Но искать ответы было некогда.
Внезапно перед нами возникла большая серая дверь.
Мы с Эдди бросились прямо к ней.
– Это выход! Мы нашли его! – задыхаясь, бормотала я.
За спиной грохотали шаги преследователя.
Они быстро приближались.
«Мы у цели! – думала я. – Спасение!» Эдди ударился о дверь плечом – один раз, другой… и обернулся ко мне, дрожа от ужаса:
Мы оба навалились на дверь изо всех сил, но она не поддалась.
А наш преследователь приближался. Мы уже слышали, как он что-то бормочет себе под нос.
Только теперь я поняла, что мы в ловушке. Он наверняка поймает нас. Но зачем мы ему понадобились? Что он задумал?
– Попробуем еще раз! – выдохнула я.
Мы с Эдди ударились о дверь.
– Ни с места! – скомандовал незнакомец – он был уже почти рядом.
Мы с отчаянием продолжали биться о дверь. Неожиданно она поддалась и, царапая каменный пол, слегка приоткрылась.
Радостно ахнув, Эдди первым протиснулся в щель. Я последовала за ним.
Тяжело дыша, мы закрыли дверь за собой. Снаружи на ней оказался длинный железный засов. Я втолкнула его в петли, запирая незнакомца в башне.
– Мы спасены! – воскликнула я, обернувшись к Эдди.
И только тут поняла, что мы оказались не снаружи, а в огромной темной комнате. А чей-то безжалостный хохот из темноты убедил меня, что наши беды только начинаются.
9
От этого дьявольского хохота кровь застыла у нас в жилах.
– Вы в королевской темнице. Оставь надежду всяк сюда входящий! – объявил чей-то мужской голос.
– Кто вы? – крикнула я, но в ответ вновь послышался зловещий смех.
Тусклый зеленоватый свет проникал в комнату откуда-то с потолка. Прижавшись к Эдди, я напрягла глаза, надеясь обнаружить путь к спасению.
– Посмотри! – прошептал Эдди, указывая в противоположный угол комнаты.
Мы разглядели камеру, отгороженную решеткой, осторожно подошли поближе и увидели… скелет руки, просунутой между прутьями решетки.
Я взвизгнула. Мы оба отпрыгнули назад.
В этот момент запертая нами дверь затряслась от мощных ударов.
– Вам не уйти от меня! – бушевал за дверью человек в черном плаще.
Эдди испуганно схватил меня за руку. Дверь ходила ходуном. Грохот разносился по всей темнице.
Выдержит ли засов?
Впереди, из второй камеры, к нам тянулись еще две костлявых руки.
– Не может быть! – выдохнул Эдди. – Сейчас в таких темницах никого не держат!
– Ищи дверь, – шепотом приказала я, с дрожью глядя на руки, просунутые между прутьев решетки. – Здесь должен быть второй выход.
Я лихорадочно огляделась, всматриваясь в темноту. Где-то в углу забрезжил тоненький луч света. Я пошла на свет и вдруг споткнулась о какой-то предмет. Наклонившись, я увидела человека, распростертого на полу и прикованного к нему цепью. Не удержавшись на ногах, я упала к нему на грудь.
Моя нога запуталась в залязгавшей цепи Я больно ударилась коленями и локтями о кам ни, боль пронзила все тело. Но человек, при кованный к полу, не шевельнулся.
Я поспешно поднялась и присмотрелась к нему. И только тут поняла, что это не настоя щий труп, а манекен!
– Эдди, это все куклы! – воскликнула я.
– Да? – Эдди в замешательстве остановился.
– Смотри, вон те руки в клетке не шевелятся! Это просто экспонаты музея, Эдди!
Брат хотел что-то ответить, но его перебил грубый хохот.
– Вы в королевской темнице. Оставь надежду всяк сюда входящий! – повторил чей-то голос и вновь захохотал.
Внезапно я сообразила, что это всего-навсего магнитофонная запись! В комнате никого нет, кроме нас. Никаких тюремщиков и стражников!
Я облегченно вздохнула. Мое сердце по-прежнему судорожно колотилось. Однако, поняв, что мы попали не в настоящую темницу, я немного успокоилась.
– Все будет хорошо, – заверила я брата.
И вдруг дверь с грохотом сорвалась с петель. Незнакомец ворвался в комнату. Плащ трепетал у него за спиной, темные глаза торжествующе горели.
Мы с Эдди застыли на месте.
Человек в плаще тоже замер. Слышалось только его хриплое, частое дыхание.
Мы в упор смотрели друг на друга, неподвижные, сами словно куклы.
– Вам все равно не сбежать, – сказал незнакомец. – Вы не выйдете из замка.
При этих словах у меня по спине побежали мурашки.
– Оставьте нас в покое! – тоненьким голоском крикнул Эдди.
– Что вам нужно? – спросила я. – Зачем вы преследуете нас?
Верзила в плаще подбоченился.
– Вам известен ответ, – бесстрастно произнес он и шагнул навстречу мне и Эдди. – Вы готовы следовать за мной?
Я не ответила. Наклонившись к Эдди, я прошептала:
– Приготовься бежать.
Эдди не сводил глаз с незнакомца. Он не мигнул, не кивнул мне. Я так и не поняла, слышал он меня или нет.
– У вас нет выбора, – негромко добавил наш преследователь.
Он сунул обе руки в складки плаща и опять вытащил таинственные белые камешки. Я снова увидела его темные, мерцающие глаза и плотно сжатые, тонкие губы.
– Вы… вы нас с кем-то спутали… – сбивчиво заговорил Эдди.
Незнакомец покачал головой. Тень от его черной шляпы зашевелилась на полу.
– Нет, я ничего не напутал. Не пытайтесь бежать. Вы сами знаете, что должны пойти со мной.
Нам с Эдди не понадобилось подавать друг другу сигнал. Не говоря ни слова, даже не взглянув друг на друга, мы развернулись и бросились наутек.
Незнакомец протестующе вскрикнул и погнался за нами.
Комната показалась мне огромной – должно быть, она занимала весь подвал замка. Лучик света остался далеко позади, тьма окутала нас, как туман.
Страх лишил меня сил. Я с трудом передвигала ноги – они точно налились свинцом. Мне казалось, что я двигаюсь еле-еле и мы с Эдди ползем, как черепахи.
Незнакомец непременно догонит нас. Еще каких-нибудь две секунды, и…
Вдруг позади послышался крик, и я оглянулась. Человек в плаще споткнулся о прикованный к полу манекен и тяжело рухнул на пол.
Пока он пытался встать на ноги, я вгляделась в дальнюю стену, ища дверь. Или коридор. Ну хоть какое-нибудь отверстие!
