Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
Анастасия Илларионовна постояла у портрета, любуясь прелестным лицом ребенка. Потом оглянулась и увидела свои сундуки, внесенные в комнату, они были раскрыты. В смежной гардеробной слышался шум, это ее горничная Авдотья Ивановна развешивала платья госпожи.
- Авдотья, - позвала хозяйка, - переноси все в «голубую» спальню, я не буду спать здесь. И платья все, кроме черного, убери, завтра же закажи еще пару, пусть сделают за два дня. У нас - траур.
Княгиня взяла канделябр и вышла из комнаты, она уже не сомневалась, что найдет «голубую» спальню в привычном виде, но бережно отреставрированную, так оно и оказалось. Доброе сердце и деликатность ее покойной невестки, которые она смогла оценить только после ее смерти, тронули Анастасию Илларионовну до слез.
Завтра предстоял визит к государыне. Княгиня не знала, как ее встретит императрица, отдаст ли мальчика сразу или заставит бывать при дворе какое-то время, может быть, вообще не отпустит ее в Ратманово. Сомнения мучили Анастасию Илларионовну. Верная Авдотья Ивановна постелила ей постель и помогла подготовиться ко сну, она задула свечи и легла. Но сон не шел к ней, печальные думы одолевали, забылась она, когда уже светало. Через четыре часа княгиня поднялась, оделась во все черное и поехала во дворец.
Зимний дворец сиял огнями. Карета Черкасских подъехала к главному подъезду. Форейтор помог княгине выйти и подняться по ступеням широкого крыльца. Анастасия Илларионовна вошла в вестибюль, назвала свое имя лакею в красной с золотом ливрее, сказала о цели своего визита и пошла за ним по широкой сводчатой галерее первого этажа. Строительство Зимнего дворца было закончено уже после свадьбы княгини и ее отъезда в имения, поэтому во дворце Анастасия Илларионовна находилась впервые. При других обстоятельствах убранство императорской резиденции, вызвало бы у нее интерес, но печальные причины ее приезда сюда и нервное волнение перед встречей с государыней оставили ее равнодушной к красоте окружающей обстановки.
Лакей провел ее по широкой белой мраморной лестнице, украшенной статуями и вазами, где свет свечей из бронзовых подсвечников отражался в зеркалах, создавая впечатление легкости и нарядности. Потом они прошли через анфиладу комнат, обращенную к Неве. Анастасии Илларионовне казалось, что эти залы, через которые ее вел лакей, никогда не кончатся, волнение ее достигло предела, руки похолодели.
- Только бы руки не стали трястись, - прошептала княгиня, - только этого не хватало на старости лет.
В это время они остановились в комнате с белыми, украшенными золотом стенами. Лакей попросил ее присесть на диван и обождать, пока он доложит о ее приходе. Ожидание длилось не более десяти минут, но княгине оно показалось вечностью. Наконец она услышала шуршание шелка и вместе с лакеем, к ней подошла фрейлина, уже не молодая женщина в лиловом шелковом платье с бриллиантовым шифром - вензелем императрицы.
- Прошу вас, княгиня, - пригласила она с сильным немецким акцентом, - государыня ждет вас.
- Благодарю,- наклонила голову Анастасия Илларионовна, и пошла вслед за фрейлиной в соседние апартаменты.
Зал, в который они вошли, был задуман архитектором как продолжение предыдущего. Та же белая с золотом отделка стен и потолка, но орнамент, покрывавший стены и потолок здесь был особенно изысканным, а полуколонны были украшены мраморными скульптурами кариатид. В конце комнаты княгиня увидела обрамленную бархатными портьерами глубокую нишу, где стояли изящные диваны и кресла, обитые алым бархатом.
В одном из кресел за чайным столиком сидела государыня Екатерина Алексеевна, одетая по-домашнему в синий бархатный капот, украшенный только скромной серебряной тесьмой и светло-голубым шелковым бантом на воротнике. Волосы императрицы были покрыты кружевным чепцом, очень молодившим ее лицо. Увидев княгиню, государыня встала, протянула ей руку и ласково приветствовала ее:
- Здравствуйте, моя дорогая, мы не виделись целую вечность, да вот по какому горькому поводу свидеться пришлось. Не беспокойтесь, не буду я вам пенять, что с сыном поссорились, я сама мать, знаю, что такое взрослый сын, мать не слушает, своим умом живет. А вот внук у вас просто чудо до чего хорош. Не волнуйтесь за него, он с моими внуками, здесь на половине великих князей. Мои ведь уже большие, Александру - семь, Константину - пять, а ваш совсем малыш - два года. Да, мои князья его любят и балуют, жалеют сироту.
Императрица жестом пригласила Анастасию Илларионовну сесть в кресло возле себя и задала главный вопрос:
- Ну что, княгиня, будешь забирать внука или мне оставишь?
- Ваше императорское величество, позвольте мне забрать мальчика, - начала княгиня, внимательно вглядываясь в лицо государыни, надеясь предугадать ее реакцию на свои слова, - его отец в письме ко мне просил воспитать его в нашем имении, где я уже столько лет по слабости моего здоровья вынуждена жить.
- Ну, положим, ты, княгиня Анастасия, всегда была здоровой как лошадь, да и сейчас я не вижу признаков болезни на твоем лице, - засмеялась императрица. - Да Бог с тобой, неволить не буду, хочешь жить в деревне, живи, только пусть твои дети при дворе живут, да внуков, когда вырастишь, тоже ко двору присылай. А вот и твой ангел, знакомься, в первый раз ведь видишь.
В комнату в сопровождении той же фрейлины вошла немолодая черноволосая женщина с седыми прядями не висках, одетая во все черное. На руках она держала маленького мальчика, которого княгиня видела на портрете в спальне своей покойной невестки. Он был уже немного старше, чем его изобразил художник, и хотя чертами лица сильно напоминал ее сына, был даже еще красивее. Огромные черные глаза в пушистых ресницах на нежном личике с бархатной кожей смотрели внимательно и настороженно на двух женщин. Но вот он узнал крестную, и улыбка озарила его личико, сверкнули беленькие зубки, на щеках заиграл румянец.
- Здравствуйте, государыня, - сказал он, смазывая звуки, как все малыши, но разборчиво.
- Здравствуй, мой милый, - ответила императрица, - иди сюда, посмотри, вот твоя бабушка Анастасия приехала, хочет с тобой познакомиться.
Она сделала знак женщине в черном, та подошла к государыне и опустила мальчика на пол.
- Идите, ваша светлость, - сказала няня, осторожно и ласково подталкивая малыша в спину, - познакомьтесь с бабушкой.
Мальчик сделал несколько шагов, но подошел к императрице и уцепился за ее капот. Государыня взяла его на руки, посадила к себе на колени, обняла и показала ему на княгиню Анастасию.
- Вот твоя бабушка, милый, она мама твоего отца, она очень любит и твоего отца, и тебя, и приехала, чтобы заботиться о тебе, любить тебя. Ты поедешь с ней в большое имение, у тебя там будет своя лошадка, как у Александра и у Константина. Иди к бабушке, милый, - императрица передала ребенка княгине, и он, успокоенный словами крестной, доверчиво пошел на руки к Анастасии Илларионовне.
Обняв это теплое тельце и заглянув в эти огромные черные глаза, доверчиво смотревшие на нее, княгиня поняла, что ее сердце отдано навсегда и полностью.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
