того же магмового краба. Правда, гиганты редко нападали на людей, слишком правильно оценивали риски.
Лиза сразу ускорила шаг и вырвалась вперёд.
Через несколько минут мы уже подошли к воротам. У них дежурило несколько крепких мужчин. В руках незнакомые мне металлические приспособления с двумя ручками.
«Автоматы» — появилось воспоминание.
На поясах у мужчин были ножны, со спрятанными там клинками. Судя по вделанным в их рукояти камням, пульсирующим от света, это были магические клинки.
Артефакты.
Ни в одном из миров они не были вооружением для простых бойцов. А значит перед нами была элита.
«Гвардия» — всплыло в голове. Элитное подразделение клана, в которое берут только лучших из лучших. Они всегда на посту и готовы выполнить любое поручение главы рода Яровых. Будь-то защита членов клана и их собственности или же уничтожение врагов, с перспективой захвата уже их собственности.
Очень просто.
Вперёд вышел один из гвардейцев. Рослый смуглый мужчина с кучерявой чёрной бородой.
Суровым взглядом он посмотрел сначала на побежавшую к нему Лизу, затем на меня.
Что-то не похоже на радостную встречу.
— Госпожа Елизавета, — мощным голосом сказал он. — Вы живы.
Лиза подбежала к нему и быстро закивала. Её руки дрожали, голос просел. — Я жива, да. Очень жива. Почти не случилось ничего, — нервно захихикала.
— Вы ранены? — бородач подошёл ближе.
— Нет. Не ранена. Жива я. Тигран, я прошла? Что мне дальше делать? Прошла? Прошла, да?
Он медленно кивнул, переводя взгляд на меня. Узнал. И я ему совершенно не нравился.
Впрочем, ничего нового.
— Что ты забыл рядом с госпожой Елизаветой? — он сделал шаг вперёд и встал между нами.
— Я нашёл её по пути. Мои сокомандники в коме, в ущелье мантикоры. Я спрятал их, но нужно поскорее их вытащить. Иначе какие-нибудь твари доберутся до них раньше.
— Я спросил, что ты забыл рядом с ней⁈ — он повысил голос.
— Жизнь ей спас, — невозмутимо ответил я. — Вокруг шакалы бегали, но мой запах им не понравился.
— В крепость. Быстро!
И будто в подтверждение его слов, рядом встали ещё два гвардейца.
Нет, я подозревал, что Руслан здесь не в лучшем положении.
Но чтобы сходу так третировать? Знали бы они, с кем связались на самом деле, даже рта бы не открыли в моём присутствии без разрешения. Однако сейчас мудро было бы им подыграть.
Через час я вразвалочку сидел в небольшом домике, во внутреннем дворе крепости.
Напротив меня был этот Тигран и сверлил взглядом.
Я спокойно смотрел в ответ.
Так продолжалось уже минуту. С момента, как я рассказал всё, что Тиграну стоило знать.
— Как вы победили мантикору? — наконец-то спросил он.
— Мы только добили её, — я пожал плечами. — Она уже была тяжело ранена в шею. Братья Соколовы решили добить её своими кинжалами. Но в ответ она рассекла обоих своим ещё движущимся жалом. Они отсекли его, но яд успел распространиться. Потом добили её в шею. Савелий ещё упал на камни лицом.
— Ты стоял и смотрел?
— Нет. Мне отвели роль отвлекающей приманки. Так что я больше бегал, чем сражался.
— Уже лучше, чем твой отец, — он презрительно скривился. — Он бросил клан в решающей битве, а заодно и тебя самого.
Я промолчал.
Не потому что было нечего сказать. А потому то банально не знал, что с ним стало в итоге. И, если честно, дела не было.
Отец Руслана был мне никем. Я даже не знал, как он выглядит, а воспоминания не реагировали.
— Ты немного вырос в моих глазах, Северский, когда привёл госпожу Елизавету. Она не привычна к суровым условиям Загранья и могла погибнуть, если бы не ты. Но это не значит, что у тебя появились здесь хоть какие-то права.
— Право устанавливает сильный, для слабого.
— У тебя что, голос прорезался?
— Именно так, — твёрдо, словно чеканя металл, заявил я. — Надеюсь, хорошо слышно?
Его брови чуть поднялись вверх от удивления.
— Ты что себе позволяешь, щенок⁈ — он резко встал, опираясь руками на стол. — Ты забыл, с кем разговариваешь⁈ После выходки твоего отца, ты даже в глаза мне смотреть не имеешь права!
— Его ошибки — его проблемы. Или он настолько вам лично нагадил, что вы готовы оторваться на молодом парне, у которого ещё даже не пробудился дар? После этого не будет стыдно в зеркало смотреть?
Тигран приоткрыл рот, чтобы что-то сказать. Но тут же закрыл, не найдя слов. Зато заходили желваки на его лице. А здоровенные ладони сжались в кулаки.
Повисшее в воздухе напряжение ощущалось почти физически.
Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, но никто не отводил взгляд.
Нападёт? Проиграет. По крайней мере в статусе.
Сдержится? Пострадает его эго. А момент, когда он не смог ответить какому-то пацану, будет вспоминать перед сном.
Захотелось усмехнуться.
О, это бы ввело Тиграна в бешенство.
Но короткое удовольствие не стоило издержек. Его ненависть будет лишней. Пока можно её не допустить.
Стоило кинуть ему утешительную косточку. Пара уважительных слов будет кстати.
— Надеюсь, я помог вам. Теперь позволите ли мне идти? — спросил я, выставляя на показ свои раненые руки. Они всё ещё чуть-чуть кровоточили от зубов мантикоры.
— Проваливай, — сказал он без удовольствия.
— Благодарю, — я пошёл на выход.
Но в дверях Тигран окликнул меня. — Ещё кое-что. Даже не приближайся к госпоже Елизавете. Иначе я добьюсь того, что тебе будет закрыт путь на клановую службу. И вместо тёплого местечка, ты отправишься в ликвидационную бригаду, где быстро сдохнешь. Понял меня?
— Услышал, — ответил я и, не задерживаясь, вышел.
«Ликвидационная бригада»…
Из памяти Руслана всплыло пояснение, что так назывались подразделения для сражений за Гранью. Набирались из преступников, «лишних» представителей кланов и тех, кому было некуда идти.
Словом, набирали тех, кого не жалко.
Потому что «бригадные» действовали в самом пекле Загранья. Их основная задача — ликвидировать монстров. Иногда — сражаться с представителями других стран или даже рас, которые существовали в мирах Загранья.
Грязная работёнка. Но отличный шанс найти новых магических зверей для дублирования их форм или поглощения их сил.
Именно это я и сделаю, как только наберусь сил. Потому что если я полезу туда слабым, то некоторые твари дадут жару.
На моём лице вылез оскал.
Тигран думал, что напугает меня
