— Откуда… А, вы судите по машинам? Что ж, надо же на чем-то кататься по городу.
— Со скоростью сто десять километров в час?
— Сто двадцать пять, — небрежно поправил я.
— Неужели за рекламы платят такие деньги?
— За некоторые. А манекенщицы хорошо зарабатывают?
— Случается.
— А вы?
Она пожала плечами.
— Конкуренция у нас просто жуткая.
— Одеваетесь вы красиво. Шелковый костюм вам очень к лицу.
— Спасибо.
— На женщине с хорошей фигуркой шелк вообще смотрится замечательно.
Полы её шубки распахнулись, приоткрыв расставленные в стороны ножки. Одетая в брючки, Джун не слишком обращала внимание на свою позу, но мне почему-то показалось, что и в мини-юбке она сидела бы точно так же. Возможно, я решил так из-за её ответа:
— Мы стараемся нравиться.
— Вам это великолепно удается. Выглядите вы, как конфетка.
Мы выкатили на Бейсуотер-роуд и остановились на красный свет.
— А вы где живете? — поинтересовалась Джун.
— Майда-Вейл… Это в Карлтон-Хилле.
— Мм! Шикарно. А что у вас там, квартира?
— Да, совершенно крохотная. Одна спальня. Но очень уютная.
— Представляю. Вы женаты?
От неожиданности я даже рассмеялся.
— Нет.
— А постоянная подружка есть?
— Нет. — Вспыхнул зеленый свет. Я рванул через перекресток, переключая передачи. — Вас это удивляет?
— Разумеется. Такой мужчина… Я имею в виду вашу внешность, машину, квартиру — и без девушки? Причем, вы явно не гомик, иначе я бы здесь не сидела.
— Да, я уж точно не гомик. Вам будет легче, если я внесу поправку: у меня в данное время нет постоянной подружки.
— Это уже понятнее.
— Ну, вот, значит, мы во всем разобрались. Последнюю подружку я удавил. Я душу всех своих любовниц, а потом расчленяю на мелкие кусочки и складываю в багажник. Благодаря этому на поворотах машину не заносит.
Джун хихикнула и поправила волосы.
— Сигареткой не угостите? А то у меня кончились.
Я достал сигареты, потом чиркнул зажигалкой и поднес её Джун. Девушка придержала мою руку, чтобы огонек не дрожал. Впервые за весь вечер наша плоть соприкоснулась. Руки у неё были теплые и мягкие, но прикосновение, как мне показалось, длилось дольше, чем диктовалось обстоятельствами.
— Спасибо, — сказала она, отстраняясь.
— Пожалуйста.
— Вы очень милый.
Пришел мой черед благодарить.
— Спасибо вам. Вам часто встречаются милые мужчины?
— Не очень.
— А как вы находите Лондон? Здесь вам не трудно?
— Не труднее, чем на севере.
Голос Джун прозвучал довольно разочарованно, даже безжизненно. Должно быть, несмотря на юный возраст, девчонка уже успела узнать, почем фунт лиха.
Внезапно замерцал правый поворотник "лотуса" Тони. Я съехал следом за ним вправо, и мы прокатили сотню ярдов вдоль ряда небольших кирпичных домиков с гаражами внизу.
Тони затормозил, а я подъехал и остановился рядом с ним. Мы выбрались наружу и последовали за Айлин, которая начала подниматься по металлической лестнице. Я заметил, что боковые карманы у Тони оттопыриваются. Успел, значит, бродяга, прихватить бутылки.
— Как вам понравилась езда? — спросил я Айлин.
Девушка копошилась в сумочке, ища ключ.
— Какая езда? — переспросила она. — Я была полумертва от страха.
Распахнув дверь, она включила свет. Мы прошли по крохотному коридорчику в чистенькую и очень аккуратную кухню. Я был приятно поражен. Редко увидишь опрятную кухоньку в квартире, которую снимают две подружки. Как правило, в таких случаях гостей встречают развешанные для просушки чулки, лифчики и трусики.
— Заходите и раздевайтесь, — пригласила Айлин.
Все очень пристойно. При первой встрече часто бывает, что вас вежливо благодарят и тут же указывают на дверь. Нет, воистину эти цыпочки не переставали удивлять меня. Интересно, какие приятные неожиданности ждут нас дальше, подумал я.
Тони выудил из кармана бутылку и помахал ею в воздухе.
— Я, э-ээ, подумал, что нам захочется освежиться.
Айлин остановилась на пороге в гостиную и повернулась к нему.
— Вот здорово! Вы очень предусмотрительны. — Она кивнула на буфет. Возьмите стаканы. Тоник в холодильнике.
Девушки исчезли в гостиной. Я помог Тони достать стаканы и тоники, а Тони щедро наполнил стаканы водкой.
— Что скажешь? — шепнул я.
Тони плотоядно ухмыльнулся и тихонечко пропел:
— Эта ночь, эта ночь все напасти смоет прочь…
— Мне даже не верится, что все идет так гладко.
— Ты слишком долго не спал с женщинами, старичок. Это все равно, что отвыкнуть от работы. Доходит до того, что тебе уже самому не верится, что это когда-нибудь снова случится.
— Ты абсолютно уверен, что дело выгорит?
— На все сто! Она всю дорогу не снимала руки с моего шноркеля!
— Ну да!
— А твоя — нет?
— Нет, мы болтали про рекламу.
Тони метнул на меня подозрительный взгляд.
— Знаешь, Тобин, порой я начинаю всерьез сомневаться на твой счет.
— Сколько мы здесь пробудем? Я не могу слишком задерживаться — в десять мне будут звонить из "Кроксли". Они ждут от меня ответа по поводу "Уайт-Марвела".
— В десять! Да я уже в восемь должен рекламировать сорочки "Слимфит". Давай так: как выйдет, так и выйдет. Кто знает, может, нас выставят за дверь, едва мы только пропустим по рюмочке.
Как же он заблуждался!
Я разлил по стаканам тоник, а Тони отнес поднос в гостиную.
Гостиная оказалась именно такой, какую я и ожидал увидеть. Несвежие обои, да и некогда канареечный ковер порядком выцвел. Обеденный стол, четыре стула, глубокое кресло, два небольших диванчика да радиола на ножках — вот и вся обстановка. Освещалась гостиная настольной лампой, стоявшей на радиоле, и торшером; кроме того, в углу уютно мерцал электрический камин, выложенный изразцами.
Судя по всему, подружки любили смотреть домашнее кино, потому что на сдвинутом к кухонной двери обеденном столе красовался 8-мимиллиметровый проектор, нацеленный на белый экран, установленный у стены на треноге; оба диванчика тоже были развернуты к экрану.
Девушек в гостиной не оказалось. Должно быть, вышли в соседнюю комнату переодеться, подумал я.
