высотой не меньше пяти метров высилась изогнутая крыша. Если бы не прутья, обстановка ничем бы не отличалась от той, что за ними: высокие, голые деревья, холмы и минимум растительности. Никаких вольеров не было видно, что несказанно радовало девушку. Будучи еще промокшей, она больше не чувствовала удары холодных капель по всему телу. Алина стянула куртку и повесила на ветви стоящего внутри клетки дерева и придирчиво осмотрела себя: ее одежда была не в лучшем состоянии от сидения на земле и камнях: на рукавах куртки были какие-то разводы, а штанины на любимых джинсах скинни были в траве и пыли.
— Хорошо, что не стала надевать платье, как предлагала бабушка. — подумала Алина, радуясь, что ее любимый стиль — комфортный: худи, кроссовки и джинсы — Иначе осложнений было бы не избежать. Хотя, возможно, осложнения — не самое худшее, что ждет меня впереди.
Тем временем снаружи дождь разыгрался не на шутку. Какое-то время Алина сидела на земле в ожидании того, что погода стихнет, но когда стало понятно, что в скором времени этого не произойдет, она нерешительно поднялась. Уже вечерело: сквозь прутья начал пробираться закатный свет. Девушка решила поискать какое-то место для ночлега — ходить по лесу ночью у нее не было ни малейшего желания. “Не хватало встретить еще какую-то живность” —подумала она. Девушке было достаточно шока от встречи с колибри и от того, что видела Ласси в этом лесу. Она обещала себе подумать об этом завтра, когда отдохнет и хоть немного поспит. Девушка долго ходила по территории, но ничего подходящего для ночлега найти не смогла. Казалось, что эта клетка бесконечна. Свернув в очередной раз налево, она заметила небольшой валежник из ветвей и какой-то сухой травы. Высотой убежище было не больше одного метра и вряд ли она могла тут разместиться не скрючившись в позе эмбриона, но сейчас, ее устраивала и такая перспектива. Не долго думая, она забралась туда с головой и, положив голову на скрещенные руки, сразу уснула.
Прошло не больше часа, прежде чем ее разбудил какой-то шорох позади шалаша. Алина открыла глаза, отмечая что уже наступили сумерки. Звук повторился. Она медленно начала выползать из укрытия, попутно сожалея, что не подготовила никакого оружия для защиты, понадеявшись на безопасность укрытия. Наконец, встав в полный рост, девушка решила обойти валежник. Чувствовала Алина себя ужасно: поспать почти не удалось, горло саднило, да еще и подступал кашель — кажется простуды не избежать. Сдерживая его, девушка обошла вокруг шалаша, но ничего не увидела. Когда она уже решила заползти обратно, то отчетливо услышала рычание за спиной, прямо напротив входа. Девушка резко встала и развернувшись увидела его. Ирунг. Хищник с телом пантеры и змеиной изумрудной кожей. Его красные, как рубины глаза, смотрели прямо на нее не мигая, а клыки, опасно выглядывали из пасти. Алина нервно сглотнула, помня, что они ядовиты и парализуют жертву на время, пока зверь ею лакомится. Ирунг пока не нападал, но она понимала, что зверь замер в ожидании одного ее неловкого движения. Девушка спешно обдумывала план отступления. Она помнила маршрут, по которому пришла сюда и оставалось только надеяться, что она будет быстрее хищника и сумеет выбежать из клетки прежде чем он до нее доберется. Совершив обманный маневр, она ринулась сначала вправо, а затем резко свернула в противоположную сторону. Зверь, конечно, это понял, но у девушки оказалась фора в пару секунд. Она бежала из последних сил, огибая овраги и деревья. Девушке казалось, что она слышит за спиной утробное рычание. Ее ноги утопали в грязи и все это очень тормозило. Она понимала, что если не успеет — шансов уйти живой уже не будет. Тут вдалеке показалась спасительная дверь. Оглянувшись в последний раз, девушка увидела, что ирунг находится критически близко к ней. Она с разбегу вжалась в решетку, дергая ручку двери, но… та оказалась заперта. Девушка продолжала ее истерично дергать, надеясь, что ручку просто заклинило, но в глубине сознания уже понимала, что изнутри клетка и не должна открываться, и она сама себя похоронила тут, решивши прикрыть дверь. Развернувшись спиной к прутьям и вжавшись в холодный металл она видела медленно поступающего хищника. Зверь не торопился, понимая, что загнал добычу в ловушку. Горячие слезы потекли по щекам Алины. Она обхватила себя руками в защитном жесте и закрыла глаза. Она слышала, как ирунг готовится к прыжку, вороша лапами сухие листья. Перед ее глазами всплыл образ мамы. Она была такой, какой Алина ее запомнила: длинные русые волосы, карие глаза и открытая улыбка. Мама в видении сказала: “Алина, прикажи ему не трогать тебя. Поверь в то что он должен тебя послушаться”. Девушка опешила. Но в момент, когда зверь почти прыгнул, она выставила вперед правую руку и властно крикнула: “А ну стоять! Не смей трогать меня!” На первых словах зверь замер будто погруженный в стазис, его глаза вдруг засветились золотым, но на последней фразе голос Алины все-таки дрогнул, и зверь разом вернув свой охотничий настрой, все же прыгнул. Девушка пригнулась и ирунг ударился головой об решетку. Алина побежала прочь, пообещав себе подумать позже о том, что произошло. Было понятно, что зверя это надолго не задержит, но она больше не могла бежать: ноги подкашивались, а сознание путалось. В какой-то момент она почувствовала толчок в спину и резкую боль— хищник все-таки ее нагнал, прочертив когтями борозды по ее спине. Алина упала вперед и вдобавок расцарапала о камни колени и ладони. Она лежала на спине. Огромными лапами ирунг пригвоздил ее тело к земле и готовился разинуть пасть. “Теперь точно все. Мама, папа, я вас люблю” — сказала шепотом девушка и закрыла глаза. Зверь зарычал и…
— Плутон, отпустить! — раздался властный мужской голос. — Ко мне!
Ирунг послушался… и слез с нее.
Алина приоткрыла глаза и оторопела. Метрах в трех от нее стоял молодой мужчина. Высокий и статный. От него не веяло страхом, более того он источал силу и уверенность. Зверь медленно приблизился к нему, встал по правую сторону, а мужчина опустил ладонь на его чешуйчатую морду и погладил.
— Какого черта? — откашлявшись, сказала девушка.
Она попыталась подняться. Все тело болело, голова нещадно кружилась, а раны саднили. Мужчина же молчал и не предпринимал никаких действий, лишь внимательно наблюдал за каждым ее действием. Его глаза кажется на секунду полыхнули золотым светом. Но может ей это только показалось, потому что как только стопы девушки коснулись земли, ее равновесие пошатнулось, и
