вокруг да около! Нет бы сразу озвучить причину звонка!
— Ты, как выяснилось, уже поставил Кирилла в известность о нашем разводе, да?
— Разумеется. Не можем же мы скрывать столь важную информацию от единственного сына? Тем более, он уже взрослый человек.
Поездка к Кириллу была одной из составляющих будущего путешествия, однако Алле об этом знать абсолютно не обязательно.
— Да, вот ещё что, едва не забыла! — перестроилась «в другой ряд» Алла. — Спасибо тебе за помощь, Тёма! А преступника нашли, заключили под стражу, и Славу больше никто никуда не дёргает.
— Я никому не помогал. Я выполнял свой гражданский долг. Мотив какой, выяснили? Шантаж?
— Да, — удивлённо пробормотала Алла.
— Рад, что у вас всё наладилось.
— А у тебя, Тёма? — многозначительно поинтересовалась Алла.
Гуров понял: вот они и приближаются к истинной цели звонка. Надо же, как быстро Алла оказалась в курсе его перемен!
— У меня всё отлично.
— Хотела тебя предупредить… Раз уж ты сказал, что квартира только ваша с Кириллом, то и твоего «всё отлично» там не должно быть. Иначе получится, что ты руководствуешься двойными стандартами.
«О, как мы запели, когда от одного места отлегло!»
— Серьёзно? — удивлённо спросил Артемий. — И кто мне может на законодательном уровне запретить руководствоваться двойными стандартами?
Спорил исключительно из вредности, просто ради того, чтобы спорить. Не хотелось ему быть великодушным, хотя он наверняка знал, что Вера никогда не согласится жить в бывшей семейной квартире Гуровых. Вера — это не Славик, она очень щепетильна в важных вопросах.
— Тёма, если ты будешь продолжать в том же духе, я не приду на судебное заседание и не соглашусь на развод.
— Ой, как страшно стало! — рассмеялся Артемий. — А ты не боишься того, что я могу вести запись разговора, а после отправлю её твоему Славику?
— Какой ты всё-таки, Тёма! — Алла, кажется, задыхалась от досады и от раздражения. — И когда ты успел так измениться в худшую сторону?
— Я всегда был таким, просто мы многого не замечали, не видели друг друга как следует.
После разговора с Аллой на душе стало мрачно и пасмурно, однако мысль о том, что завтра он увидит Веру и предложит ей отправиться в путешествие вместе, согревала Гурова, наполняя жизнь смыслом.
Осталось только уговорить Веру ехать с ним на мотоцикле в такую даль…
То, что о длительном путешествии на старом байке не может быть и речи, Артемий прекрасно понимал сразу, однако всё равно решил привести в порядок «старичка» и забрать его с собой в большой город. Точнее, вернуться домой на нём.
Сто пятьдесят километров заслуженный друг вполне осилит, а самому Гурову надо потихоньку тренироваться, восстанавливать навыки и заново привыкать к такого рода движению. Он не садился на мотоцикл с тех пор, как окончил школу.
Едва добравшись до города, Артемий отправился к знакомому, у которого был прокат мотоциклов. Надо заметить, что «старый друг» отлично зарекомендовал себя в дороге.
Рудик Печкин был совсем не похож на своего мультяшного однофамильца: высокий, крепкий, бородатый, с острым взглядом небольших тёмных глаз и с собранными в куцый хвостик прямыми русыми волосами.
Мужчины были знакомы около десяти лет, с тех пор, как Рудольф оказался в стационаре с осложнённым аппендицитом.
Сейчас, увидев, на чём прибыл Артемий, Печкин присвистнул и начал со всех сторон рассматривать раритет. К счастью, не отпускал ни едких замечаний, ни фривольных комментариев.
— Продаёшь? — с интересом спросил он. — Мой приятель в музей ретромобилей взял бы.
— Нет, — покачал головой Артемий. — Друзей на продают. Мне нужно оставить его где-то временно. Недели на три, а может, на месяц.
— Без проблем, приютим твоего друга, — кивнул Печкин.
— Я заплачу́, Рудик!
— Обидеть хочешь? — усмехнулся Рудольф.
— Нет, не хочу, Рудик. Помощи ещё хочу.
— Слушаю.
— Мне нужен байк напрокат, хороший. Туристический, для длительной езды по трассе. Надолго нужен, примерно на месяц.
— Мм, — кивнул Рудольф. — Далеко собрался, если не секрет?
— На Черноморское побережье.
— О как! За летом вдогонку?
— Ну да, что-то вроде того.
— Пойдём, я тебе «Ямаху» покажу. Рекомендую взять его.
* * *
Через час Гуров подъехал к дому Веры на прокатном байке и оставил его на охраняемой стоянке.
… — Но как? — удивлённо и растерянно спросила Вера, внимательно выслушав идеи Артемия. — Ведь холодно, Тёма! Мотоциклистов на дорогах почти не осталось, а летом их была тьма-тьмущая!
— Мы подберём правильную одежду, не переживай, Вера! Такую, в которой наверняка не замёрзнешь. Предоставь это мне. К тому же, прохладно будет только в первые сутки. Я смотрел прогноз погоды; там, куда мы поедем, до сих пор очень тепло, временами даже жарко. Потом, на обратном пути, мы будем добираться самолётом или поездом, как ты захочешь, а байк я отправлю транспортной компанией. Компанию мне Печкин посоветовал, он сам однажды так отправлял мотоцикл. В ближайшие дни сильных холодов здесь у нас не ожидается, гололедицы точно не будет. А вот ноябрь, когда мы будем возвращаться, — это уже совсем другая история.
— Тёма, но почему именно мотоцикл? — в голосе Веры послышались нотки отчаяния. — Я ни разу в жизни не ездила на байке, даже вокруг дома, не то что уж путешествовать! Я боюсь.
— Вот и попробуешь. Смысл в том, чтобы покинуть зону комфорта, Вера, изменить всё кардинально. Довериться друг другу до конца.
— А на работе мне как быть? — растерянно пробормотала Вера.
— Ты же сама рассказывала, что уже два года работаешь без отпусков, с тех пор, как…
— С тех пор, как мамы не стало.
— Да, вот именно, Вера.
— Не знаю, Тёма, — тяжело вздохнула Вера.
— А что тут знать?
— Можно, я подумаю до завтрашнего утра?
— Можно, конечно. Сейчас я не стану стоять у тебя нал душой и давить на тебя, поеду домой. Но твоего ответа буду очень ждать.
…Вера позвонила в тот же вечер:
— Тёма,
