– Да. От счастья не отмахиваются, королева моя. Либо ты его впустишь, либо оно само вломится, – популярно объяснил Владислав. – Даю пару дней на раздумья и расставание с твоим нищим ухажёром. Имей в виду – если после этого срока он не уйдёт, то его жизнь и здоровье я не гарантирую.
Я вскочила. Слов не было, одни эмоции. Словно в тумане увидела, как официант протягивает мне сумку, схватила её и выскочила прочь из кафе, которое теперь представлялось филиалом ада на земле. С ушастым дьяволом во главе.
Только спустя несколько кварталов поняла, что иду совсем не в ту сторону.
– Да что за хрень! – психанула я, игнорируя потрясённые взгляды прохожих, и решительно направилась к Леночке.
Она открыла дверь, посмотрела на меня и испуганно ахнула. Видимо, на лице отражался весь калейдоскоп чувств, нарастающих, как гнойный нарыв, который вот-вот вскроется.
– Варя… – осторожно сказала она, тихонько подцепив под локоток и заводя в свою комнату.
– Что? – изо рта вырвалось настоящее рычание вместо голоса.
– А что это у тебя за сумка в руках? – уточнила подруга.
Скосив налитый кровью глаз, я изумлённо уставилась на указанный предмет. Фирменная и очень дорогая дамская сумочка явно ограниченной дизайнерской коллекции точно не имела ничего общего с дешёвой моей, купленной на распродаже. Кроме, разве что, цвета.
– Мне её официант сунул… – от изумления ярость начала спадать. – Перепутал, что ли?
Однако внутри оказались мои вещи. Мои! Вся косметика, кошелёк, ключи, потёртое зеркальце, начатая упаковка мятных жвачек и толстая пачка евро. Евро?!!!
– Ядрён батон! – выдала Лена. – Это откуда?!
Мы потерянно сканировали взглядом аккуратные банкноты, выложенные на старенький письменный стол.
– Вот сволочь, – печально заключила я. Сил на переживания уже не осталось. – Значит, пока он заговаривал мне зубы, его прихвостни рылись в моих вещах…
– Варя… – подруга выглядела крайне потрясённой. – Да ведь на это… целый шкаф брендовой одежды можно купить!
– Или жить три-четыре месяца? – подпрыгнула я и выпучилась на подругу.
– Ну, это смотря как жить, – неправильно истолковала эмоцию та.
– Вот попадалово! – написанный мной сюжет сбывался, но опять совсем не так, как планировалось! – Так почему же тогда Владислав-то не исчез!
Лена обалдела. Похоже, она решила, что я сошла с ума от переживаний.
– Варя, о чём ты говоришь? – аккуратно уточнила подруга.
Я нарезала несколько кругов по её комнате, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Потом села и серьёзно уставилась на Лену.
– Сейчас ты приобщишься к одной тайне. Только не спеши сразу записывать меня в психи, ладно?
– Не могу обещать, – вякнула она.
Признаться, эти слова слегка отбили охоту делиться сокровенным. Может, не рассказывать? Хотя… пришедшую идею никак нельзя было назвать гениальной. Зато она снимала все последующие возражения.
– Давай, лучше покажу.
Я села за её компьютер, создала вордовский документ и повернулась к подруге.
– Сейчас ты не должна задавать никаких вопросов, пока всё не закончится. Просто молчи, хорошо?
Она кивнула, хоть и сделала очень выразительное лицо «потерплю, но только из уважения к твоим переживаниям». Да, впрочем, мне и этого было достаточно. Итак… пальцы на минуту зависли над клавиатурой, а потом начали печатать.
«Мариса кинула взгляд на Елену. Подруга никак не желала верить в рассказ о чернеющих глазах Даймонда. Да и кто в здравом уме может согласиться с тем, что окружающий мир кроет в себе гораздо больше граней, чем доступно поверхностному наблюдению? Да, мы читаем сказки, но встретиться с ними в жизни оказываемся совершенно не готовы.
Их уединение вдруг прервали. Даймонд вошёл в комнату, словно к себе домой, даже не заметив металлической входной двери, закрытой на два замка и цепочку.
– Мариса, – бархатным голосом протянул он. – Куда же ты пропала? Я соскучился…
– Вы… кто? – ахнула Лена и тут же смогла в полной мере полюбоваться чёрными провалами страшных глаз, обращённых к ней».
Я злорадно оторвала пальцы от клавиатуры. Удивительно, но сейчас не было сомнений, что это сработает. Почему я выбрала именно мир моих книжных героев? Потому что хотела, чтобы дар подействовал прямо сейчас, а не встроился в режим реального времени, как с шампанским и пачкой денег. Но Лена тоже должна была присутствовать в нём, поэтому именно её я вписала без изменений. Посмотрим, что из этого выйдет…
– Закончила? – устав от молчаливых переглядок, уточнила подруга.
– Да.
– Объяснить не хочешь?
– Если вкратце, то мои тексты начали оживать. И сейчас ты сможешь в этом убедиться.
– Тексты начали оживать, значит. Угу. – Тупо повторила Лена. Конечно, она не поверила ни единому слову, если вообще поняла, о чём разговор.
Однако предложить мне сходить проверить голову она не успела. Дверь комнаты распахнулась, и туда вошёл мужчина.
– Мариса, куда же ты пропала? Я соскучился.
Лена взвизгнула, потом перевела взгляд на меня и взвизгнула ещё раз. Понятное дело. Я бы тоже верещала, обнаружив вместо подруги незнакомую тётку в сетчатых чулках, короткой юбке и лодочках.
– Успокойся, Лена, ты не сошла с ума. Это я, – ммм, как всё-таки здорово звучит голос с лёгкой хрипотцой…
Тем временем Даймонд шагнул ко мне и наклонился, вцепившись руками в подлокотники кресла. Его глаза вновь заполняла тьма. Чтобы я ещё раз использовала эту фишку в сюжете… да ни за что! Если вообще теперь доведётся писать книги без риска для жизни…
– Вы… кто? – наконец, выдавила Лена. Зря.
Даймонд резко повернул к ней лицо, словно охотящийся хищник, услышавший шорох в кустах.
Подруга раскрыла рот и захрипела от ужаса…
– Лена! – я пыталась привести её в чувство.
Блин, может, не стоило так вот сразу? Но без демонстрации она бы мне точно не поверила. С сомнением посмотрев на побледневшее лицо, я решила вернуть на него румянец прикладным способом. Пощёчины оказали прямо-таки магическое действие!
– Варя… – жалобно пролепетала она, заставив замереть на очередном замахе. – Кажется, я заболела… мне померещилось…
– Тебе не померещилось, – видимо, всё же перестаралась с доказательствами. – Это действительно
