ещё посмотрим! – храбрился капитан.
– Не хотелось бы на это смотреть, тем не менее пара атак есть пара атак, после которых щиты будут истощены, и мы уничтожим лагерь. У меня есть предложение…
– Мне оно не кажется интересным, но я его выслушаю.
– Верное решение, капитан Камистер, – не скрывая удовольствия ответил Сабарак, – заключается моё предложение в следующем: если вы продолжите сопротивляться и пойдёте на прямое столкновение, то вас погибнет процентов семьдесят, а может и больше, но если вы согласитесь сдаться, то мы заберём ровно половину тех, кого сами отберём, а остальным дадим запас пищи и подпространственный передатчик дальнего действия, скажем, на три тысячи световых лет. Этого вполне хватит, чтоб сигнал добил до ближайшего форпоста империи.
Камистер задумался, но быстро опомнился и вернулся к разговору.
– С чего ты взял, что мы проиграем бой? Откуда такая уверенность?
– Тебе нужна демонстрация? Охотно…
– Стой, стой! – закричал Камистер, поняв свою ошибку, но было поздно. Капитан пиратов повернулся и отдал приказ, игнорируя крики Камистера. Где-то на орбите на корабле открылись люки, и автоматические орудия выползли на корпус корабля, накрепко зацепившись за него. Оператор стрельбы рассчитывал точку удара. Первый залп пришёлся по куполу щита, обильно пройдясь по всему его периметру. Выстрелы сместились ближе к лагерю подняв в воздух кучи пыли и обломков деревьев. На всё про всё ушло секунд пятнадцать, но демонстрация удара была эффектной. Если пираты готовы применить вооружение корабля для удара по лагерю на планете, то возникал вопрос – для чего они высаживались недалеко и строили штурмовой лагерь. Решительный настрой пиратов заставил задуматься Камистера. Из размышлений Камистера вывел голос Сабарака.
– Я дам вам немного времени на обдумывание ситуации, а потом, если не получу от тебя ответ, проведу штурм.
– Сколько времени у меня есть для решения?
– Скажем, десять часов для тебя вполне сойдёт, – мирное лицо пирата вдруг исказилось злобной гримасой, он поддался вперёд и почти прошипел, – последствия атаки тебе не понравятся, – а после отключил связь.
Камистер остался стоять под впечатлением прошедшего разговора. Оглядевшись по сторонам, он увидел молчаливые лица своих подчинённых. Не выдержав взглядов Камистер, ушёл к себе, оставшись один на один с проблемой.
*****
Проведя у себя в одиночестве какое-то время, капитан Камистер решил действовать. Для начала он собрал своих офицеров из тех, что выжили после эвакуации с разбитого крейсера, и сообщил о разговоре с пиратами, описав всё в мельчайших подробностях. Как он и предполагал, единого решения в начавшемся споре не оказалось. Кто-то был за то, чтоб сдать лагерь и никого не терять, а кто-то был категорически против, решив отстаивать свою свободу с оружием в руках. Усугубляло ситуацию то, что команда нескольких крейсеров, но в большей степени только с одного командного головного корабля, не так давно пережила орбитальный бой и спаслась, покинув гибнущий крейсер. Умирать никому не хотелось. Споры шли очень долго, в итоге пришлось провести голосование, по которому вышло за сдачу лагеря десять процентов и за драку с пиратами девяносто процентов. Решение было принято, и те, кто голосовал за сдачу, охотно приняли общее решение, обещая подчиниться и биться наравне со всеми. По мнению Камистера, ожидать предательства в спину не придётся. Сразу после принятого решения не сдавать лагерь тут же провели военное совещание в попытках разработать план обороны. Ликвидировать пиратский корабль на орбите было невозможно, а значит, он будет обстреливать лагерь. Оставались наземные силы пиратов и маленький шанс того, что всё-таки они не решатся уничтожать лагерь, так как им требовались работники на базу. Живая сила в имперском лагере явно превосходила в несколько раз количество высадившихся пиратов. Подобное наглое поведение означало, что у пиратов есть чем атаковать имперцев, и наверняка это были боевые дроиды. Пока шло время на размышление, данное Сабараком, в лагерь пиратов спускались шаттлы с грузом. Всего они опускались уже шестнадцать раз. Они что-то разгружали и снова отправлялись обратно на орбиту. Такое положение дел придавало дополнительную уверенность Камистеру, что корабль не станет бомбить лагерь до полного разрушения, максимум до полного ослабления щитов, а дальше наземный штурм. Закончив обсуждение, разработали какой никакой план и приступили к его реализации.
Первым делом, увеличив один из жилых модулей, начали рыть туннель под ним с выходом за пределы лагеря. Благодаря тому, что модуль стоял недалеко от границы щита, рыть было немного, всего двадцать, может тридцать мекратонов. По нему должны были незаметно перебросить сотню бойцов в лес, а те в свою очередь оттуда должны были ударить нападавшим в тыл и уничтожить первую волну штурмовых дроидов, ну и живую силу пиратов, если кто-то из них будет участвовать в атаке. Подобное нападение должно было лишить врага основной дистанционной силы, направленной на атаку имперского лагеря. Много дроидов они не могли иметь, так как подобное военное оборудование стоит немалых денег. Подобные действия ни в коей мере не давали представления о том, как уничтожить лагерь пиратов полностью, а лучше захватить их в плен, для выкупа своей собственной свободы. Проиграв, пираты могли попросту вернуться на свой корабль и уничтожить весь лагерь со всеми, кто в нём был подчистую в отместку за свой проигрыш. У Камистера зародилась безумная идея, которую он обсудил с самым верным ближайшим кругом. Он предложил в случае поражения провести мнимую сдачу, заманив главаря пиратов в имперский лагерь. После того, как он придёт или приедет туда, можно, рискнув, провести атаку внутри лагеря и попытаться захватить его в плен. Это могло сработать при благоприятном стечение обстоятельств, и это оставили как последнее решение проблемы, когда все другие решения исчерпают себя. Атаковать лагерь пиратов было нечем. Тяжёлого вооружения, способного пробить щиты пиратского лагеря, имперцы не имели.
Время, отпущенное пиратами на решение, вышло. Оператор сообщил, что от пиратов пришёл запрос на активацию связи.
– Блокировать канал и не отвечать, – приказал Камистер.
Оператор, выполняя приказ, заблокировал канал связи. Прошла минута, затем вторая, и тут началось. Первый выстрел попал в щит, за ним второй, третий, и бомбардировка началась. Прилетающие залпы энергетического орудия сжигались на поверхности купола, пожирая его и без того малые запасы энергии. С момента высадки пиратов на планету прошло тридцать часов. Генераторы щита работали, но мизерные запасы топлива истощались. Если бы щиты были нужной категории из той, что подходят для длительной засады… но это было не так. Щиты были демонтированы с нескольких шаттлов и объединены в единую сеть. Естественно, и генераторы тоже были с шаттлов. Восемь часов беспрерывной бомбардировки наконец-то истощили щиты,
