— Не требуй от меня невозможного, — предупредил он, и я весело выдохнула.
— Серьезно, Джулиус. То, что я сказала тебе о вампирах, давай сохраним это между нами, хорошо?
— Я не из тех, кто подливает масла в огонь. И я определенно не из тех, кто будет подливать масла именно в этот огонь. Твоя сестра не простит тебе твоей новообретенной симпатии к кровососам, как я не простил бы Магнара. Но я все еще рассчитываю на то, что твоя промывка мозгов сойдет на нет до того, как это все равно выйдет наружу. Так что не волнуйся, девица, я спасу тебя еще раз.
— Мне не промывали мозги, Джулиус. Поверь мне, я бы хотела, чтобы это было так, — тяжело сказала я.
— Человек с промытыми мозгами не узнает, что ему промыли мозги, — заметил он, и я нахмурилась. — Хорошо, — признал он. — Допустим, я тебе верю, тогда ты действительно в более глубоком дерьме, чем я думал.
— Спасибо за ободряющую речь, — пробормотала я.
Он нахмурился, его рука коснулась моей, когда он придвинулся ближе, и от тепла, излучаемого его кожей, мне захотелось обмотать ее вокруг себя, как чертов шарф. — Я буду защищать тебя в любом случае, если ты нуждаешься в защите. Это то, что мы делаем для нашего народа.
— Я не нуждаюсь в защите, — настаивала я.
— Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, я просто имею в виду, что я буду присматривать за тобой. Я буду прикрывать тебя — до тех пор, пока ты не предашь нас, как та маленькая злобная штормовая ведьма.
Я улыбнулась этой оценке. — Я полностью против штормовой ведьмы и с радостью помогу тебе превратить ее в пепел.
— Хорошо. — Он одарил меня ухмылкой.
Я вздохнула, оглядываясь на остальных, чтобы убедиться, что они все еще нас не слышат. — Нам нужно поговорить о пророчестве…
Он поднял руку, чтобы остановить меня, затем резко махнул рукой Магнару. Схватив меня за запястье, он потащил меня в ближайшее полуразрушенное здание.
— Ты что, не слушаешь свой клинок? — Прошипел Джулиус, когда Магнар и Келли вбежали в разрушенное здание напротив нас.
Я опустила взгляд на Кошмар, осознав, что он отчаянно жужжит у меня в ладони.
Джулиус прижал палец к губам, прижимая меня к влажной стене. Над головой раздался шелест больших крыльев, за которым последовал тихий крик, заставивший мое сердце учащенно забиться.
— Фамильяр, — прошептал Кошмар.
Джулиус снял с плеча лук и встал под дыру в полуобвалившемся потолке. Он положил стрелу на тетиву, пристально глядя в дыру и размеренно выдыхая. Он выпустил стрелу, смертоносное оружие взметнулось ввысь с бешеной скоростью, и я успела заметить орла как раз перед тем, как он рассыпался в пыль.
Я выдохнула, когда Кошмар снова затих, и Джулиус пристально посмотрел на меня. — Когда Кошмар связывается с тобой, он пытается тебе что-то сказать. Будь внимательнее.
Я прикусила губу, чувствуя, что меня отчитали. — Ладно, — пробормотала я.
Мои плечи начали дрожать от холода. С тех пор как мы остановились, крошечный кусочек тепла, за который я цеплялась во время ходьбы, покинул меня.
Джулиус, нахмурившись, подошел ко мне, снял свою темную куртку и протянул ее мне. — Бери, без вопросов. Я не ощущаю холод так, как ты.
Я натянула ее, и теплые рукава были настоящим благословением для моей замерзшей кожи. — Ты уже второй раз даришь мне свою одежду, — сказала я, вспомнив плащ, который он мне подарил раньше.
Уголок его рта приподнялся. — Да, и, если я буду продолжать в том же духе, возможно, однажды ты увидишь меня обнаженным.
— Джулиус, — прорычал Магнар, просунув голову в дверной проем. — Прекрати флиртовать и шагай уже.
Я одарила Джулиуса насмешливой улыбкой в ответ на выговор, прежде чем выйти на тихую улицу. Келли посмотрела на мою куртку с проблеском интереса, и мой взгляд упал на ее обнаженные плечи. На ее коже не было мурашек. До меня дошло, что теперь она истребительница, и холод, очевидно, не беспокоил ее так, как меня.
Когда я шла среди группы, я внезапно почувствовала, что плыву по течению, как будто я больше не вписываюсь в нее. Их объединяла их клятва, их кровь, их дело. А я хранила в своем сердце тайну, которая шла вразрез со всем этим. Тайну, которую мне, скорее всего, придется унести с собой в могилу. При условии, что Джулиус не проболтается.
Прошло еще три часа, и по бледнеющему небу я почувствовала приближение рассвета. У меня болели ноги, когда Джулиус наконец подвел нас к высокому зданию с выступающим сбоку балконом. Одна половина конструкции обрушилась, но остальная казалась довольно неповрежденной, и это, несомненно, дало бы нам некоторое укрытие.
— Мы остановимся здесь. Это самое высокое здание в округе, так что мы сможем вести наблюдение, — объявил Джулиус.
Мои волосы прилипли к щекам, и я была измотана до костей. Никто из остальных не выглядел таким потрепанным, как я себя чувствовала, и я предположила, что это был еще один дар истребителей. Я так устала, что почти хотела произнести свою клятву, просто чтобы немного меньше чувствовать себя ходячим мертвецом.
Мы вошли внутрь, и я оглядела холодное, но довольно сухое пространство перед нами. Пронизывающий ветер завывал через дыру в одной из стен, и Джулиус прошел мимо нее, направляясь вверх по каменной лестнице.
Мы последовали за ним, поднялись на четыре этажа и оказались в гораздо более привлекательной комнате с половицами и даже кое-какой старой мебелью, расставленной по всему пространству. Магнар подошел к противоположной стене, толкнул дверь, открывая балкон за ней. — Хорошо. Этого хватит. Двое из нас могут нести вахту, а двое — добывать припасы.
Мне не нравилась идея оставаться здесь на холоде. Чем скорее я найду сухую одежду, тем лучше. Джулиус, казалось, думал о том же, разглядывая меня. — Мы с Монтаной пойдем. Ей нужно снять эту одежду. А у меня большой опыт в том, чтобы помогать женщинам снимать одежду.
— Как бы я справилась без тебя, Джулиус? — Сухо спросила я.
— Ты бы и не смогла, девица. — Он
