потом всех. Тьма изголодалась по жертвам.
— Эти эмоции… неужели просто случайность?
— Нам просто нужно было очутиться всем вместе, — хмыкнул Эн, запрокидывая голову назад и обнажая свою шею от ткани рубашки. — Но одно дело, если выяснение отношений происходит в процессе чаепития, а другое — на официальном приеме. Кто-то явно позаботился, чтобы Рутар, вернувшись пораньше с дела, оказался в гуще событий. Этот кто-то нашептал план королеве, она — своему мужу, он — мне. Понимая, что ты вряд ли промолчишь о своих приключениях и во всем признаешься Рутару, я сам взялся за организацию приема. Я не успевал закончить начатую игру, ты только начинала верить мне, но всего лишь один разговор с наследником все бы разрушил. Этот бал был единственным выходом успеть признаться тебе.
— Значит, неизвестный игрок не предполагал, что так все закончится?
— Скорее всего, нет, но, думаю, он хотел вывести из себя Рутара. Кто-то осведомлен о силе наследника, но пока точно не представлял его истиной мощи, — грудь Энлаэля поднялась от глубоко тяжелого вздоха. Казалось, он нервничал и устал сильнее, чем хотел показать. Его смуглая кожа потускнела, стала больше похожей на снег, на цвет его магии. — Я практически уверен в том, что монарх был не прочь спровоцировать Рутара. Демон бы вспылил, кого-нибудь пришиб своей силой или покалечил, и кто бы ни был из гостей в роли жертвы, это стало бы прекрасной возможностью развязать войну раньше. Одна сторона успела бы подготовиться, другая замешкалась…
— Кто-то стоит за этим? Разве не Высший круг?
— Я уже не уверен в этом, — Эн даже зажмурился, будто чувствовал головную боль. — Во-первых, Рутар был у них недавно, и пусть он уже уехал, организовать такой план настолько быстро возможно, но маловероятно. Во-вторых, на приеме были в основном правители, причастные к Высшему кругу. Они должны были быть в курсе провокации, а если так, то кто-то должен был стать жертвой лично ради благой цели! Но добровольцев не было, они не идиоты умирать так просто! В третьих, а если бы Рутар не совладал с силой, укокошил всех гостей?! Да, повод для войны прекрасный, но тогда Высший круг лишается значительной поддержки официальной власти. Нет, кто-то явно провел наших правителей вокруг пальцев, выдав свой обман за планы Высшего круга. Орден до конца не готов к войне, не безумцы же они с горячей головой затевать такое, у них еще армии не сформированы до конца. Значит, соперник подозрительно торопится начать глобальное сражение.
— Великая Богиня, сколько в этой войне сторон! — воскликнула я, осушив всю чашку с кофе залпом. Вот теперь я очень признательна блондину за коньяк в составе напитка. Мог бы даже без кофе обойтись. — Кто бы то ни был, теперь он в курсе, насколько Рутар сильный!
— Слухи про это давно ходили, но слово «одаренный» не точно отражает величину силы нашего наследника, — Эн резко поднялся, смотря мне в глаза. Уставший воин, несущий на своих плечах тяжесть многочисленных интриг. Он оплетен цепями гораздо больше, чем я. — Да, теперь они в курсе. Думаю, незнакомец даже лично видел все происходящее. Это не так пугает, думаю, после произошедшего всем нужно время подготовиться, против Рутара так просто не пойдешь. Проблема в другом, Айла, они видели тебя. Демон подался не на провокацию, заранее подготовленную, а на мою импровизацию. Ты стала игроком, лакомым кусочком, с помощью которого можно влиять на демона. Теперь нельзя сказать, что наследнику на тебя плевать с высокой башни.
— То есть… мне теперь не придется шпионить за королем?
— Это уж точно, можешь не беспокоиться! — Энлаэль даже посмеялся несколько секунд, тряхнув копной белоснежных волос. — Ты, думаю, знаешь, что Рутар пока не занял ничью сторону.
— Разве он не хочет сотрудничать с Высшим кругом? Не для этого он ездил к ним лично?!
— Он преследует немного иные цели, Айла, поэтому за него будут бороться обе стороны. Теперь точно две, — Энлаэль сделал паузы и озвучил, как приговор. — И за тебя тоже. Пожалуй, это даже хуже, чем быть пойманной за шпионаж.
— Ты потрясающе подбираешь слова, я даже расслабилась, — язвительно произнесла, чувствуя, что в ситуации, когда точно не может быть хуже, стало просто невыносимо плохо. — Рутар не хочет решить, с кем хочет сотрудничать?
— Пока еще не время, но, думаю, Высший круг окажется нашим союзником.
Я только вздохнула, в голове проносись ругательства и проклятия. Тут даже подступившая к горлу тошнота из-за вспышки ненависти к интригам демонов не помешала представлять, как выдираю волосы на голове Рутара и срываю оборочки с парадного костюма Энлаэля. Подумать только, в такой дерьм…поистине отвратительной ситуации я только могу, что устраивать истерику. Груз прошлого, свалившийся неожиданно на голову, только усугубил ситуацию.
Прямо вижу себя размахивающей мечом на крыше демонического дворца и кричащей «Заберите меня отсюда кто-нибудь!». А во всю площадь на черепице, или из чего их кровля сделана, из пурпурных рубашек Энлаэля выложено SOS. Что-то подсказывает, условия проживания в ДОКа или даже у Высшего круга будут гораздо гуманнее, чем у демонов. Покричу часа два, прилетит дракон, а тут за одну ногу схватит Рутар, напоминая, что у меня должок, за другую вцепится Эн, припоминая о прошлом. А потом и дракон добьет: «Вы иммигрантка, незаконно находящаяся на территории другого мира. С вас штраф». Я спрошу: «А может депортация?» Но все только посмеются.
— Энлаэль, а ты за кого? — спросила я, резко повернувшись и поймав на себе очередной заинтересованный взгляд. Все больше лорд Картер напоминал мне зоолога, который заинтересовался новым видом букашка sapiens, то есть разумной.
— Я за Рутара, у меня нет причин идти против него. Предпочитаю занимать заведомо сильную сторону.
— Мне порой казалось, что дело обстоит иначе, — прямо сказала я, прекрасно помня о взгляде Эна с затаенной в глубине обиде. Да и слова демона о службе у Рутара что-то не очень были наполнены радостью. — Ты не выглядел счастливым тогда, когда меня пытали. Или это было очередное притворство, чтобы склонить меня на свою сторону? Но я прекрасно видела твои глаза, Энлаэль, и, держу пари, ни один актер не сможет показать такие чувства. Выходит, Рутар для тебя не самый лучший вариант.
Энлаэль скривился в усмешке, не сводя с меня пристального взгляда. Похоже, букашка вполне разумная, чтобы додуматься до каверзного вопроса, но, увы, ум появлялся фрагментарно, раз она задавала вопросы напрямую. Демон снова расслабленно облокотился о спинку кресла и холодно ответил:
— Мне незачем тебе объяснить свое решение. Мы отклонились от темы разговора. Ты спрашиваешь то, о
