И теперь получается так, что звезда серебряного экрана и брошенный возлюбленный приезжает в Клэйтон, штат Индиана.
— В новом фильме он получил роль выпускника средней школы, — с удовольствием объяснил мистер Митчелл. — Это трогательная драма о любви и предательстве в глубинке Индианы. Поскольку Люк вырос в Л.А. — вы знаете, он начал работать в «Небеса, помогите нам!», когда ему было только семь лет — он чувствует, что ему необходимо погрузиться в атмосферу средней школы Индианы, для того чтобы правильно вести свою роль…
— Разве это не удивительно? — восхищенно спросила миссис Келлог, — Кто знал, что это настоящий артист, готовый на такое ради искусства?..
Хм-м, уж, конечно, не я. Во всяком случае, если судить по сникерсам, которые он создавал исключительно ради коммерции.
— Итак… — Я переводила взгляд с мистера Митчелла на миссис Келлог и обратно. — Люк Страйкер приезжает в КЛЭЙТОН?
— Только на две недели, — сказал мистер Митчелл, — чтобы погрузиться в свою роль. И он особенно требует — или, по крайней мере, этого особенно требует студия, — чтобы его истинное лицо было строго засекречено. Люк говорит, что он не добьется цели, если за ним будут следовать толпы фэнов.
— И вот тут-то, как мы думаем, ты, Джен, нам поможешь, — прозвенела миссис Келлог, сияя глазами. — Послушай, мы планируем представить мистера Страйкера как временного ученика по имени Лукас Смит.
— Угу, — сказала я. Теперь я уже понимала, что я здесь не для того, чтобы защищать Кэйру, и что меня не будут поджаривать на медленном огне из-за Бетти Энн. Я слушала все кое-как по одной причине — потому что я не так уж знаменита в школе, как, скажем, Трина, а еще потому, что я пропускала «Трубадуров», а мистер Холл всегда очень сердился, когда меня не было на репетиции. Дело не в том, что я такая уж важная персона в хоре, но мне все же надо было отработать движения рук перед «Люерсом», куда мы должны были поехать в конце следующей недели, У меня пока еще не все получалось правильно.
— Так вот что мы предложили мистеру Митчеллу, Джен… — продолжала миссис Келлог. — Поскольку мы знаем, что на тебя можно рассчитывать, ты не проболтаешься и не наделаешь глупостей — тебя можно было бы назначить гидом Люка. Ты знаешь, что мы любим давать гидов временным ученикам, чтобы помочь им в первые дни. И ты могла бы водить Люка с собой на все уроки — так сказать, показывать ему все закоулочки, отвечать на все вопросы и, быть может, оберегать от того, кто окажется слишком подозрительным… Тогда он сможет впитать в себя атмосферу Клэйтона, но так, чтобы при этом никто не подозревал, кто он есть на самом деле. Ну, как?
Сказать честно? Будто запахло лошадиным навозом. Неужели они действительно думают, что никто не заметит, что новый парень — точная копия Люка Страйкера? Неужели они по правде считают, что, назвав его Лукасом Смитом, они всех обманут — особенно таких, как Трина, которая молится на него, а? Я на самом деле решила, что мистер Митчелл, наша администрация и сам Люк Страйкер недооценивают интеллект моих друзей из клэйтонской средней школы.
Ну что ж, это уже не в первый раз.
Я пожала плечами. А что я должна была сказать? Нет?
— Точно, — сказала я. — Замечательно. Как скажете.
Миссис Келлог очень приятно заулыбалась, а в ее взгляде на Джемму-Джем засквозило торжество.
— Видите? — сказала она. — Я же вам говорила, что Джен не будет устраивать переполох.
И это было истинной правдой.
Спросите Энни
Задайте Энни самый сложный вопрос, который касается сугубо личных отношений. Вперед, дерзайте!
В «Журнале» средней школы Клэйтона публикуются все письма. Тайна имени и адреса электронной почты корреспондента гарантируется.
Дорогая Энни!
Я все рассказываю своей подруге. Даже сны, которые вижу по ночам. Но она сама очень скрытная, и я не знаю о ней ничего. Мне хотелось бы, чтобы она была со мной более откровенна. Что мне для этого сделать?
Та, которая чувствует себя нелюбимой
Дорогая Нелюбимая!
Быть может, твоей подруге и нечем поделиться с тобой. Не каждый как ты, считает свои сны столь интересными. Возможно, она просто не хочет никому надоедать. Почему бы тебе не принять ее такой, какая она есть?
Энни
Третья главаМистер Митчелл сказал, что я должна все рассказать своим родителям. Потому что я еще несовершеннолетняя. Но мне не хотелось бы этого, потому что я не собираюсь ходить с Люком НА СВИДАНИЯ. Я просто собираюсь показать ему, где физкультурный зал, и предупредить, чтобы он не брал в кафе глазированную морковку. И что-то тому подобное.
Мистер Митчелл сказал, что сам поговорит с моими родителями, но я ответила, что это мое дело. Я знала, что мои родители могут чересчур увлечься этой чепухой. Это все равно, что рассказать им про «Спросите Энни».
Я выжидала, когда мои братья после обеда уйдут делать домашние задания. У меня два маленьких брата — Кол и Рик, в восьмом и шестом классах. Кол — спортсмен, он играет во все игры, кроме футбола, поскольку мама считает футбол очень опасным видом спорта. Поэтому предполагается, что Кол сделает карьеру в команде «СУОТ» — это группа специального назначения полиции. Рик, наоборот, ненавидит спорт. Он хочет быть ребенком-звездой, каким был когда-то Люк Страйкер, Он не понимает, почему наши родители не нанимают для него агента. Мама с папой пытались объяснить ему, что в Клэйтоне, штат Индиана, нет агентов, но Рик их не слышит. Он говорит, что его время уходит и очень скоро он уже не будет милым ребенком, поэтому нужно, чтобы кто-то скорее его нашел.
Как и я, мои братья уживаются со всеми, даже со мной и друг с другом. Лишь изредка они ссорятся из-за телевизора или из-за последнего куска шоколадного торта.
И все же я решила оставить их в неведении по поводу Люка Страйкера, потому что они могут не удержаться и проболтаться. В конце концов, Люк Страйкер в роли Тарзана оказал большое воздействие на Кола. И Рик, возможно, попробует взять у Люка телефон его агента.
И потому я лишь между прочим сказала:
— Один актер приехал в город, чтобы подготовиться к роли, и администрация просит, чтобы я показала ему школу и отгоняла от него папарацци.
Мои родители, услышав эту новость, лишь пожали плечами. Только папа на минутку встревожился.
— Он остановится у нас? — спросил он, глядя поверх газеты, которую читал, «Газеты Клэйтона», которая приходит посреди дня, а не утром, так что репортерам не нужно ходить на работу слишком рано,
— Нет, папочка, — сказала я. — Он снял дом на озере.
— Слава богу, — сказал папа и снова исчез за газетой, Мой папа не очень гостеприимен.
— Что это за парень? — заинтересовалась мама.
