и столпились вокруг нас.
Естественно, главным объектом их внимания был я. На напарников им было вообще посрать, будто бы их тут и нет. А вот на меня пялились, шептали что-то с благоговением. Тянули руки, но не решались дотронуться. Похоже, мои шутки про мессию были не такими уж шутками. Тёмный мессия, хех… Вспомнилось название одной известной игры.
Затем послышался чей-то командный голос, и вперёд протолкался ещё один сектант. Этот выглядел не так, как остальные. Вместо простенького чёрного балахона он был одет в пышную мантию. Разве что расцветка была такая же — чёрная с фиолетовым. В руках он держал посох, тоже непростой — из чёрного металла с набалдашником из круглого фиолетового камня.
А ещё из него исходила проклятая энергия. Такая мощная, что мне удавалось различать её даже на фоне того магического круга.
В общем, если проводник был лидером только своего отряда, то вот этот тип — явно главарь всей секты. Он встал передо мной, осмотрел меня, протянул руку, прощупывая исходящие от меня магические потоки. Затем провозгласил:
— Нан сото! Дельто ра дзах иллер! Веннэ Моргана фельран!
Хоть он и главный, было видно, что он тоже нервничает и волнуется. А судя по его пафосному тону, я прошёл проверку и теперь официально признан тёмным мессией.
Главарь рявкнул на подчинённых, заставив их расступиться, и повёл меня к магическому кругу. Когда мы подошли ближе, я наконец-то смог разглядеть, что находилось внутри. Ох ты ж сука…
— Это чё ещё за нахер? — пробормотал Серёга, а Катя схватилась за рот, пытаясь сдержать рвотные позывы.
Внутри круга в землю были воткнуты столбы, всего где-то два десятка. И на них висели люди. Точнее то, что от них осталось — усохшие трупы. Лица были как у мумий, но я готов поклясться, что разглядел на них выражение ужаса и отчаяния. Эти люди умерли жуткой смертью. И далеко не все они были взрослыми. Я насчитал минимум два детских трупика.
Вот же дерьмо… Хотя чего ещё я ожидал, направляясь в логово сектантов, живущих посреди вымершего леса? Веселья и плясок у костра? Конечно же, мать вашу, тут проходят ритуальные жертвоприношения!
Главарь сектантов тем временем что-то рассказывал. Говорил с пафосом и гордостью, будто бы хвастался передо мной. Мол, гляди, избранный, какой классный ритуал мы устроили в твою честь. Ты доволен? Ты похвалишь нас?
Да, блять, сейчас похвалю! Глаза налились кровью, рука потянулась к ножнам. Казалось бы, я уже не раз видел в этом мире мёртвых людей: в деревне, в городе. Но это совсем другое. К тем смертям я был никак не причастен. Мага в башне тоже не жалко: он сам на нас напал.
А вот за эти смерти я чувствовал ответственность. Сектанты ждали и искали меня, их активность явно как-то связана с моим появлением в этом мире.
Что, если этот лес находится недалеко от города, и эти пленники были захвачены именно там? Что, если среди них есть родители Хако?
В общем, тактика «улыбаемся, машем и тихонько сваливаем» тут не прокатит. Так просто я отсюда не уйду. Я положу конец существованию этой секты. Хотели мессию? Сейчас получите.
— Серёга, Катя, Колян, готовьтесь к бою, — произнёс я. — Я займусь лидером, а вы остальными.
* * *
— Ох, носитель метки, жаль, что вы не слышали криков вон той девчонки! — Дахил показал на один из трупов. — Мне даже стыдно, что лишил вас, избранника Морганы, такого наслаждения! О, как она вопила своим юным голоском!
Лидер культистов понимал, что избранный не понимает его слов. Он оказался тэфрео — вторженцем из иных миров. Вот ведь неожиданность. Но пути Морганы неисповедимы.
И речь всё равно должна быть произнесена. Ведь Моргана тоже слышит её — ушами избранного.
Поэтому Дахил продолжал говорить. И краем глаза наблюдал за избранным. Он был фанатиком, но не дураком. Неизвестно, чего ждать от этого иномирца. Возможно, он не осознаёт своей избранности и не пожелает примкнуть к культу. Тогда придётся перейти к плану Б: принести его в жертву и напитать круг его силой.
Гнева Морганы Дахил не боялся. Она — богиня смерти, и никогда не накажет своих последователей за убийство. Даже за убийство избранного. Если он позволит убить себя, значит, он слаб и недостоин носить ЕЁ метку!
Дахил заметил, что избранному не понравился вид иссушённых трупов. Заметил ужас и омерзение на его лице. Заметил, как тот потянулся к мечу. Значит, всё же план Б… Дахил резко развернулся и сколдовал ослабление.
* * *
Сектант резко развернулся и навесил на меня ослабление. Но я был готов. Поглощение!
Проклятая энергия всосалась в меня и растворилась, и к телу вернулись силы. Я подскочил к сектанту и рубанул его мечом. Первый удар он умудрился заблочить посохом, а вот второй рассёк ему живот.
Сектант выругался на своём языке, отскочил назад и ударил в меня лайф-дрейном. Жизнь начала вытекать из меня и перетекать в колдуна. Быстро перетекать, замечу! Если не прерву каст, то откинусь за несколько секунд!
Поглощение!
Заклинание прервалось. Ох и жуткие жеощущения от этого лайф-дрейна. Вроде бы ран нет, но чувствую, что стал на шаг ближе к смерти.
Сектант что-то удивлённо произнёс и снова попятился назад. Похоже, благодаря вытянутой жизни его рана зажила. Я побежал за ним, но говнюк зашёл в магический круг. Тот самый, переполненный жуткой проклятой энергией. Как же не хочется туда заходить…
Хватит, Андрей! Ты здесь главный носитель этой проклятой силы, привыкни уже к ней! Я заставил себя шагнуть в круг. Меня сразу окутала проклятая энергия, но я постарался не отторгать её, а принять и впустить в себя.
Сектант снова сколдовал ослабление, но я уже на чистом автоматизме его поглотил. Тогда он достал следующий козырь и начал поглощать энергию прямо из круга. Он что, пытается так усилить себя? Да так я и позволил!
Я сконцентрировался и установил связь с витающей вокруг проклятой энергией. Нащупал те потоки, что вливались в тело сектанта, и мысленной командой разогнал их в стороны.
— Унмэ! Кило, но дзах харен де⁈ Дес тэфрео нин то! — ошарашенно проговорил сектант.
— Что, гад, удивлён, что какой-то эмигрант владеет вашей магией лучше вас⁈ — прорычал я и двинулся на него.
Мужик запаниковал, развернулся и бросился прочь из круга. Вот это он зря. Я настиг его одним прыжком и воткнул клинок в спину. Сектант вскрикнул, упал
