он оставался давним знакомым Мих-Костонтисом. А потом очнулась вестница и устроила истерику. Девушка плакала несколько дней подряд. Она отказалась общаться с Жорой, заявляя, что из-за него она лишилась всего и теперь не желает его видеть. Вскоре приехал конунг западных ваннов Аль-йорд и, увидев такую красавицу, возжелал на ней жениться. Его племянник Цуц-йорд возмутился и потребовал у дяди, чтобы тот изменил решение и отказался от идеи взять вторую жену, мотивирую тем, что у него есть королева Фая. Пока они ругались, одноглазый ведун подошёл к Жоре и сказал:
— Мих-Костонтис, когда в прошлый раз я отправлял тебя из наших земель, то надеялся, что ты найдёшь мою внучку Баратию. Но прошло полгода и вот ты здесь, а от неё ни слуху, ни духу. Ничего не хочешь объяснить?
— Ну, понимаешь, она попала в лапы жрецов Громодора, и я вытащил её из подвалов храма. Потом мы переправились на восточный берег.
— И что дальше?
— Там мы угодили в жуткий буран и несколько дней ждали в доме какой-то местной старухи, — ответил Жора. — Кстати, там есть древний храм…
— Баратия где?
— Она настаивала на том, чтобы двигаться дальше на восток, но мне удалось её убедить остаться в доме. Я обещал сам сходить и проверить, что её туда так тянет.
— И?
— Помнишь Мирьяну? Дочку конунга Бар-дьйора и королевы Эргалины?
— Да. Дальше что? — торопил ведун.
— Ну, в общем, это рыжеволосое недоразумение возжелало подарить маме шубу. Вместе с телохранительницами она покинула земли ваннов и попалась в лапы степнякам, — с тяжелым вздохом сказал Жора. — Мне пришлось их спасать. Потом меня ранили, и я очнулся в поселении восточного княжества озёрного края. Там меня опознали жрецы Громодора, и призрак этого бога вернул в родной мир. Поэтому я не знаю, где сейчас Баратия, но теоретически она должна поехать в город Бар-дьйора.
— Скажи, и зачем ты сюда вернулся? Ты же хотел попасть домой?
— Так получилось. Если бы я не шагнул за Слитовиной в портал, она бы не выжила, — снова вздохнул Жора. — Да и вам бы досталось.
— Поясни.
— В ней находилось заклинание. Оно бы набрало силу и разнесло всё вокруг, — пояснил Жора. — Она это понимает, но никак не хочет принять.
— Эта крылатая твоя невеста? — спросил ведун.
— Я бы хотел, но она меня послала.
— Да, Мих-Костонтис, не везёт тебе с женщинами, — усмехнулся одноглазый ведун и добавил: — Мой тебе совет покинуть северный край, так как если племянник подерётся с дядей, обвинят в этом тебя.
— А я причём?
— Ты привёл в наши земли красивую крылатую деву. Даже если бы ты являлся её мужем, всё равно Цуц-йорд и Аль-йорд бы сначала прибили тебя, а потом поругались бы между собой.
Жора посмотрел в левый глаз ведуна, и устало произнёс:
— Знаешь, если бы она не злилась, никто на свете не отобрал бы её у меня. Я сижу на источнике энергии, и могу уничтожить любого из вас, включая тебя. Возможно, в бою на мечах я тебе слегка уступаю, но зато я вспомнил, как быстро плести огненные заклинания.
— Ох, Мих-Костонтис, ты сильно изменился. Стал вспыльчивым. Куда делось твоё спокойствие и мудрость?
— Когда тебя по храму гоняет призрак бога Громодора, а потом пинает аватар Громогласного, начинаешь понимать, что мой одноглазый наставник не самая хищная рыба в мировом пруду, — ответил Жора.
— А ты, значит, тоже возомнил себя хищником? — усмехнулся ведун и указал на полянку, где они тренировались. — Покажи, чего стоишь.
— Хм, ведун, я же не мечом буду сражаться, а магией, — хмыкнул Жора и зажег на левой ладони огненный шар. — Я расширил источник и могу спалить здесь всё до основания. Успеешь сбежать?
— Я-то успею, но вот сможешь ли ты несколько ночей подряд не спать? И к тому же тогда ты с этой полянки не уйдёшь, а кушать-то хочется.
— Ведун, вот что ты за человек? Ни стыда, ни совести.
— Покажи то, чему научился на мечах, — предложил одноглазый старик.
— Затупленный меч остался?
Ведун дал тренировочный клинок, и они провели поединок на ускорениях. После счёта пять четыре, Жора осознал, что почти не уступает наставнику. Тот кивнул и сказал:
— Ты кое-чему научился, но пока слабоват. Продолжай развиваться. Кстати, а куда делось вместилище с духом?
Изначально на рукояти длинного меча имелся шарик с гранёными шипами, но Костонтис снял его в озёрном крае и спрятал в реке. Жора усмехнулся и ответил бывшему наставнику:
— Эх, пенёк ты старый, что же не предупредил, что в клинке сидит безумный бог? Он из меня чуть кровожадного монстра не сделал.
— А ты бы взял меч с собой? — полюбопытствовал одноглазый ведун.
— Что я совсем дурак, таскать с собой такую опасную вещь.
— Когда-то давно я говорил, что это меч одного озлобленного воина, но ты, видимо прослушал или не придал этому значения.
— Сейчас это неважно, — отмахнулся Жора. — Он на дне реки остывает, так что в ваши края вряд ли попадет.
— А течением его не принесёт?
— Я его тяжёлым камнем придавил, так что не должно, — пояснил Жора.
Разговор проходил на острове, рядом с портальной плитой и ведун указал на приближающийся по реке маленький дракар.
— Вот мне интересно, что здесь делает Фая?
— Рискну предположить, что она узнала о сопернице и собирается устроить скандал мужу, — усмехнулся Жора. — Как думаешь, до мордобоя дойдёт?
— Нет, конунг не станет бить ревнивую жену, — покачал головой ведун.
— Я думал, это она ему настучит по роже, — удивился Жора.
— Женщины нашего народа воинственные, но глупостей не делают.
