Хорошо, что всему когда-нибудь приходит конец. Закончился и коньяк, я выпроводил моего гостя. Вернувшись в комнату, я убрал со стола пустые бутылки и остатки закуски. Потом взглянул на смятую постель и, повинуясь внезапному чувству брезгливости, собрал постельное белье, вышел на площадку и спустил его в мусоропровод.
Доклад (реконструкция)
– Вы уверены, что он все рассказал? – Человек в форме положил руку на папку, лежащую на столе.
– Так точно, товарищ генерал! – вскочил сидящий напротив него.
– Сидите, сидите! – махнул рукой генерал. – Если бы не предыдущие отчеты, можно было бы подумать, что вы вместо работы занялись написанием фантастических романов.
– Как можно…
– Куратор вашего испытуемого находится здесь?
– Да, он ожидает в приемной.
– Пригласите его.
– Полковник Варенцов по вашему приказанию прибыл!
– Садитесь, полковник, – генерал указал на стул по левую сторону стола. – Расскажите подробнее, что собой представляет… – он взглянул на папку, – ваш последний кандидат.
– Наблюдательный, коммуникабельный, в меру инициативный, дисциплинированный офицер… – Варенцов на мгновение замялся.
– Стоп! – генерал остановил его жестом руки. – Мы с вами не на партсобрании. Мне не нужны штампы. Дайте реальную характеристику вашему подопечному, а не ангелу во плоти. Кстати, вы чего-то не договорили?
– Товарищ генерал, то, что я сказал, соответствует истине, – Варенцов помедлил. – Единственный его недостаток – излишне самостоятелен и независим в суждениях.
– Вы хотите сказать, – наклонился через стол генерал, – что допустили к участию в секретных испытаниях человека, который может вам и не подчиниться, если усомнится в приказе? Как это могло произойти?
– Э-э, – полковник в затруднении посмотрел на сидящего рядом руководителя полигона.
– Товарищ генерал, – вклинился тот в разговор. – Разрешите, я поясню?
Дождавшись кивка, он продолжил:
– Дело в том, что предыдущая серия опытов с проверенным и, так сказать, исполнительным до конца контингентом не принесла успехов… Пришлось изменить критерии подбора кандидатов.
– Не понял, – генерал взглянул на сидящих напротив. – Вы утверждаете, что абсолютно лояльному человеку путь в эксперимент заказан? И только личности, гарантировать послушание которых мы не в состоянии, способны одолеть барьер?
– Вы меня не так поняли, – руководитель Варенцова некоторое время был в затруднении, но потом махнул рукой. – Была не была… Дело в том, что лучше всего преодолевать барьер получается у мыслящего и независимого человека. Тупые, извините за выражение, но оно наиболее точно характеризует первую партию, там не проходят…
– Так надо было доложить об этом заранее! – хлопнул по столу ладонью генерал. – Мы подобрали бы вам абсолютно проверенных кандидатов из военной разведки! Уж там-то тупые долго не задерживаются.
– Товарищ генерал! – решил помочь своему руководителю Варенцов. – Не имеет значения, в каком ведомстве отбирать кандидатов…
– Это как понимать?
– Просто характеристика человека из разведки, легко преодолевшего барьер, будет где-то процентов на девяносто-девяносто пять соответствовать характеристике нашего испытуемого. Вы готовы, товарищ генерал, поручиться за лояльность вашего кандидата, оказавшегося без наблюдения и связи в абсолютно новом месте?
– Что за намеки вы себе позволяете, полковник? – рявкнул генерал. Оба сидящих напротив вытянулись по стойке смирно. – По вашему утверждению, мы не можем подобрать ни одного надежного человека даже в ГРУ?!
– Никак нет! – отрапортовал стоящий по стойке смирно полковник. – Можете!
– Так в чем дело? – генерал белоснежным платком отер внезапно вспотевший лоб. – Садитесь! Объясните все прямо и без околичностей.
Стоящие офицеры осторожно сели на стулья.
– Разве наши ведомства абсолютно застрахованы от провалов? – продолжил Варенцов.
– Абсолютную страховку может выдать только господь бог, – ответил генерал.
– Можете ли вы привести хоть один пример того, чтобы недалекий служака доставил ценные сведения? – продолжал давить Варенцов, игнорируя недовольные взгляды сидящего рядом шефа.
– Нет! – Генерал подпер подбородок рукой, внимательно глядя на говорившего…
– Я не имею допуска к секретным архивам разведки. – Варенцов не отводил взгляда от генерала. – Но достаточно и просочившихся в прессу сведений, чтобы оценить количество провалов в результате перехода наших сотрудников на противоположную сторону. Я думаю, что и у нашего противника примерно такая же статистика.
– Допустим! – кивнул генерал.
– Какой процент дураков, находящихся действительно на ответственных участках, попал в это число?
– Я вас понял, – вздохнул генерал. – Вы пытаетесь утверждать, что опыты возможны только с потенциально ненадежными кандидатами?
– Я бы сформулировал это несколько иначе, – улыбнулся полковник. – С умными и независимыми людьми.
– Но у вас получилось, например, с тем же танкистом? – не хотел сдаваться генерал.
– А в его характеристике и не сказано, что он недалекий человек, – ответил Варенцов. – Там отмечено, что он карьерист, готовый идти к цели, не считаясь со средствами.
– Значит, надо поставить перед ним такую цель, ради которой он будет землю рыть, и в его верности и неподкупности не будет сомнений.
– Но мы же обсуждаем другого кандидата? – полковник посмотрел с недоумением на генерала. – Прикажете отстранить его от проекта?
– Ни в коем случае! – отрицательно качнул головой генерал. – Как раз он сейчас и становится наиболее важен. А для гарантии к нему стоит прикрепить этого танкиста. Пусть проследит за нашим подопечным, да и прикроет в случае чего.
– Вы предлагаете опыт с группой? – спросил Варенцов. – Но на это, по нашим расчетам, необходима уйма энергии…
– Мы не ограничиваем вас в средствах, – остановил его генерал. – С этого момента эксперимент переходит в решающую стадию. Да, вам предлагается опыт с группой, но уже не в виртуальном виде.
– Вы предлагаете перебросить их туда на самом деле? Не в виде матриц? – недоверчиво спросил Варенцов.
– Абсолютно точно.
– Но новая установка еще не прошла экспериментальной обкатки и мы не уверены, что с ее помощью действительно получится пробить канал для материального переноса.
– Так форсируйте ваши эксперименты! – дал ценное указание генерал. – Наверху заинтересовались экспериментом, вернее, последним его результатом. – Он похлопал по папке с отчетом. – Необходимо кое-что вытащить оттуда и попутно выяснить, где находится стационарный механизм переноса. Есть мнение, что это позволит локализовать местонахождение установки на Земле.
