— Мне нужно с тобой поговорить.
Он посмотрел на ее темно-рыжие волосы, разметавшиеся по плечам, и уловил исходящий от них аромат шампуня.
— Валяй.
Она фыркнула:
— Не зли меня.
Озадаченный, Райан откинулся на спинку кресла:
— Извини, я что-то забыл сделать?
— Ты постоянно это забываешь.
Райан начал сердиться. Почему она говорит с ним загадками?
— Послушай, Келси, у меня был тяжелый день. Мы можем поговорить в другое время?
Она язвительно усмехнулась:
— Мне назначить встречу через твоего секретаря?
Няня его дочери стала вспыльчивой. С чего бы это?
— Проблемы с Марией? — Он сделал большой глоток вина.
— Она скучает по тебе.
— Я тоже скучаю по ней, — он рассматривал вино в бокале.
— Тогда возвращайся домой пораньше и проводи с Марией больше времени.
— Я управляю огромной компанией, если ты забыла. Время — это деньги. Я не могу пропустить сделку, — Райан не мог понять, зачем он все это ей объясняет. — Ты нанята для того, чтобы быть с моей дочерью. Я уверен, что ты дашь девочке то, чего ей не хватает.
Она наклонила голову набок и посмотрела на него, как на подопытного кролика из лаборатории:
— Ты не понимаешь, о чем я говорю?
Райан рассердился. Он не привык к тому, что работники отчитывают его, не важно, насколько они красивы и милы.
— Ты забыла, что я ее отец, а ты всего лишь няня? Ты работаешь у меня меньше недели, а твой испытательный срок равен месяцу!
— Ты, конечно же, прав, — мило пропела она и сверкнула зелеными глазами. — Я всего лишь няня, так что поговорим по-деловому, мистер Сторм.
Нянечка разозлилась? Отлично! Пусть лучше злится, нежели боится его.
— Во-первых, меня беспокоит то, что Мария не общается с другими детьми. Ты не планировал отправить ее, например, в лагерь, где она могла бы играть с ребятами?
— Мисс Джанин уделяла не слишком много времени играм.
— Я не мисс Джанин!
— Я это заметил, — недовольно протянул Райан.
— Ты не против, если я организую для Марии вылазку на природу, чтобы она пообщалась с другими детьми?
— Если это не помешает ее образованию.
— Я понимаю, но учебный план... — она прикусила нижнюю губу и посмотрела в темноту за окном.
— Что с учебным планом?
— Книги хороши, но они не развивают творческого мышления.
Он нахмурился. По его мнению, творческое мышление в сфере бизнеса было обязательно.
— Я не против развития творческих способностей, если это не отразится на общем уровне образования.
Внезапно она улыбнулась, и Райан совсем забыл о том, что хотел сказать.
— Спасибо, Райан, — она грациозно поднялась на ноги. — Я пойду спать.
Ему показалось, что она чего-то недоговаривает.
Келси подошла к двери, но потом остановилась и повернулась к нему.
— Что-то еще? — спросил он.
Она помедлила, будто принимая решение.
— Я могу попросить тебя об одолжении?
Райану на мгновение показалось, что Келси готовит для него ловушку. Сейчас наверняка попросит устроить на работу кого-нибудь из ее родственников или что-то в этом роде.
— Что такое?
— Ты можешь прийти завтра домой пораньше, пока Мария еще не спит?
Он удивленно смотрел на нее несколько секунд:
— Это все, чего ты хочешь?
— Твой приход домой очень обрадует одну маленькую девочку, которую я знаю.
— Я ничего не обещаю, но постараюсь.
— Тебе понравится укладывать ее спать. Мы называем это обнимашками.
Келси ушла, а Райан еще какое-то время стоял и слушал ее удаляющиеся шаги, потом стук закрываемой двери спальни. Допив вино, он улыбнулся в полумраке.
Интересно, что еще за обнимашки они придумали?
На следующее утро Келси проснулась, переполняемая гордостью. Райан соглашался с любым ее предложением. Он понял, что Марии просто необходим друг или подруга ее возраста.
Сделав несколько телефонных звонков, Келси договорилась, чтобы Мария трижды в неделю посещала местную школу после уроков, в игровое время, и общалась с детьми.
В течение дня Мария только и говорила об отце.
— Папочка обещал приехать пораньше?
— Он постарается, но не обещает, — предупредила ее Келси.
— Он приедет, я уверена.
Днем после занятий Келси решила немного прогуляться, о чем сообщила Марии.
— А как же домашнее задание?
— Ты займешься им, когда мы прогуляемся. Нам нужно на свежий воздух.
— Это из-за ребенка?
Келси коснулась своего живота и улыбнулась:
— Да, но свежий воздух нужен всем, даже зимой.
Они прогулялись в парке. Келси внезапно вспомнила старую школьную считалочку, в которой говорилось о матери.
Услышав ее, Мария остановилась и повернулась к ней:
— У меня нет матери.
— Есть, дорогая, но она на Небесах.
— Как твой муж? Ты грустишь по нему?
— Иногда. А ты грустишь по маме?
Мария подумала, потом кивнула:
— Я была очень маленькой, когда она умерла. А рожать больно?
— Не знаю, я еще ни разу не рожала.
— Поняла.
Наконец они дошли до игровой площадки. Увидев невысокую блондинку, держащую за руки мальчика и девочку, Мария сказала:
— Это миссис Клонтс с Челси и Тристаном. Они живут на одной улице с нами. Я знаю их соседей Брайантов.
Девочка представила своих знакомых Келси, потом начала играть с Челси и Тристаном в пиратов. Келси начала болтать с Тамми Клонтс, с удовольствием наблюдая, как хорошо Мария общается с детьми. Соседка оказалась приветливой и разговорчивой, чему Келси даже обрадовалась, так как по возвращении в Даллас общалась только с Райаном и его дочерью.
— Я и не думала, что у Марии будет такая хорошенькая и молодая няня, — Тамми рассмеялась. — Только ничего не подумайте! Просто Джанин напоминала мне сержанта-инструктора по строевой подготовке.
Келси усмехнулась:
— Я начинаю с этим соглашаться. Расписание занятий, которое она составила для Марии, меня просто ужасает. Вы были с ней знакомы?
— Она была довольно необщительна, но в прошлом году мистер Сторм организовал большой праздник на день рождения своей дочери и пригласил моих детей. Джанин выглядела так, будто кол проглотила. Мне кажется, ей все время хотелось жестко приструнить веселящихся детей.
