– Что с тобой стало, сестричка? – спросил он удивленно через некоторое время. – Ты так изменилась. Где та Лайза, которая постоянно подтрунивала надо мной? Неужели семейная жизнь так портит людей? В таком случае, я никогда не женюсь.
– Род, мне неприлично теперь вести себя, как пустоголовая девчонка.
– Вот я и говорю, что семейная жизнь не пошла тебе на пользу.
– В таком случае тебе стоит жениться, – сказал мистер Смит, услышав их разговор. – Я буду рад, если ты остепенишься.
Род вскинул обе руки в знак протеста.
– Никогда!
– Вы что-то совсем перестали приезжать к нам в гости, – подала голос миссис Смит.
На этот раз Норман не дал возможности Лайзе ответить.
– О, простите нас, – он обаятельно улыбнулся, – это все я виноват. Отнимаю у вашей дочери все свободное время.
– Не самый плохой вариант, – сказал мистер Смит. – Жена должна находиться рядом со своим мужем. Когда вы порадуете нас внуками?
Лайзу передернуло, и Род настороженно взглянул на нее: что это с сестрой?
– В этом году, думаю, – сказал Норман. – Да, милая?
Лайза нехотя кивнула.
– Замечательно! – обрадовался мистер Смит. – Давно хотел попробовать себя в роли дедушки.
Род рассмеялся.
– Представляю тебя, папа: ты сидишь у камина, держишь на коленях внучка, а он хлопает тебя ладошкой по лысине.
Мистер Смит свирепо посмотрел на сына, но смех Нормана и Лайзы разрядил атмосферу.
Лайза с нежностью смотрела на брата. Он всегда умел поднять ей настроение, спасибо ему. Однако Норман не дал ей насладиться временной передышкой.
– Кстати, у меня есть еще одна новость, – сказал он, улыбаясь. – Дело в том, что мы с Лайзой решили переехать.
Миссис Смит подняла на него глаза.
– Надеюсь, не в другой город?
– Нет, что вы, – успокоил ее Норман. – Мы считаем, что нашим будущим детям нечего делать среди автомобилей и городской пыли. Да, дорогая? И поэтому я купил очень уютный дом за городом.
– И ты согласишься на это? – спросил Род сестру. – Ты же любишь город.
Норман посуровел.
– Не беспокойся за сестру, – сказал он. – Мне кажется, что она там будет счастлива.
– А тебе так же кажется? – не обращая внимания на Нормана, спросил Род.
Лайза сидела, уставившись в свою тарелку. Она не смела поднять взгляд, боялась столкнуться со злым взглядом Нормана и разочарованным – Рода. Повисла напряженная тишина. Лайза заставила себя улыбнуться и наконец сказала:
– Ах, конечно же я согласна переехать. Мне будет хорошо там, где Норман.
Миссис Смит одобрительно кивнула. Слова дочери точно вписывались в признаваемую ею самой модель счастливого брака: во всем слушаться мужа и следовать за ним хоть на край света, если он того захочет.
Род встал из-за стола.
– Лайза, пойдем, я покажу тебе мою новую цифровую камеру. Ты будешь в восторге, – сказал он и, взяв сестру за руку, вывел ее из столовой, не дав возможности Норману напроситься с ними.
Однако Лайза знала, что ее мужу не нужно никакого разрешения. Он все равно придет, если решит, что ее нельзя оставлять наедине с Родом.
Род провел Лайзу в библиотеку и плотно прикрыл за собой дверь.
– Что с тобой случилось, Лайза? – с тревогой спросил он. – Я не узнаю тебя.
– Все в порядке. – Лайза пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной. – Я, наверное, повзрослела.
– Глупое объяснение, учитывая то, сколько тебе лет.
Лайза ухмыльнулась.
– Ты младше меня всего на год, однако до сих пор ведешь себя как ребенок.
– Я такой, какой есть, – развел руками Род, – и никому не позволю себя переделать. Скажи мне правду: что такое мог с тобой сотворить Норман, если теперь полностью от него зависишь?
Лайза отвернулась от брата и, обняв себя за плечи, медленно пошла вдоль шкафов с книгами. У последнего она остановилась. Лайза протянула руку, наугад вытащила книгу и раскрыла ее.
– Прекрати меня игнорировать! – потребовал внимания Род.
Лайза задумчиво листала страницы.
– А помнишь, Род, – тихо сказала она, – как когда-то мы с тобой поклялись всегда быть горой друг за друга, что бы ни случилось?
– Конечно, помню. И я готов поклясться тебе в том же самом еще раз.
Лайза со вздохом захлопнула книгу и поставила ее на место.
– Тогда ни о чем меня не спрашивай. Все изменилось, когда я вышла за Нормана. Я уже не та Лайза, которой была когда-то. И единственное, в чем могу тебе признаться, Род, – Лайза перешла на шепот, – я страшно сожалею, что согласилась на предложение Нормана.
– Но ведь можно развестись, Лайза, – тоже шепотом начал убеждать ее Род. – Ты свободна, у нас нет рабства. Лайза, что он с тобой делает?
– Ничего. Однако я чувствую себя пленницей.
– Подай на развод, – посоветовал Род.
– Не могу.
– Но почему?! – недоуменно воскликнул Род. – Что тебе мешает?
– Я его боюсь, – призналась Лайза. – Мне придется смириться с тем, что я выбрала такую жизнь.
– Ерунда какая-то!
– От Нормана можно только сбежать.
– Ты же знаешь, что если скажешь отцу обо всем, то он с радостью примет тебя обратно.
– Сомневаюсь, – скептически заметила Лайза. – Как раз он-то меньше всего хотел бы, чтобы я развелась с Норманом. Род, давай закроем эту тему. Я не могу ничего толком объяснить и только пугаю тебя.
– Я хочу тебе помочь. Что стоит просто подать на развод?
– Все не так просто.
В дверь постучали, и в библиотеку вошел Норман.
– Я вас повсюду ищу, – сказал он и осмотрелся. – Где же твоя новая камера, Род?
– Мы ее уже посмотрели, – быстро сказала Лайза и дотронулась до руки брата, давая понять, что ему не стоит сейчас вмешиваться.
– Нам пора ехать, – объявил Норман.
– Почему вы так торопитесь? – спросил Род. – Сестричка, ты могла бы погостить у нас несколько дней.
Норман нахмурился.
– Это еще зачем? У нее есть дом.
– Существует такое понятие, – начал распаляться Род, – «родной дом» и слово «погостить».
Лайза дернула его за рукав.
– Прекрати, Род. Нам действительно пора ехать. Я понимаю, как ты по мне соскучился, но лучше ты приезжай к нам.
– Обязательно, – с готовностью пообещал Род, и по его глазам было видно, что он намерен навещать сестру каждый день.
