Аманда-Джейн понимала, что начался не только новый год, но и новый период в ее жизни. Она так радовалась, когда получила чек от Патриции, и думала, что ей не придется возвращаться до того дня, пока дом не станет ее собственностью.
Какая же она дура! Высокомерная, никому не нужная, нетрудоспособная дура, да еще и на третьем месяце беременности. Она должна была предвидеть, что Патриция приостановит платеж по чеку, должна была догадаться, что консервативные семейные адвокаты примут ее сторону. Они, конечно, подтвердят, что в связи с беременностью Аманды-Джейн в силу вступает один из пунктов завещания ее отца: «Если кто-нибудь из моих детей совершит поступок, которым, по мнению моей жены, повлечет за собой скандал и опорочит доброе имя моей семьи, выплата ежемесячного содержания может быть задержана на срок, который моя жена сочтет нужным. Данное условие автоматически отменяется по достижении моими детьми возраста, когда они смогут получить полный контроль над личной собственностью».
Сдавленный стон, переходящий в нервный смех, вырвался из груди Аманды-Джейн. Она была наследницей огромного состояния, над ее головой была одна из самых дорогих крыш Сиднея, и она была бы счастлива… оплатить следующий счет за электричество. О давно просроченном платеже за машину она старалась не думать. Задолженности по кредитным карточкам превысили все допустимые нормы. Еще нужно каким-то образом оплатить медицинскую страховку.
Мысль о том, чтобы родить ребенка, полагаясь на государственную систему здравоохранения, пугал Аманду-Джейн. Не то чтобы она считала эту систем ненадежной, просто она хотела, чтобы подход к ней был индивидуальным. Личный врач был хорошо знаком с ее медицинской картой. Он знал, как важна эта беременность. Он сам сказал, что для нее, возможно это единственный шанс стать матерью. Нужно съездить к нему, отвезти документы, которые прислал Реб Браун, и объяснить, в какой сложной ситуации она оказалась. Может быть, доктор согласится оставить ее в числе своих пациентов. «Я же не полный банкрот и не нуждаюсь в благотворительности», – с горечью подумала Аманда-Джейн, посмотрев на журнальный столик, заваленный кучей счетов. На большинстве из них стоял красный штамп: «Срочно обратить внимание».
Неделю она провела в поисках работы. Каждый день начинался с очереди на бирже труда, а потом – многочисленные собеседования. Но все это только лишний раз подтверждало, что рассчитывать было не на что. Наконец, забыв о гордости, Аманда-Джейн подала заявление в местный департамент, занимающийся вопросами социального обеспечения. Еще никогда в жизни она не испытывала такого унижения. Раньше ей и в голову бы не пришло, что, отправляясь на деловую встречу, нужно выбирать одежду похуже. Но на сей раз осознание того, что в дорогом наряде она будет выделяться на фоне остальных просителей, заставило ее изменить привычке.
Молоденькая секретарша негодующе взглянула на нее.
– Мисс Воган, я прекрасно понимаю, что такие люди, как вы, имеют смутное представление о системе социального обеспечения. Но правительство не считает нужным давать деньги людям, которым они определенно не нужны.
– Но мне они нужны, – смяв остатки своей гордости запротестовала Аманда-Джейн.
– Тогда предлагаю вам сделать то, что в таких случаях делают все остальные, – найти работу.
– Я пыталась. К вашему сведению, у нас в стране стоит проблема безработицы.
– Могу Вас заверить, мисс Воган, что я все прекрасно знаю и без вас. Но финансовая поддержка оказывается только после проверки нуждаемости. Государство не помогает состоятельным женщинам.
Аманда-Джейн попыталась возмутиться, но секретарша сунула ей обратно папку с бумагами и пригласила следующего посетителя. Тогда она отправилась на поиски инспектора. Ей пришлось прождать около получаса, прежде чем ее пригласили в кабинет. Инспектор бросил беглый взгляд на документы, захлопнул папку и, направляясь к двери, язвительно бросил:
– Вам очень повезло в жизни, мисс Воган. Но зачем вы отнимаете у меня время? До свидания!
Вспоминая об этом, Аманда-Джейн еле сдерживала слезы, а при виде извещения от агентства по продаже автомобилей потеряла над собой контроль. В чувство ее привел внезапный стук в дверь.
– Эй Джей, немедленно впусти меня! Я знаю, что ты здесь!
Реб Браун. Только этого не хватало. Сегодня Аманда-Джейн прошла все круги ада. Теперь сам дьявол пожаловал к ней с визитом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Реб изо всех сил барабанил в дверь. Он уже приготовился нанести очередной удар, когда дверь внезапно распахнулась и на пороге появилась Аманда-Джейн.
– Какого черта ты здесь делаешь?
Такое начало подразумевало, что людей в джинсах и кожаных куртках портье обычно не подпускает к дому и на пушечный выстрел. Но Реба поразило другое – лицо девушки. Несомненно, оно было красивым и сдержанным, как всегда. Но маска сдержанности не могла скрыть то, что Аманда-Джейн плакала. И долго. Тот факт, что Аманда-Джейн Воган вообще могла плакать, настолько потряс Реба, что ему не сразу удалось сосредоточиться.
– Тут кругом охрана! Откуда у тебя мой адрес? Кто тебя пропустил?
– Вот мой золотой ключик. Во всяком случае, парень у входа посчитал это достаточно веским основанием, чтобы я мог войти. – Реб улыбнулся и протянул ей визитную карточку.
Недоверчиво нахмурившись, Аманда-Джейн попыталась разобрать корявые буквы: «Надеюсь скоро тебя увидеть. Заходи как-нибудь вечером. Сделай мне сюрприз! Эй Джей».
– Это не мой почерк! – возмутилась она.
– К счастью, портье этого не знал, – сказал Реб, мягко отстраняя ее рукой и проходя в комнату. – Да, вид из окон у тебя ничего. А вот светлые тона в интерьере я не очень люблю.
– Где ты взял мой адрес? Я тебе его не давала, – продолжала возмущаться Аманда-Джейн.
– Да уж, и твоя мамаша тоже вряд ли сделала бы, так что…
– Мачеха! – поправила она. Удивительно, как одно слово может вместить в себе столько обиды и боль, накопленные за годы.
– Ага, – многозначительно понизив голос, ответил Реб, – теперь понятно, откуда ветер дует. Похоже, не только я не смог найти с ней общий язык.
– Меня не интересует твое мнение о Патриции! – глаза Аманды-Джейн гневно блеснули. – Я еще раз спрашиваю: как ты узнал, где я живу?
– Это было довольно просто. Нужно было только дождаться, когда ты придешь на почту за квитанциями.
– Ты что, следил за мной?
– Ну, не я лично. Но если тебе вдруг понадобится хороший частный детектив, могу порекомендовать.
– Да какое право ты имеешь вторгаться в мою частную жизнь!
– Дорогая, ты носишь моего ребенка, и, насколько я знаю, это дает мне массу прав. Я знаю, тебе хотелось бы вычеркнуть меня из его жизни. Даже не думай! Может, ты и невысокого мнения о моих генах, но ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что я откажусь от своей плоти и крови.
