– Ты можешь гулять как мартовский кот! – Формальное разрешение попахивало истерией беспомощности. – Я подожду, пока ты успокоишься и поймешь, какая ты свинья!
– Так кот или свинья? Давай определимся. – Шахов с удовольствием огрызался.
Он не отрицал своей вины, но Альбина сама сделала все, чтобы ему было неуютно рядом с ней. Дмитрий честно пытался быть хорошим мужем. Не слишком ли большая жертва? Его терпению пришел конец. Пожалуй, он изменял бы жене еще активнее, но работа отнимала слишком много сил и, главное, времени. Иногда ему хотелось сказать об этом Альбине. Когда слова вот-вот грозили сорваться с языка, он брал себя в руки.
А потом вдруг Альбина снова стала приветливой, улыбчивой. Возвращаясь после работы, Шахов уже не боялся столкнуться с разъяренной фурией. Она словно испарилась. Вместо нее в квартире хозяйничала та Альбина, которая когда-то смогла увлечь Дмитрия. Правда, у нее были грустные глаза, но они делали ее еще более привлекательной и придавали загадочность, называемую «изюминкой». Какое-то время Шахов по инерции продолжал изменять Альбине, однако наступил момент, когда ему стало совестно. Кажется, он заигрался в свободу.
– Мы начнем все сначала, – крепко сжимая Альбину в объятиях, уверял Дмитрий. – Новая работа, новый дом, новые отношения. Мы забудем прошлое, как будто ничего не было. Согласна?
Альбина молча кивнула. Никто не знал, чего ей стоило сделать так, чтобы муж снова мчался после работы домой. Она забыла о самолюбии, гордости, потому что страх остаться одной оказался гораздо сильнее. Кому она нужна с ее женской несостоятельностью? Комплекс женщины, которая никогда не станет матерью, подмял ее окончательно и бесповоротно. Благо, у Альбины хватило ума не броситься в бездну отчаяния. Она следила за собой, проявляла терпение и такт. Молчала, где нужно, говорила то, что он хотел слышать. Ужас перспективы остаться одной подмял гордое и независимое «я». Вернув внимание мужа, Альбина решила взять с него пример. Не засиделась ли она дома? Слишком много свободного времени – испытание, которого можно не выдержать. У Дмитрия работа всегда была и будет на первом месте, почему бы и ей не заняться чем-то серьезно?
Работа экономиста никогда ей не нравилась. Именно поэтому, когда у Шахова наладился бизнес, она с удовольствием приняла его предложение оставить работу в банке.
– Я хочу, чтобы ты занималась собой и домом. – Шахов ощущал себя настоящим мужиком, той стеной, на которую можно безбоязненно опереться. Альбина не спорила. Она всегда мечтала об этом: сытое размеренное существование с максимумом возможностей и минимумом обязанностей.
Бизнес Шахова активно развивался. Альбина точно знала, что ее муж доберется до вершины. Он был в своей стихии, а она оставалась в тени его возможностей и позволяла себе только блеск бриллиантов на званых вечеринках. Нужно было соответствовать высокому уровню собрания. Внешне Альбина выглядела безукоризненно, но в какой-то момент почувствовала, что это не предел ее мечтаний. Она не из тех, кто готов похоронить себя, проявляя чудеса кулинарии или светских манер. На то, чтобы следить за собой, посещать салоны, бутики, всегда найдется время. Детей у нее нет и не будет никогда. Что ее держит дома? Попробовала – довольно.
– Ты должен помочь мне организовать собственный бизнес! – заявила однажды Альбина. По тону и выражению ее лица Шахов понял, что жена не шутит. – У меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Ты выслушаешь меня?
– Говори.
Дмитрий решил помочь и сделал все, что мог. Вскоре Альбина с гордостью рассматривала свою визитку: Шахова Альбина Георгиевна. Директор магазина мужской одежды «Богатырь». Руководство магазином поднимало ее в собственных глазах. Теперь она заслуживает еще большего уважения. Работающая женщина – это уже высший пилотаж. Широкая спина мужа это хорошо, а свой бизнес – еще лучше.
– Спасибо тебе, Шахов. – Альбина на самом деле была ему благодарна.
– Пустяки. – Ему было не до конца понятно, зачем жене нужна вся эта головная боль? Кажется, он работает за двоих ради того, чтобы она имела возможность заниматься только собой, домом. – Зачем тебе это, Алька?
– Теперь я сама себе хозяйка!
– Вот как? – Заявление не обрадовало Шахова. Он еще не знал, что чем лучше будет развиваться бизнес Альбины, тем холоднее будут отношения между ними. Очередная полоса непонимания, взаимных оскорблений не за горами. Это будет потом, а в тот момент Дмитрий искренне сожалел, что у них нет детей. Тогда Альбине было бы не до глупостей. Его жене скучно, она не знает, куда себя деть. Заботы о детях обычно помогают заполнить эту нишу.
– Быть хозяйкой собственной судьбы – это получше, чем сопливые носы вытирать. – Казалось, Альбина успешно успокаивала саму себя. Шахова ее откровения злили.
– У тебя крайности, честное слово, – недовольно бурчал он. – Не понимаю я тебя.
– И не поймешь, и не обязательно. – Дежурная улыбка не сходила с ее лица. – Раньше, что ли, понимал? Живем и хорошо.
– С каких пор ты так заговорила?
– С тех пор, как стала деловой женщиной. Мы с тобой теперь на равных. Я не о доходах. Куда уж мне за тобой угнаться. Я о том, что у меня тоже работа на первом месте. Дом, семья – это вторично. Ты жил так всегда, теперь и я попробую.
Шахов сделал вид, что не воспринимает сказанное всерьез. Он уже привык к тому, что Альбина постоянно задерживалась на работе, и все свои обязанности благополучно переложила на домработницу Марию Степановну – женщину средних лет. Невысокая полная, но расторопная, она превосходно готовила, умела быть незаметной. Внимательная, спокойная, ответственная Мария Степановна была на своем месте. Шахов, поначалу принявший ее настороженно, уже не жалел о ее появлении в их доме. Альбина всячески поощряла ее инициативы, а Мария Степановна, в свою очередь, четко выполняла указания хозяйки. Шахов всегда возвращался в чисто убранный дом, где его ждал вкусный ужин. Жена не каждый день сидела с ним за одним столом.
– Может, составите мне компанию? – Шахов не любил есть в одиночестве.
– Спасибо, Дмитрий Павлович, но с вашего позволения, я домой. – Мария Степановна точно знала, что в ее табели о рангах не ужинают за одним столом с хозяином. Особенно в отсутствие хозяйки.
– Да, конечно, до завтра.
Шахов едва прикасался к еде, а поздно вечером восторженная и полная впечатлений Альбина просила его составить ей компанию за столом. Ей не терпелось поделиться впечатлениями.
– Можешь меня поздравить! У меня все замечательно! Все идет так, как я мечтала. – Жена светилась от счастья.
– Поздравляю. – Шахов настороженно наблюдал за успехами жены. Чем лучше у нее шел бизнес, тем холоднее и недоступнее она становилась. Альбина снова превращалась в недоступную высокомерную студентку. Только на этот раз она не делала исключения для Шахова.
Столько времени прошло, а он сожалел о том, что был с ней откровенен. Давно знал, что ей есть дело только до собственных планов и достижений, и все же разговорился. Она купила его сладким голосом, заискивающими взглядами, и он попался. В конце концов, Шахов нуждался в том, чтобы поделиться с кем-то своими мечтами.
