ибн Алмас — черствый человек. Ничего не изменилось. Я ушла из дома давно, но кажется, что здесь время застыло.
— Спокойной ночи, — прощаюсь.
— Долго не сидеть! — отец вновь добавляет в голос металл, а мы с сестрой киваем.
Как в детстве, чуть ли не наперегонки, быстро поднимаемся по лестнице, я иду за Каролиной, которая открывает дверь в спальню, включает свет, и я будто в прошлое попадаю. Вижу свой рабочий стол со стопкой любимых книг. Старую игрушку, которая стоит на полке, привет из детства.
Кара сбрасывает балетки и, будто обессилев, плюхается на свою кровать, ложится и смотрит в открытое окно, которое выходит на балкон. Будто ведомая какой-то нитью, я выхожу на балкон.
Здесь небо низкое, звезды настолько яркие, что, кажется, протянув руку, поймаешь какое-то созвездие за хвост.
Когда-то давно я сидела здесь, на плетеном диванчике, смотрела в небо и мечтала, что ко мне Аладдин прилетит на своем ковре-самолете и мы с ним вместе будем пролетать над песчаными барханами пустыни…
Становится зябко, и я передергиваю плечами. В ночное время, когда нет палящего солнца и дневного зноя, в этой местности стремительно падает температура…
Условия здесь, конечно, для жизни сложные, но как-то люди приспособились еще в древности, и сейчас эти земли процветают.
Мне нужна была эта минутка единения с окружающим миром, со всем, что меня окружает, с прошлым, которое я оставила здесь, в этом доме и в этой комнате, где каждая деталь носит отпечаток воспоминаний…
Наконец, вздохнув, я возвращаюсь в комнату, нахожу Каролину на кровати, лежит, как лежала минутами ранее, будто даже не шелохнулась или же уснула…
Я подхожу к сестре и сажусь на кровать напротив. Всматриваюсь в ее лицо. Так странно, многие говорят, что близнецам можно не скучать друг по другу — достаточно подойти к зеркалу и на тебя оттуда взглянет твоя вторая половинка, но на самом деле это не так.
Мы с Карой похожи как две капли воды, но все равно разные. Во всяком случае, в отличие от многих, я это вижу. У нас выражение глаз не похоже, возможно, разные взгляды на жизнь имеют определенное влияние.
В какой-то миг кажется, что Кара отключилась. Вот так. Просто легла и уснула. Поэтому, чтобы не потревожить ее покой, я осторожно прикасаюсь к плечу сестры и окликаю ее:
— Кара… — выговариваю тихонечко, и сестра поднимает веки. Смотрит на меня своими яркими глазами, которые, будто два сапфира, горят на ее лице.
— Расскажи мне. Что случилось?
— Я не знаю, как начать, — наконец отвечает, и у нее слезы в глазах зарождаются, и будто нет больше той веселой и улыбчивой девушки, которую я видела в гостиной.
Сейчас Кара другая. Она потерянная какая-то и грустная.
— Что у тебя приключилось, что ты так боишься выйти замуж за шейха?
— Беда пришла в наш дом, Мелина, беда… которая покроет позором голову отца и всего нашего рода…
Говорит и всхлипывает, у нее начинается самая настоящая истерика, как тогда по телефону.
— Что ты такое говоришь?! Сестра…
Выдыхаю и порывисто обнимаю Кару за плечи, прижимаю к себе, а она за меня цепляется, тонкие пальцы сминают мою одежду, пока сестра приглушенно воет…
— Мелина… беда… шейх мне не простит… а затем отца приговорят, весь наш род будет нести ответственность за мою ошибку…
Качаю головой, пытаюсь понять, но до меня не доходит.
— Каролина! Объясни мне! Сейчас, внизу, ты была самой счастливой невестой, ты была так рада, что выходишь замуж за шейха, а сейчас убиваешься! Скажи отцу, чтобы не отдавал тебя! Я не понимаю…
— Не может он! Аязу не отказывают! — отвечает порывисто, — да и не могу я отказать… решение принято!
— Тогда объясни мне, чего ты так боишься!
— Знаешь, почему я должна завтра рано встать и куда должна ехать?!
Меняет тему, поднимается порывисто и направляется к балкону. Замирает на периферии комнаты и открытого пространства, а затем резко закрывает стеклянные двери, а я шокированно наблюдаю за всем этим.
Сестра же, полностью закрыв двери, закрывает и шторы. Чтобы мы не задохнулись, берет пульт от кондиционера и включает.
— Каролина, — окликаю ее, — что ты делаешь?..
Сестра резко разворачивается ко мне и заглядывает в глаза, смотрит пытливо, а затем выдает:
— Поклянись мне, что, что бы я тебе ни сказала, это останется нашей тайной! Нашим секретом!
Поднимаю руку и отвечаю как в далеком детстве, когда мы шутливые клятвы друг другу давали.
— Клянусь.
Кивает и подходит ко мне, будто готовится самую страшную тайну открыть.
— Завтра приедут люди шейха и отвезут меня…
— Куда? — губы дрожат, когда спрашиваю, не знаю, чего ожидать даже.
— В клинику.
— Зачем? — не понимаю, а сестра улыбается грустно и выдает с нажимом.
— Чтобы гинеколог проверил, девственна ли я!
Жмурюсь. На мгновение становится не по себе. Мой вольный дух против такого вот… возможно, поэтому я и последовала за матерью, потому что мне подобная процедура кажется унизительной…
— Но это не самое страшное, — неожиданно говорит сестра и улыбается как-то безумно.
— А что?! — спрашиваю опешив. — Почему ты так боишься?!
Сестра перестает улыбаться, резко вскидывает на меня глаза, делает шаг вперед и говорит с отчаянностью смертника, готового с обрыва прыгнуть:
— Потому что я больше не девственница…
Глава 5
Слова сестры оглушают. Я моргаю. Сначала не слишком понимаю, что слышу, но потом, когда вглядываюсь в ее лицо, понимаю… что не послышалось…
На автомате делаю несколько шагов и плюхаюсь на кровать. Впервые понимаю, как это, когда ноги не держат.
— Что ты такое говоришь, Каролина?! — едва слышно шепчу, вглядываясь в лицо сестры, которая плакать начинает, и слезы по ее лицу текут рекой…
Кара, в отличие от меня, всегда умела плакать красиво, без соплей и распухшего носа…
— То, что слышишь, сестра. Так получилось…
— Что значит — «так получилось»?! — я не кричу, но явно близка к истерике.
— Я не хочу об этом говорить, Мелина, я… просто полюбила… но… я никогда не выйду замуж за этого человека…
Вскакиваю и ловлю сестру за руку, дергаю.
— Ты понимаешь, что с тобой сделают?! — выдаю сквозь слезы, смотрю в глаза сестры. — Всевышний… Каролина…
— Если завтра гинеколог раскроет всем, что я больше не девственна… — выговаривает и губу свою прикусывает, — они не только меня покарают, но и отца… что же будет… Мелина…
Вновь рыдает, и я просто обнимаю сестру, прижимаю ее к себе крепко-крепко…
Потому что это я уехала из реалий Востока, а вот сестра… сестра осталась здесь и… сотворила такое,
