— Но ведь мужчина тоже предлагает СЕБЯ!
— Ладно, — сказала Ксения, которой надоели его поучения. Она отобрала у него листок с заготовленным объявлением и сунула его в карман. — Сам-то что насочинял, философ?
Она придирчиво изучала объявление, которое накропал Александр. Наверное, это было непоследовательно с его стороны, но сам он позволил себе выставить в объявлении требование, которое считал необходимым: женщина, которая решится ответить ему, прежде всего должна быть настоящей женщиной.
— Что это значит? — кисло поинтересовалась Ксения. — Я имею в виду — настоящая женщина? Это в сексуальном смысле?
— А! — довольно сказал Александр. — Хороший образ, верно?
— Н-не знаю. Слишком расплывчато, — выразила свое мнение Ксения.
— Отнюдь. Вот ты, например, считаешь себя настоящей женщиной?
— Ну, в общем-то, — промямлила Ксения. — Во всяком случае, хотелось бы так думать.
— Вот! А какая женщина не думает о себе, что именно она — настоящая? Каждая считает, что все плюсы соединились в ней одной. А если и проскакивает какой-то минус, то, конечно же, случайно или так сложились обстоятельства.
— «У хорошего мужа и свинка — господинка», — язвительно заметила Ксения, которой вдруг не понравилось, что Александр с первого же шага в столь ответственном и серьезном деле начинает свои фокусы. Нет, конечно, он волен писать что угодно, но она обязана предупредить, что время для шуток еще не настало.
— Естественно, очень многое зависит от мужчины, — не стал спорить он. — Но, согласись, я ведь не могу оказывать свое благотворное влияние, пока мы не знакомы.
— Благотворное? — удивилась Ксения. — Это ты о своих комплексах?
И она ткнула в объявление, где черным по белому рукой Александра было написано: «Мужчина не без комплексов».
— Второй плюс, — уверенно сообщил Александр. — Знаешь, что самое сильное в женщине?
— Я знаю, что ты сейчас скажешь… Жадность и корыстолюбие.
— А вот и не угадала! В настоящей женщине самое сильное — материнский инстинкт. И если «ребенок» — читай: мужчина — признается, что его мучают какие-то комплексы, то как не узнать какие? И как не попытаться убедить его, что на самом деле он самый красивый, умный и вообще замечательный! А, проходит?
— Ну, не знаю, — опять с сомнением сказала Ксения. — Вдруг они подумают, что у тебя что-то не в порядке в… сексуальном плане?
— Я написал «комплексы», а не «проблемы». А если даже кто-то и подумает, тем лучше — озабоченные отсеются сразу.
— Как хочешь, — сказала Ксения. — Мое дело — предупредить.
Это начинало ему нравиться. За четыре дня, с того момента как на его имя начали поступать письма с предложениями от женщин, которые считали себя «настоящими», его точка зрения на собственную персону кардинально переменилась. Оказывается, жизнь не закончилась, наоборот, продолжение ее может быть очень даже увлекательным.
Правда, существовало кое-что, что повергло его в растерянность. Большинство писем, которые он получил, были однотипными. Хотя он и убеждал Ксению, что для объявления это нормально и даже хорошо, самому ему пришлось трудновато. Во-первых, ВСЕ женщины, написавшие ему, считали себя если не красавицами, то очень и очень симпатичными. Он бы мог посчитать стечением обстоятельств то, что ему написали исключительно Василисы Прекрасные. Но фотографии, которые женщины вкладывали в конверты, говорили об обратном — настоящих красавиц на шестьдесят с небольшим писем насчитывались единицы. Поэтому Александр сделал верный, с его точки зрения, вывод и даже удивился, что не додумался до такой элементарщины раньше: почти все женщины склонны переоценивать свою внешность.
То же касалось и характеристик, которые давали себе «прекрасные незнакомки». Все они были исключительно добрыми, верными и хорошими хозяйками. Плюс имели разносторонние интересы. Конечно, здесь приходилось верить на слово, но после того, как Александр сверил первый пункт с фотографиями, он стал подозревать, что и в этом многие из дам переоценивают свои достоинства.
Выбрать что-то из этого однообразия было сложно. У Александра создалось впечатление, что в конвертах были написаны только адреса одиноких женщин, которые желают познакомиться с одиноким мужчиной и благодаря этому знакомству наладить свою личную жизнь.
На шестой день, в субботу, когда с вечерней почтой пришло восьмидесятое письмо, он решил просить помощи у Ксении.
— Поговорим в понедельник, — подумав, предложила она. — У меня тут грандиозная уборка.
— До понедельника я не доживу, — жалобно сказал Александр. — Меня съест любопытство. И косточек не оставит. К тому же выходные… Чем ты предлагаешь заняться мне в выходные?
Конечно, это было немного опасно. Ксения могла спросить, чем он занимался прошлые выходные, и позапрошлые, и еще… Но она не стала это акцентировать.
— Бери пример с меня, разгреби в своей берлоге, — предложила она беспроигрышный, с ее точки зрения, вариант.
— Дорогая моя, — в голосе его прозвучала гордость, — я не убираю здесь принципиально. Берлога холостяка должна иметь свое лицо. Не слишком красивое. В этом смысл.
— А если тебе придется привести в свою берлогу женщину? — не скрывая сарказма, поинтересовалась Ксения.
— То она здесь и уберет! — уверенно сделал вывод Александр. — Иначе какая же она «настоящая женщина»? — Он немного подумал и восхитился своей находчивостью: — Еще одна проверочка!
— Хитер! — насмешливо бросила Ксения. — Хочешь подстрелить сразу двух зайцев? По одному объявлению найти еще и бесплатную домохозяйку?
Бесплатная домохозяйка была нужна ему меньше всего. Он вздохнул и, чувствуя в своих словах непоследовательность, попытался объяснить:
— Я тут вычитал, что в жизни каждого мужчины наступает период, когда чистые носки проще купить.
— Хорошо, — помолчав, все-таки согласилась Ксения. — Если хочешь, можешь приходить.
Ксению не испугало количество посланий, которые притащил Александр. Конечно, она чувствовала себя немного уязвленной — ей самой за неделю не пришло ни одного письма. Но, хорошенько поразмыслив, она решила, что зависть — не то чувство, которое может хоть как-то помочь, и в ее положении остается только одно — радоваться такому обильному счастью Александра, который не виноват в том, что он — мужчина, а она — женщина. И в том, что спрос на мужчин превышает все разумные рамки, в то время как женщинам остается жалкий удел — надеяться на чудо.
Когда он вывалил из сумки гору писем, она даже с удовольствием хмыкнула, уселась в глубокое кресло с ногами и тотчас же углубилась в изучение текстов. Александр, сидя в кресле напротив, с удивлением наблюдал, как она пробегает глазами письмо за письмом и уверенно раскладывает конверты на отдельные аккуратные стопочки. Ему было совершенно непонятно, по каким критериям совершается отбор.
