— На нас нападают.
Уэст указал на небо, заполняющееся парашютами. Небесный Монстр посмотрел в окно, и его заспанные глаза вылезли из орбит.
— На Австралию нападают?!
— Нет, только на нас. Только на эту ферму. Одевайся и дуй к «Галикарнасу». Подготовь его к взлету.
— Понял.
Как только Небесный Монстр выбежал на улицу, открылась дверь комнаты номер два, явив взгляду куда более приятное зрелище.
И коридор вышла Зоу Киссэйн, одетая в запасную пижаму Уэста. Коротко стриженная блондинка с небесно-голубыми глазами и лицом, присыпанным ненавязчивыми веснушками она была настоящей ирландской красавицей. Она взяла отпуск у командования «Шитхан Фианоглах эн Эрм», знаменитого элитного подразделения ирландской армии. Ветераны «пирамидной» эпопеи, они с Уэстом были близки и по слухам, становились все ближе... Кончики ее светлых волос искрились ядовитым розовым цветом — таким же, как и у Лили. Результат вчерашней погони за стилем...
Зоу хотела было что-то сказать, но Джек опередил ее слова красноречивым жестом: указал на окно.
— Да уж, такое не каждый день увидишь, — отметила ирландка. — А где Лили?
Джек нырнул в свой рабочий кабинет и стал хватать нужные вещи: брезентовую шахтерскую куртку, пожарную каску и ремень с двумя кобурами, который тут же повязал вокруг талии.
— Собирается. Элби с ней.
— О Боже! Что мы...
— Мы берем их с собой.
— Я имела в виду: что мы скажем его матери? «Привет, Луиза. О да, детишки провели чудесное лето. Такое жаркое и насыщенное! Представляешь, они играли в догонялки с вражескими парашютистами-десантниками»?
— Что-то вроде этого.
Джек снова ринулся в свой кабинет и через секунду вылетел оттуда с большой папкой из черной кожи.
Он нагнал Зоу, идущую по коридору к запасному выходу.
— Собирай вещи и вели детям не разбредаться. Мы смываемся через две минуты. Я должен взять верхнюю часть пирамиды.
— Взять что? — спросила Зоу, но Джек уже выбежал на улицу, хлопнув дверью-ширмой.
— И захвати шифровальные книги и драйверы! — донесся его громкий голос.
В следующее мгновение из номера вышел Небесный Монстр, сжимая в волосатой руке шлем пилота.
— Доброе утро, Принцесса, — буркнул он, застегивая ремень, и потопал к запасному выходу.
Вдруг Зоу поняла, что к чему.
Ругнувшись, она поспешила к себе в комнату.
Джек Уэст промчался по заднему двору к старой заброшенной шахте, ведущей внутрь низкого холма.
При свете фонаря, прикрепленного к каске, он несся вниз по темному туннелю, пока не оказался в просторном зале, в котором находилась...
...Золотая вершина.
Трехметровая, отливающая благородной рыжиной мини-пирамида, некогда венчавшая Великую пирамиду в Гизе, покоряла Джека всякий раз, как он на нее смотрел.
Вершину окружали другие артефакты, добытые во время того приключения. Все они имели какое-то отношение к семи чудесам Древнего мира: зеркало из Александрийского маяка, голова Колосса Родосского...
Обычно Джек спускался сюда и просто молча сидел, любуясь бесценными сокровищами...
Но не сегодня.
Он схватил старую складную лестницу, добрался до вершины пирамиды и с трепетом снял ее пик — единственную часть, которая действительно имела пирамидальную форму. Огненный камень.
Огненный камень был небольшим, его основание равнялось переплету средней книги. Маковку артефакта украшал крохотный прозрачный кристалл, не больше двух сантиметров. У остальных частей вершины такие же кристаллы находились в центре. Когда вершина обретала целостность, все прозрачные сердцевины оказывались одна над другой.
Джек сунул Огненный камень в рюкзак и поспешил к туннелю.
На бегу он включил несколько черных коробок, расположенных на деревянных подставках. Замигали красные лампочки. Наконец он добежал до последней коробки, находящейся у самого выхода, нажал на кнопку и схватил пульт дистанционного управления, лежавший там как раз на этот случай.
Уэст выбежал из шахты под лучи утреннего солнца и задержался у входа в туннель.
— Я никогда не хотел этого делать, — произнес он с грустью.
Он активировал детонатор. В туннеле стали раздаваться взрывы; судя по нараставшей громкости, цепная реакция началась с зарядов, удаленных от входа.
Наружу со свистом вырвалось огромное облако пыли. Последний взрыв вызвал оползень — и вход в шахту завалило песком, щебнем и булыжниками. Джек развернулся и побежал к дому.
Оглянувшись, он бы стал свидетелем постепенного исчезновения пылевого облака. Когда оно окончательно рассеялось, на месте портала, ведущего к несметным богатствам древности, не было ничего, кроме холма — да-да, обычного холма, покрытого песком и щебнем. Такого же, как десятки других в этой местности.
Джек увидел, как Небесный Монстр завел грузовик и двинулся на юг, к ангару. Парашюты продолжали спускаться, некоторые почти уже приземлились. Их насчитывалось несколько сотен; одни — с вооруженными людьми, другие, более крупные, — с джипами и грузовиками.
— Матерь Божья! — прошептал Джек.
Зоу выталкивала Лили и Элби из дома через заднюю дверь, зажав под мышкой накопитель на жестком диске.
— Ты взяла шифровальные книги? — крикнул Уэст.
— Они у Лили!
— Сюда, к хлеву!
Джек указал, куда бежать.
Четыре человека, два взрослых и два ребенка, мчались в убежище, нагруженные всем необходимым.
Пока они бежали, Элби увидел пистолеты Джека.
— Не волнуйся, парень, — сказал Уэст потрясенному мальчику. — С нами постоянно происходит что-то подобное.
Открыв огромные ворота хлева, Джек затолкал всех внутрь и стал наблюдать, как пикап Небесного Монстра несется к ангару, оставляя за собой густое облако пыли...
Вдруг машину загородил парашютист — экипированный до зубов китайский десантник. Приземлившись на пыльную почву, он проделал мастерский кувырок и выхватил автомат.
Затем он бросился прямо к дому Джека.
Вскоре приземлился еще один солдат, потом еще один, еще...
Уэст захлебнулся страхом и злостью. Он и остальные были отрезаны от Небесного Монстра.
— Вот черт! — ругнулся Уэст.
Едва он укрылся в хлеву, как на землю опустилась еще добрая сотня парашютистов. Ферма была окружена...
ВОСТОЧНАЯ ДОРОГА
Через считанные мгновения ворота амбара распахнулись — и на свободу вырвались два компактных полноприводных автомобиля.
