— Дорогая, разреши мне представить тебе моего хорошего знакомого — Денвера Стоуна.
Люси натянула на лицо вежливую улыбку и обернулась. Ее глаза расширились от удивления и ужаса!
Не может быть!..
2
Она была не в состоянии вымолвить ни слова. Кровь отхлынула от лица. Она смотрела на него, как смотрит кролик на удава.
Он, несомненно, тоже ее узнал. На его лице появилась насмешливая улыбка.
Ее выручил Стивен.
— Что случилось, Люси? Тебе плохо? Ты что-то побледнела.
Еще бы!..
— Нет, со мной все в порядке, — закашлявшись, проговорила девушка. — Рада с вами познакомиться, мистер Стоун.
Какая уж тут радость! Но правила приличия требовали от нее этих слов. Брови Денвера взметнулись вверх.
— Просто Денвер. Давайте обойдемся без условностей. Стивен много о вас рассказывал, но вы превзошли все мои ожидания.
Негодяй! Люси готова была закричать от злости.
— Это комплимент? — в тон ему ответила Люси. Она не позволит над собой издеваться!
Денвер пожал плечами.
— Как вы смотрите на то, чтобы сыграть в баккара? Или вы предпочитаете что-то другое?
Она бы предпочла оказаться за тысячу миль отсюда! В любом другом месте, но только не здесь, не рядом со Стоуном.
Люси открыла рот, чтобы возразить, но ее опередил Стивен.
— Конечно же, она согласна! Люси десять минут назад говорила, что хочет поиграть. Мы и пришли сюда поразвлечься. Впрочем, как и другие! — закончил он с фальшивой веселостью.
Люси бросила на него удивленный взгляд. Она впервые видела, как Стивен лебезил перед кем-то. Он всегда вел себя сдержанно, уверенно и немного высокомерно. А сейчас она его не узнавала, брат предстал в новом свете.
Она кивнула, и они вернулись к столику. Несколько присутствующих дам обратили внимание на Денвера. Неудивительно, он — видный мужчина, как сказала бы бабушка Люси.
— Расслабьтесь, — шепнул он ей на ухо. — Я не наброшусь на вас, так что успокойтесь. И получайте удовольствие от игры.
Ему легко говорить! А ее всю трясло. Она не могла сосредоточиться, но все же умудрилась выиграть изрядное количество фишек.
Денверу тоже везло. Стивен играть отказался и в скором времени исчез в толпе, оставив Люси на съедение дикому льву. В отличие от нее Денвер был абсолютно спокоен. Он улыбался, шутил, веселил окружающих, но его серо-голубые глаза снова и снова обращались к ней.
— Вы где-то далеко, — сказал он и обнял ее за талию.
По ее телу пробежала волна, она судорожно выдохнула, но не посмела скинуть его руку.
— Ближе, чем хотелось бы, — огрызнулась Люси, чем вызвала у него смех.
— А вы злючка.
— Но по крайней мере не притворщица.
— Это вы меня имеете в виду? — насмешливо спросил Денвер. — И чем же я заслужил такую характеристику?
Люси сжала кулаки, лицо ее пылало. Она с удовольствием сейчас бы устроила сцену, но не могла себе этого позволить прилюдно. Она чувствовала себя обманутой.
— Когда вы днем преследовали меня, вы знали, кто я, но промолчали, — прошипела она, хотя ее губы улыбались. Ей надоел здешний театр, она плохая актриса и не подходит на роль очаровательной простушки. — Вы видели мою фотографию у Стивена в офисе. Зачем вся эта игра?
Лицо Денвера стало серьезным.
— Может, уйдем отсюда? — предложил он.
— С удовольствием.
Они вышли из зала. Он, по-прежнему обнимая ее за талию, направил ее в сторону ресторана, где им сразу предоставили столик, расположенный в уединенном местечке и подальше от посторонних глаз.
— Что будете заказывать? — вежливо спросил Денвер.
— Я не голодна, — ответила Люси.
Он заказал крепкий кофе.
За их столиком повисла тишина. Люси молча рассматривала свои ухоженные руки с бледно-розовым лаком на ногтях. Она никогда не попадала в столь нелепую ситуацию. Ей одновременно было стыдно за свое поведение, за то, с какой страстью она отвечала на его поцелуй, и обидно, что ее использовали.
— Я знал, что сегодня снова вас увижу, — произнес Денвер с легкой хрипотцой в голосе.
Она вскинула голову и встретилась с ним взглядом.
— Почему?
— Ваш брат постарался.
— Не понимаю. Вы говорите загадками. Объясните, что здесь происходит.
— Мне бы тоже это хотелось знать, черт возьми, — внезапно проговорил он, и его глаза опасно блеснули. — Вы не маленькая девочка и должны понимать, во что ввязываетесь. Или для вас привычное дело ложиться в постель к незнакомым мужчинам дом Денвера лишь для того, чтобы они стали партнерами или клиентами вашего брата?
Ее поразило презрение, которое слышалось в его голосе. Да, Стоун проницательный человек. По сравнению с ним Стивен выглядел несмышленым юнцом.
А как же тогда выглядит она, Люси?
— Вы ошибаетесь, — возразила Люси, но ее слова прозвучали неубедительно.
— Тогда переубедите меня! Скажите, что в ваши намерения не входило меня соблазнить, что у вас не было разговора с моим братом! Если мы начали говорить об этом, затронули щепетильную тему, то давайте начистоту. Или она вам не свойственна?
— Вы не имеете никакого права так со мной разговаривать! — вспылила девушка. Под столом она вцепилась в нежную ткань своего платья. — Не стоило мне с вами идти!
— Не вздумайте уходить! — предупредил Денвер. Его глаза угрожающе прищурились, тело напряглось и подалось вперед, точно готовилось в случае необходимости сделать рывок и остановить ее. — Вам не удастся сбежать от меня, как вы это сделали сегодня днем.
— Если я захочу уйти, я уйду. И перестаньте меня оскорблять. По-моему, я не сделала ничего предосудительного. Вы многое нафантазировали.
Денвер усмехнулся и откинулся на спинку стула.
— Не думаю, — задумчиво произнес он и повел бровями. На лбу его образовались небольшие складки. — С вашей персоной, Люси, я еще разобраться не успел. Зато мне предельно ясно поведение вашего брата.
Она насторожилась.
— И чем же он вам не угодил? Мне показалось, что вы собрались сотрудничать.
— Пока еще нет, вопрос не решен. Я только присматриваюсь к его предложению. Но Стивен готов пойти на многое, чтобы заполучить меня, — спокойно сказал Денвер. — Даже предлагает вас в качестве десерта.
