Моник готова на все, лишь бы удержать публику у экранов телевизоров. Это ее работа. Но ничего, Софи тоже не лаптем щи хлебает и вполне способна поставить эту дамочку на место.
— Мы обе знаем, что зрителей интересуют вовсе не услуги моей фирмы, а ответ на один-единственный вопрос: как и где замотанная работой женщина умудряется подцепить желанного спутника жизни? А я, очевидно, должна предоставить вам готовый ответ.
Моник посмотрела ей в глаза. На губах ведущей заиграла легкая улыбка.
— Вы правильно истолковали ситуацию.
Софи открыла было рот, чтобы высказать Моник все, что она о ней думает — прямо тут, в прямом эфире, но вдруг опять начала терять почву под ногами, потому что ведущая встала и двинулась к Оливье.
— Мы сегодня много говорили о маленьких практичных помощниках, которые делают жизнь одиноких людей удобнее. Но Софи права: единственный вопрос, который действительно нас волнует, это — как найти партнера? спутника жизни? близкого человека?
«Хорошо выкрутилась, молодец», — про себя отметила Софи.
— Оливье Дюрран, лучший кондитер шоколадной столицы Швейцарии — Веве и гость нашей сегодняшней программы, знает тайный рецепт любви. Что бы вы пожелали нашим зрителям, Оливье?
Тот возился с миксером и формами. Софи устало откинулась на спинку дивана. Передача близилась к концу, и она уже внесла весомый вклад в успех шоу. С этого момента она будет статисткой. Хорошо бы сейчас закрыть глаза и вздремнуть пару минут…
— Путь к любви лежит через желудок, как гласит древняя истина…
С ума сойти, до чего же возбуждающий голос у этого парня. Он говорит, а внутри начинает звенеть какая-то струнка, заставляющая трепетать все тело. Может быть, у него голосовые связки специально модифицированы, чтобы голос так странно воздействовал на подсознание? И на самом деле Дюрран — пришелец с альфа Центавра, с планеты сластолюбивых мужланов…
«Путь к любви лежит не только через желудок, но и через уши, — про себя отметила Софи. — Паршивый голос этого паршивца Оливье словно специально придуман, чтобы будить неуместные эротические грезы».
— А от моего молочного шоколада с лесными ягодами тают даже синие чулки.
Софи испуганно вскинула голову, потому что бархатный баритон раздался прямо у нее над ухом. Она обернулась. Дюрран стоял рядом. Глаза его насмешливо поблескивали.
Он плавно поднес ко рту Софи кусочек шоколада, только что вынутый из формы. Шоколада, от которого тают даже синие чулки! И он угощает им ее! Размечтался!
Софи почувствовала, как все у нее внутри закипает.
Этот мерзавец отважился на весь свет объявить ее синим чулком! Только потому, что она отказалась разглагольствовать про свою личную жизнь!
Но Софи не синий чулок. Нет и еще раз нет! Она женщина с большим умом и чутким сердцем. Вот так!
Улыбка, которой она одарила Оливье, расплавила бы все айсберги в Антарктиде. Не тратя времени на дальнейшие размышления, Софи поднялась, оказавшись очень близко к кондитеру, оттолкнула конфетку, обняла Дюррана за шею и притянула его голову к себе.
Секунду она торжествовала, увидев растерянность в его глазах. А затем прильнула к его устам.
У него оказались поразительно мягкие, сладкие, с привкусом шоколада и корицы губы. Софи закрыла глаза и совершенно сознательно отправилась на дальнейшие поиски вкусных приключений. Иными словами — раздвинула языком его губы, и поцелуй из поверхностного перешел в страстный.
В первый момент Оливье, похоже, хотел отстраниться от нее. Но потом передумал. Он послушно разомкнул губы, чтобы Софи свободно проникла внутрь, и ее язык переплелся с его. Тарелка и ложка со звоном полетели на пол. Задыхаясь от возбуждения, кондитер Дюрран прижал Софи к себе.
Его ладонь скользнула в вырез ее тонкой блузки, пальцы умело нырнули под кружево бюстгальтера. Софи запрокинула голову, откидываясь назад, давая Оливье возможность теснее прижаться к ней всем телом. Она вся трепетала от близости этого мужчины, хулигана и озорника, которому не писаны общественные законы и правила приличия… Да, собственно, и самой Софи на эти установления сейчас было совершенно наплевать. От одного поцелуя у нее зазвенело в ушах, а руки сами опустились с плеч Оливье куда-то ниже, чтобы бесстыдно убедиться: права была Фанни, ох как права, когда отмечала, какой у него крепкий зад, который вот-вот уже ритмично задвигается, и Софи не станет возражать…
Где-то далеко, в другом мире, кто-то кашлянул.
Софи растерянно открыла глаза. Лучи софитов падали прямо на них с Оливье.
Рядом стояла ведущая. Этот поцелуй войдет в историю ее шоу, никаких сомнений. Он мгновенно подбросит рейтинг Моник в заоблачные выси и в течение нескольких ближайших дней будет волновать прессу. Такая уж это штука — шоу-бизнес.
Мысли путались у Софи в голове. Мощный рев где-то впереди — или сзади? — наверняка шел от зрителей в студии.
«И не забывайте, мы в прямом эфире. На вас смотрит вся страна».
Софи почувствовала, что горит. И не только от ни с чем не сравнимого поцелуя, который она никогда не забудет. Момент желанного триумфа обернулся позором. А как же слава руководителя года? Кем ее назовут на страницах желтой прессы после этого шоу? Ох, лучше даже не произносить этого слова…
Она решительно отстранилась от Оливье. На какой-то миг ей стало его жаль. Вид у молодого человека был растерянный и смущенный. Но другого отношения он не заслуживал. В конце концов, это он над ней откровенно потешался, сравнивая ее с синим чулком. А над Софи Лойес еще никто не шутил безнаказанно.
— Неужели наш кондитер еще не дорос до эффекта, который оказывают на женщин его же собственные конфетки? — Софи быстро скользнула взглядом по Оливье. С головы до ног и обратно.
Публика в студии топала ногами от восторга, даже опущенная уже табличка с надписью «Аплодисменты» не могла утихомирить восторженных зрителей.
— Наша гостья, предприниматель года, не теряется в любой ситуации! — объявила Моник Корни и, как в боксе, подняла руку Софи.
Победитель по очкам — Софи Лойес.
Но она вдруг почувствовала, что больше не может притворяться. В голове роились упреки самой себе. Не считаясь с чувствами Оливье, она использовала поцелуй, чтобы отомстить ему.
Хороший поцелуй — это маленькое откровение. Плохой, как печать, скрепляет конец отношений. После первого же поцелуя со Стивом Софи сразу стало ясно: общего будущего у них нет. А поцелуй Оливье ей запомнился. Даже виски заломило от томления.
Наконец софиты погасли, и Софи поспешила выйти из студии, избегая взгляда Оливье.
Ей было слишком стыдно.
Глава 4
— Софи, ты была великолепна! — Фанни едва поспевала за своей начальницей.
— На самом деле… просто ужас… — Возбуждение начинало проходить, и Софи чувствовала, что еще немножко — и она банально расплачется, как девчонка.
