– Ох, мистер Вэнс, у меня фактически не было времени по-настоящему осмотреть город, – непринужденно ответила она. – Все заседания съезда были столь интересны, что ни на что другое не хватало ни времени, ни сил. Городов всяких много, а любимая работа одна. Кстати, из выступлений коллег я почерпнула массу любопытного.
– Вы и без того, мисс Грэм, прекрасно владеете своей специальностью, – восхищенно проговорил ее собеседник.
Эмили пожала плечами.
– Просто мне нравится, когда заказчик доволен.
– Да, мисс Грэм, я вижу, вы одна из лучших служащих фирмы «Вэнс айс».
– Я искренне рада, мистер Вэнс, что вы так думаете.
– Я с удовольствием порадовал бы вас чем-нибудь более существенным, мисс Грэм. Кстати, нельзя ли мне называть вас просто Эмили?
– Как вам угодно, – довольно сухо ответила она, опасаясь, что слишком быстрое согласие на подобное сближение сделает ее в глазах босса слишком доступной.
– Нет, мисс Грэм, только в том случае, если вы не возражаете. Но вообще, если вам интересно мое мнение, просто имя гораздо больше вам идет, нежели сухое официальное обращение. Отчасти, кстати, и потому, что даже свою работу вы исполняете с милой человеческой теплотой.
Он был вполне искренен, имея в виду именно ту человеческую теплоту, которая и поразила его в этой женщине. Эмили догадывалась об этом, но посмотреть на него, чтобы получить подтверждение своей догадке, так и не осмелилась. Ох, нет, лучше не смотреть, слишком уж возбуждающе действует на нее его присутствие. Взгляни она на него хоть раз, и он наверняка воспользуется этим, после чего отступать уже будет некуда.
– Что бы вы хотели посмотреть во время нашей прогулки? – вежливо спросил он.
У нее не было никаких особых намерений в этом плане. Она думала лишь о том, что если уж вышла прогуляться, то надо уйти как можно дальше от казино.
– Да ничего конкретного, мистер Вэнс… Просто хотела перед отъездом прогуляться по незнакомому городу. Чтобы остался какой-то его образ…
– Тогда я покажу вам то, что заставляет иных туристов называть этот город романтичным, исполненным, как говорится, грез и мечтаний…
Размолвка с Джейком была слишком свежа, явив вдруг всю пустоту освобождения. Не будет, выходит, ни брака, ни детей, о которых она мечтала. А что же дальше? Удастся ли ей чем-то – или кем-то – заполнить образовавшуюся пустоту?
– Воспроизведение всех самых романтичных мест и городов земного шара в архитектуре отелей, вот в чем идея Лас-Вегаса. Тут можно найти и Венецию, и Париж, и Нью-Йорк. Отели весьма реалистично воссоздают всемирно известные образы, – пояснял Хэмфри, входя в роль гида. – Хотите на все это посмотреть?
– Что касается Венеции и Парижа, то да. Было бы весьма интересно посмотреть на них.
– А мне больше нравится Нью-Йорк. Ох, Нью-Йорк, Нью-Йорк!.. Небоскребы, статуя Свободы, и еще тема Средиземноморья, потом Луксор, египетские мотивы…
Голос его как-то странно пресекся, и Эмили вдруг ощутила, что человек, прогуливающийся рядом, явно вожделеет к ней. Прямо здесь, на знаменитом главном бульваре, он испытывал страстное желание обнять эту австралийку и поцеловать ее, и она как существо достаточно тонкое почувствовала эту тягу, это сильное влечение. Интересно, куда этот бульвар их заведет?..
Итак, они прогуливались. Не касаясь друг друга, не глядя друг на друга, но испытывая взаимное влечение, о котором каждый из них страшился признаться даже себе.
Предстояло перейти улицу. Они дожидались зеленого сигнала светофора, и тут Эмили наконец решила повернуть голову и взглянуть на своего гида.
– Мне неловко, – сказала она. – Вы ведь человек занятой, а тратите на меня свое время.
– Ну, занятой, не занятой… Бывают же и у меня, мисс Грэм, минуты передышки, – с улыбкой ответил он.
– Да, но… – заговорила было она, но тотчас умолкла, видя, что его улыбка вполне дружелюбна и говорит о том, как ему приятно находиться в ее обществе.
– Вам необходимо отдохнуть, расслабиться. Да и мне тоже. Так почему бы нам не отдохнуть и не расслабиться вместе?
– Нет, – почти бездыханно вымолвила она. Учащенный пульс подсказывал ей, что такое совместное расслабление ни к чему хорошему не приведет. Тут трудно ошибиться… Это уже не одни только ее фантазии. Взглянув на мистера Вэнса, она заметила в его глазах жар влечения, схожий, возможно, с азартом охотника, преследующего свою добычу. И ему, как и всякому охотнику, уже трудно будет отказаться от дальнейшего преследования.
– Хорошо! – воскликнул он. – Нам дали зеленый свет. Так идемте же! Позволим себе плыть по течению…
Плыть по течению Эмили была согласна, ибо ей хотелось раствориться в людском потоке, забыв обо всех своих проблемах и трудностях.
Хэмфри Вэнс… Он тоже безвольно отдался течению не по его воле происходящих событий, и единственным его желанием было желание коснуться ее руки, почувствовать сквозь желтую ткань рукава живую и теплую плоть.
Утверждение, что Эмили Грэм этого не заметила, было бы ложью. Хэмфри Вэнс хочет ее. Но с той минуты, когда он устремился к ней в холле отеля, она успела уже немного прийти в себя.
Теперь же Эмили мучил вопрос, стоит ли ей уступить его желанию. Хэмфри Вэнс, скорее всего, недостатка в женщинах не испытывает, так что, если она ему отдастся, он завтра же забудет об этом в объятиях очередной красотки, добыть которую ему не составит труда. Для него, как видно, тут нет никаких проблем. Но вот она, женщина, должна хорошенько подумать. Лучше всего, конечно, отказать ему. Но что она сама в таком случае получит. Выиграет или проиграет?
Вообще-то, отбросив все рассудочные соображения, Эмили честно призналась себе, что и сама хочет этого красивого мужчину. И тут голос плоти оказался громче тихих призывов разума… Почему, в самом деле, не провести одну ночь с Хэмфри Вэнсом? Тогда поездка в Лас-Вегас запомнится ей лишь этим ярким событием, а от разрыва со свихнувшимся Джейком останется только легкий горьковатый привкус. Почему, черт возьми, не позволить себе расслабиться? Наверняка это будет яркое чувственное приключение, о котором она с удовольствием вспомнит, вернувшись в Австралию. Завтра утром она вылетает в Сидней, и прости-прощай минутный любовник.
– Скажите, Эмили, не хотелось бы вам перебраться в Штаты?
Неожиданный вопрос поверг ее в смятение.
– Как?.. Вы имеете в виду?.. Что, навсегда уехать из Сиднея и поселиться здесь?
– Ну, не именно здесь, а, скажем, в Лос-Анджелесе. Или, допустим, в Нью-Йорке. Там у нас тоже крупный филиал.
Так это все-таки деловое предложение! А она-то вообразила себе Бог весть что! Забавно… Неужели интуиция ее обманула?
Эмили постаралась не выказать, до какой степени ее смутил неожиданный поворот беседы.
