Вот десять золотых, два из которых за выбитую мной дверь.
— Премного благодарен, — расплылся в улыбке Уинт, приняв монеты. — Быть может, вам приглянется ещё что-нибудь? Я могу провести экскурсию. У меня ещё много ценных экземпляров…
— Нет уж, — отмахнулся Тамэо, выходя в коридор. — И провожать меня не стоит, я знаю, где находится дверь.
Искатель покинул аукционный дом и вернулся на улицу, а после двинулся в сторону своего поместья. Паук удобно устроился на плече хозяина и тут же задремал, однако так и не перестал мурлыкать.
Тамэо остановился у ворот, ведущих в небольшой сад. За лужайкой с цветами виднелся опрятный и красиво отделанный дом. Личное жильё в столице было весьма дорогим удовольствием, однако Искатели, особенно состоящие в Королевской гильдии, редко нуждались в деньгах и могли позволить себе роскошь и обслугу.
— Добрый вечер, господин Тамэо, — поприветствовал Искателя дворецкий.
Это был немолодой высокий мужчина. Седина покрывала его голову, но возраст никак не сказался на статности и манерах. Дворецкий был ответственным за содержание поместья и одновременно являлся садовником, поваром и уборщиком.
— Добрый, Кайт, — поприветствовал Тамэо своего единственного слугу. — День прошёл без происшествий?
— Как и всегда, господин, — кивнул Кайт. — Ужин уже накрыт в столовой, проходите. Вижу, вы завели себе нового питомца?
— Да, зовут Миюки. Я нашёл её в «Зверье и цепи», не смог пройти мимо.
— Мерзкое заведение, — резюмировал дворецкий. — Очень жаль, что в наше время ещё сохранились такие варварские аукционы.
— Не тебе одному это место как ком в горле… Но приходится мириться с этим. Всё же они официально зарегистрированы в городе.
Тамэо прошёл в дом, где с наслаждением снял свою броню, принял ванну, а после плотно поужинал в гостиной.
Миюки всё так же дремала возле хозяина, хотя дважды удосужилась проснуться, чтобы отобрать у хозяина несколько особо сочных кусков жаренного мяса. Тамэо был не против, почему-то близость «плюшевого» паука с голубыми глазами успокаивала его, убирая гнетущее чувство одиночества.
На улице уже полностью стемнело и огонь на Башне превратился в свет ночной синей звезды, когда в прихожей послышался шум, а после в гостиную вошёл слегка побледневший Кайт.
— Господин Тамэо, — с оттенком тревоги проговорил дворецкий. — Простите, что отвлекаю…
— Что там? — спросил Искатель, которого уже изрядно разморило и клонило в сон после сытного ужина.
— Приходил посыльный. Вас срочно вызывают во дворец.
— Это на ночь глядя? — изумился Тамэо. — Что же там произошло?
— Мне это не известно. Однако это приказ главы ордена Высшего света. Вам велено срочно явиться на дворцовую площадь. Вот письмо, подписанное самим королём.
— Королём? — изумился Тамэо, невольно сглотнув подкативший к горлу предательский ком. — Тогда не стоит медлить, подготовь походную одежду. Вряд ли меня позвали просто на аудиенцию.
Переодеваясь, Тамэо нащупал в кармане странное уплотнение, а после вытащил на свет иссохшую мышь.
— Господин, — пробормотал дворецкий, приподняв в удивлении бровь. — Я знал, что вы редко меняете одежду. Но похоже, что вы запустили себя сильнее некуда, раз в карманах у вас завелось такое…
— Это просто подарок Миюки, — усмехнулся Тамэо. — И я отплачу ей тем же.
Тамэо извлёк из магического кольца небольшой синий кулон в виде сердечка, а после повесил его на шею спящего паука.
— Это будет знаком, связывающим нас. Украшение излучает слабую ауру, которую я смогу почувствовать издалека.
— Господин Тамэо, — вздохнул Кайт. — Вам срочно нужно найти пару. Вы слишком долго были одиноки, раз так сильно привязываетесь даже к таким немиловидным зверькам.
— Да я бы и рад, — пожал плечами Тамэо. — Да сама судьба отталкивает от меня любую девушку.
— И всё же…
— Не время для подобных разговоров. Надеюсь, что вернусь домой хотя бы к утру. Пригляди пока за Миюки, хорошо?
— Разумеется, господин, — кивнул дворецкий. — Я наловлю ей особо жирных мух. Не беспокойтесь.
— Очень смешно. Однако она больше предпочитает мышей, судя по всему. Учитывай это.
— Грызунов у нас не водится, — ответил Кайт. — Я зорко слежу за этим!
— Ладно-ладно, мне уже пора.
Тамэо ещё раз взглянул на мирно спящую Миюки, а после вышел во двор и направился в сторону дворцовой площади.
Глава 3
На улице была уже ночь. Синий свет «Вечной звезды», горящей над Башней, едва освещал дорогу. Спасали лишь многочисленные столбы по обочинам, да огни в окнах домов.
Тамэо быстро шёл по улице, минуя проулки. В округе не было ни души. Даже заядлые пьянчуги, обычно обитающие возле кабаков круглые сутки, сейчас куда-то пропали, словно специально нагоняя ещё больше тревоги.
Дворцовая площадь тоже спала. Лишь пара караульных у ворот парка несла свою вахту, да немного поодаль стоял одинокий человек, нервно теребя в руках широкополую шляпу и воззрившись в темноту задумчивым взором.
— А, вот и ты, Тамэо! — проговорил человек, увидев приближающегося Искателя.
— Наставник Моди? — удивился Тамэо. — Вас тоже вызвали?
— Нет, я жду здесь тебя. Идём скорее, не стоит заставлять их ждать.
— Кого, наставник?
— Идём! — строже повторил Моди, а после прошёл за ворота и двинулся быстрым шагом в сторону замка.
Тамэо не стал спорить. Он полностью доверял наставнику. Этот человек обучил его магии, фехтованию и прочим наукам. И пусть Моди всегда был строг и казался холодным и бесчувственным, но он многое дал Тамэо, почти заменив отца.
Внутренние залы дворца были ярко освещены магическими фонарями. Убранство вокруг было богатым до такой степени, что казалось безвкусным нагромождением золота, картин и мраморных статуй.
Наставник Моди провел Тамэо на второй этаж и дальше по длинному коридору, а после почти силой запихнул его в одну из комнат, еле слышно буркнув:
— Сиди здесь и никуда не уходи.
Тамэо подчинился, расположившись на одном из диванов, стоящих у дальней стены. Всё происходящее навевало тревогу, от того было неспокойно на душе, хотелось просто взять и уйти, однако ослушаться приказа наставника не посмел бы даже наследный принц Сай, а уж Тамэо и подавно.
Спустя несколько минут Моди вернулся, на его лице не было эмоций, однако бледность и бегающий взгляд пугали намного больше, чем если бы он просто злился и кричал.
— Они уже почти в полном сборе, — сухо
