слова знакомым голосом:
— Входи!
Осторожно открыв дверь, я сначала просунул туда голову и с удивлением оглядел легкий беспорядок в довольно обычной комнате подростка. Стол с компьютером (очень современным, но строгим), раскиданные там же ручки и карандаши вперемешку с тетрадями, кровать и небольшой пуфик.
Хозяин этого помещения сейчас увлеченно собирал с пола рассыпавшиеся металлические шарики, каждый размером с неплохой камушек.
— Будь добр, помоги мне, — попросил мой друг.
— Секунду, — бросил я в ответ и припав на одно колено стал собирать докатившиеся до меня шарики.
Наконец я закончил и ссыпал свою часть собранных шариков в подставленную ладонь Медведева. Он поблагодарил меня и также аккуратно, но гораздо более ловко засунул их в небольшой деревянный ящичек с мягкой подкладкой внутри.
— Так, давай еще раз: здравствуй! — достаточно бодро сказал Всеволод.
Я, конечно, не обманулся его преувеличенным оптимизмом. Во-первых, раньше он вел себя несколько более сдержанно при разговорах. А во-вторых, я прекрасно видел несильные, но заметные мешки под глазами.
— Привет, — я не стал подавать вид о своих подозрениях. — А что это за шарики? — указал пальцем на сундучок.
— Это… антистресс-игрушка, если говорить об официальной версии, — он ухмыльнулся, — но если говорить о менее официальной, то это средство самообороны.
— Даже так!? — искренне залюбопытствовал я. — и как же это работает?
— Угу, пошли, покажу, что ли… — Он показал мне на стену со стороны кровати.
Там висел, судя по всему, железный лист с нарисованной на нем мишенью. А под кроватью, как я только что заметил, лежало еще несколько таких же.
Точными и экономными движениями берсерк вытащил из сундучка один шарик и, покрутив его между пальцами, демонстративным щелчком отправил его в полет к мишени.
Там тут же образовался внушительный след, а сам шарик, потеряв инерцию, отскочил под потолок, отправляясь по кривой дуге под ноги хозяину.
— Вот так, — пояснил он свои действия.
— Круто. — уважительно заявил я, хлопнув друга по плечу. — А можешь рассказать подробнее про техническую часть процесса? Насколько я помню, ни навыка, ни класса у тебя с похожими возможностями нет…
Меня определенно это заинтересовало. Очень необычный и нестандартный способ применения своих способностей. Учитывая направленность уже моих способностей, во многом зависящих от фантазии, неплохо было бы попробовать что-то подобное.
На деле оказалось, что в этом нет ничего сложного, сверхъестественного или необычного. Просто игра слов. Способность разрушителя позволяет разрушать что-то. Не обязательно руками. Вот и остается только совместить некоторую ловкость рук с этим навыком, чтобы получить подобное.
— Гениально! — заявил я. А потом заметил время и сказал: — Слушай, мне уже пора, так что я оставлю тебя, но, надеюсь, скоро мы вновь увидимся. Позвони мне или напиши, как захочешь и сможешь. Ну и, естественно, постарайся быть хитрее в следующий раз, чтобы подобного не случилось. — Я посмеялся. — До встречи!
— Пока! — Бросил Всеволод, когда я вышел за дверь.
*****
В городском морге было на удивление пусто. Ни одного живого человека ни в одном помещении, лишь с тихим жужжанием работали электрические лампочки.
В абсолютной тишине раздались громкие и четкие, словно механические, шаги, отдававшиеся эхом по стенам коридора на много метров вокруг. В один из «складов» с трупами вошел высокий, около двух метров в высоту, человек с бледным лицом, водянистыми глазами и длинным темным плащом за спиной без опознавательных знаков.
На ногах у него были черные лакированные ботинки, а мелькнувшие из-под длинных рукавов пальцы оказались с неровно обгрызенными ногтями.
Оглядев помещение, он зашептал песенку:
— Спи, моя радость, усни, в морге погасли огни… — С этими словами он принялся открывать холодильники и снимать покрывала с лиц трупов.
Когда он закончил со всеми, человек встал в центре помещения и, разведя руки в стороны, принялся перебирать пальцами по воздуху, словно задевая невидимые струны.
— Трупы на полках лежат, — его голос становился громче, и вместе с тем магия, которую он творил, становилась все более заметной. Темно-фиолетовая рябь пробежала между пальцами и принялась тяжелым туманом опускаться на пол. — Мухи над ними жужжат…
С последними словами он стряхнул с пальцев остатки магии и довольно оглядел дело своих рук. Весь пол покрывала клубящаяся тьма с фиолетовыми прожилками, то и дело лаская руки и лица трупов.
Сладко вздохнув, колдун покинул помещение, в котором тем временем начала стремительно понижаться температура. Металлические части каталок и горизонтальных холодильников покрылись инеем, а мертвые тем временем начали открывать глаза…
* * *
— Ну, как, поговорил? — спросил Мерлин, когда мы отъехали на километр от дома.
— Да, вполне. — рассеяно ответил я.
— Сейчас мне нужно заехать в больницу, ты можешь пойти со мной.
Молча кивнул, и далее в течение всего пути мы лишь пару раз перекинулись ничего не значащими фразами. Я, задумавшись над тем, какая часть вины за произошедшее с другом висит на мне, отвечал односложно, а Мерлин, видя мое состояние, не стремился отвлечь.
— С добрым утром солнышко! — раздалось через некоторое время.
— Но я же не спал! — удивленно сказал я, обнаруживая обратное. И впрямь уснул.
— Приехали, — ответил дед, выходя из машины.
Почесав глаза, я все-таки вышел из машины и, вдохнув полной грудью, увидел новую больницу, в которой теперь работает старый целитель.
И… внушала она едва ли не больше, чем предыдущая. Теперь ее постарались сделать менее сдержанной, если сравнивать с предыдущим строением. Вместо стеклянной высотки на новом месте расположился настоящий замок с футуристичными вставками.
— Что думаешь, как тебе? — обратился ко мне Мерлин и уточнил: — После того инцидента руководство решило сменить имидж…
— Ну да, в замке можно чувствовать себя более защищенным. — ответил я.
Мы прошли через современные автоматические двери из стекла, за которыми нас встретил консьерж в белом костюме с серебряными вставками. Раньше не обращал внимания на это, но, кажется, данная расцветка — это клановая «метка» и специальная униформа целителей. А может, отдельного их клана. Может быть, даже клана дедушки…
— А почему ты решил вернуться к работе? — тихо озвучил я возникший вопрос. — Ты же вроде бы не хотел.
— Пришлось. Сейчас происходит столько всего, что мир готов впасть в хаос в любой момент, и я бы не хотел этого. Целители — одна из немногих вещей, удерживающих панику.
— Каким образом?
— Для простолюдинов сделали очень хорошие цены на лечение. Да и много еще чего.
«А до этого магическое лечение было чересчур дорогим?» — удивился я про себя.
Мы прошли мимо ресепшена до двери, предназначенной для рабочего персонала, и оказались в пустом коридоре, по бокам от которого тянулись многочисленные двери, ведущие в кладовые и
