб умирали странной преждевременной смертью.
— Пылкие страсти и страшные семейные тайны. Отлично.
Фиби открыла книгу на первой странице и принялась читать пролог, но тут ноздри защекотал приятный аромат свежей сдобы. Она подняла глаза: Пайпер поставила на столик блюдо с выпечкой.
— Вчера шоколадный торт, сегодня рулеты с корицей. Ты это нарочно? Хочешь, чтобы у меня зубы испортились?
Пайпер бросила взгляд на книгу в руках сестры:
— Лучше зубы, чем мозги.
— Моим мозгам нужен отдых.
Фиби, закрыв книгу, положила ее на подлокотник дивана и взяла кружку. Тоскливо посмотрев на блюдо с аппетитно дымящимися рулетами, она, поколебавшись, решила воздержаться. В ее сегодняшние планы не входила борьба с лишними калориями.
— Может, посмотрим новости? — Пайпер взяла пульт и включила звук, потом с чашкой кофе села рядом с Фиби, поджав под себя ноги. — Занятий сегодня нет?
— Не-а. У меня впереди целых пять выходных. Фиби поднесла с губам чашку и усмехнулась.
— Везет. — Пайпер помолчала. — Значит, ты сможешь сходить со мной за продуктами.
— Ладно.
Хотя Фиби любила ходить по магазинам, сегодня она с удовольствием осталась бы дома, целый день валяясь на диване, но она не хотела обижать сестру отказом.
— Это скучно, я знаю, но зато необходимо, — сказала Пайпер, заметив, что Фиби расстроилась. — Я тебе говорила, что в субботу на благотворительной ярмарке будут играть "Хард Крэйкерс"?
— Да? Потрясающе! — просияла Фиби. Эта местная группа набирала популярность, в основном за счет выступлений в клубе, где работала Пайпер. Живая музыка привлекала посетителей. — И сколько им платят?
— Нисколько. — Пайпер гордо улыбнулась. — Любые напитки и закуски плюс шанс, что на них обратит внимание кто-нибудь из воротил шоу-бизнеса.
— Надо же.
Переменив положение, Фиби, хмуря брови, проводила взглядом Прю — сестра, прошествовав по коридору, открыла входную дверь. Ухо резанул громкий вой сирены — Фиби насторожилась, подумав, что это с улицы, потом поняла, что так начинается выпуск новостей.
— …два члена преступной группировки и мужчина, находившийся у себя в гостиной, были расстреляны в упор из проезжавшей мимо машины, — монотонно говорил диктор. — Полиция начала расследование по горячим следам. Были опрошены свидетели происшествия. Личности подозреваемых пока не установлены.
Фиби убавила громкость, прислушиваясь к звукам из коридора. Снова хлопнула дверь.
— Извини, Пайпер, я не занимаюсь ни убийствами, ни грабежами, пока не допью кофе.
— Я тоже.
Пайпер вздохнула. Происшествие, о котором сообщалось в новостях, было неудачным поводом для шуток, но иногда только юмор спасал Фиби и ее сестер от депрессии. Им приходилось видеть столько зла, сколько обычный человек не мог себе даже представить.
— Ну что, попали мы на передовицу? — спросила Пайпер Прю, которая появилась в гостиной со свежей газетой.
Прю, опустившись на стул, расправила газету на коленях. Фиби придвинулась ближе. Ей не терпелось узнать, есть ли там что-нибудь о вчерашнем происшествии в парке. Она машинально отметила про себя, что Прю до сих пор в пижаме, — значит, тоже никуда сегодня не собиралась. Сгорая от любопытства, Фиби следила за выражением лица сестры, пробегающей глазами передовицу. — Ну?
— Ни слова.
Прю, улыбнувшись, продемонстрировала газету сестрам. Фиби, успокоившись, откинулась на подушки, но Пайпер на этом не успокоилась.
— Листай дальше! — не допускающим возражений тоном велела она сестре. — Надо просмотреть все страницы.
— Да. Ты права. — Прю развернула газету и сложила ее пополам. — Не сделаешь мне кофе?
— Так и быть, сделаю сегодня одолжение, — пошутила Пайпер. — Я бы тоже выпила еще чашечку. Фиби?
— Да, спасибо. — Фиби протянула Пайпер свою чашку и устремила напряженный взгляд на Прю. Несколько минут она сидела тихо, но потом все же не удержалась: — Ну что, есть что-нибудь?
— Пока ничего, но я только на четвертой странице. — Прю перевернула очередной лист. — Ограбление на Пасифик-стрит, дерзкий налет на магазин, какой-то парень застрелил свою подружку, а потом убил себя, и…
— И?.. — затаила дыхание Фиби.
— В центральном парке утонул в пруду ребенок. — Прю откашлялась. — Ни слова о застывшем на скаку пони.
