Ну и черт с ней! Пусть выбрасывает! Ему нет до этого никакого дела. Они только познакомились, и никаких особых чувств зародиться еще не могло. Если долго сидеть в четырех стенах, а потом выйти в люди, любое существо в юбке может показаться писаной красавицей. После Лариссы никто уже не в силах надолго завоевать его сердце.
Реган встала, и он последовал ее примеру.
— Не провожай меня, — запротестовала Реган. — Наслаждайся ужином. И закажи себе вина. Я… я рада нашему знакомству.
Он поверил ей, и в его душе затеплилась надежда.
— Мне тоже было приятно познакомиться с тобой, Реган. — Он протянул ей руку на прощание, и она после небольшого колебания ответила на его жест. — Не забудь: если тебе что-то понадобится, позвони.
Она ничего не ответила. Просто отдернула руку и ушла.
Прошла неделя после того вечера.
Реган потерла переносицу и откинулась на стуле, предоставляя глазам возможность хоть немного отдохнуть от компьютерного монитора. Она оглянулась, чтобы посмотреть, чем заняты ее сыновья. Оба тихо рисовали за столом, но она пообещала им, что скоро даст им вволю порезвиться. Они же мальчишки!
В последние дни она почти все время работала дома. Обычно с сыновьями сидела бабушка, но сейчас приболел ее муж, которого звали Поуп, вот и пришлось менять весь распорядок дня. Мать уехала, а Реган, оставив в офисе своего заместителя, перебралась домой, благо Интернет позволял за всем следить и руководить не выходя на улицу. А с Уиллом и Кори она договорилась, что, если они дадут ей спокойно поработать, она потом поиграет с ними в подвижные игры.
Реган предлагала, чтобы Поуп перебрался к ним. Так она и мать могли бы приглядывать за ним, но старик ни в какую не соглашался, ему не хотелось покидать родной дом.
А теперь в результате следующую пару недель мать будет жить у Попа, а Реган — возиться с детьми. Вдобавок, как это всегда и бывает, именно в это время ее лучшая подруга Анна, как назло, отправилась в отпуск за границу. И здесь, значит, помощи ждать не приходится!
Она вздохнула.
— Мам, ты закончила?
— Нет, Уилл. Еще чуть-чуть.
Мальчики обменялись взглядами, и мать ощутила укол совести. Сидит, делает вид, что работает, а на самом деле ничего у нее не получается. На уме лишь одно: кто бы из ее знакомых на следующей неделе согласился приглядеть за ее сыновьями. Пока все ссылаются на занятость. А близких друзей у нее немного. Образ жизни у нее такой, что на поддержание отношений времени не остается. А многие друзья и знакомые и вовсе отпали после развода. Слишком неуютно она чувствовала себя среди них. Можно было бы, конечно, попытаться наладить связь, да только момент уж слишком неподходящий.
Если тебе захочется иметь друга…
Воспоминания о Чейзе Маттнере заставили ее вздрогнуть. Она отыскала визитную карточку, которую он дал ей. Хотела выбросить в тот же вечер, но что-то остановило ее. И она аккуратно положила ее в стол. А в последующие дни только и делала, что боролась с собственным желанием позвонить ему. Но гордость не позволяла. А с другой стороны, почему бы и не позвонить? Просто поговорить. Ее поразило, как легко ей тогда за ужином давалось общение с ним. Она совершенно не чувствовала, что он ей посторонний человек. Далеко не каждый день в ее жизнь входит такой мужчина.
Реган внимательно изучила карточку. Он оказался партнером владельца одной из наиболее известных в городе юридических контор. И он бросил такую шикарную работу, чтобы целиком посвятить себя воспитанию дочери? Удивительно! Значит, он достаточно богат и может не работать. А может, просто желания нет?
Повертев визитную карточку, она сунула ее обратно в ящик, где та и пролежала всю неделю.
И что она за дура такая? Человек сам предложил ей свою помощь. И даже в друзья напрашивался. А она нос воротит. Если отбросить ложную гордость и быть до конца откровенной с самой собой, то сразу станет ясно, что на самом деле ей хочется ему позвонить. Снова с ним встретиться, поговорить. Как было бы здорово, если бы Чейз Маттнер действительно стал ее другом!
В тот вечер ей стоило большого труда уйти от него, но она понимала, что так нужно. Разве забудешь, с каким надрывом в голосе он рассказывал ей о своей жене и как теплели его глаза, когда он говорил о дочери? Никто ему сейчас не нужен, никто не сможет отогреть его сердце.
И тем не менее она уже на следующий день пожалела о своих чересчур резких словах: мол, звонить не собираюсь — и точка. Что он скажет, если она передумает?
Внутренний голос подсказывал ей, что ничего плохого она не услышит. Точно.
Реган снова неуверенно потянулась за визиткой. Например, она могла бы поблагодарить его за ужин. Пусть прошло немало времени, но поблагодарить никогда не поздно. К тому же он, можно сказать, спас ее, когда она едва не упала в обморок. Если бы не он, она бы рухнула на пол посреди толпы людей. Одна только эта мысль заставила ее покраснеть. А она только поела за его счет, буркнула «Спасибо» и даже не хотела брать его визитную карточку. Ну разве так ведут себя воспитанные люди?
Она нерешительно повертела карточку в руках. А что, если и правда позвонить? «Добрый день, спасибо вам за все… Как дела?» А потом, если разговаривать дальше не захочется, можно и попрощаться. И можно смело выбросить ненужную карточку. Еще несколько секунд она просидела неподвижно и наконец решилась. Никогда еще она так сильно не нервничала из-за обыкновенного звонка.
Набрав несколько цифр, Реган вдруг вспомнила про сыновей. Нет, она не сможет разговаривать с Чейзом при них, даже если они ничего не поймут из ее разговора.
— Ребята, я выйду в соседнюю комнату на пару минут. Только ничего не трогайте на моем столе, хорошо?
Она дождалась, когда оба кивнули, и выскользнула в гостиную, где быстро, чтобы не передумать, набрала телефонный номер с визитки.
— Чейз Маттнер слушает.
Реган закрыла глаза. Еще несколько секунд назад она не верила, что снова услышит этот голос, и вот… растерялась.
— Алло? — повторил он.
— Это Реган Джантц, — быстро ответила она, словно бросаясь в холодную воду.
— Реган?
Он явно не ждал ее звонка. В его голосе звучало удивление. Наверное, ей не следовало…
— Да, я.
— Ого! Привет! Очень рад, что позвонила.
Она почувствовала, как тепло начало разливаться по телу.
— Правда?
— Конечно. Но я, признаться, не думал, что ты позвонишь.
— Я тоже, — призналась она. — Честно говоря, я звоню только для того, чтобы поблагодарить тебя.
— За что?
— За ужин.
— Не за что, Реган. Я с большим удовольствием провел с тобой вечер.
— И за то, что помог мне, когда мне стало плохо.
