и пронзительным взглядом. Он шел медленно, практически бесшумно и остановился пред гостями, внимательно вглядываясь в лицо каждого. Остановив свой взгляд на Афелиусе, он рукой поманил его к себе.
— Да вижу, что твое это дело! Не переживай! Пойдем со мной — и развернувшись, старец так же, не спеша пошел обратно, уводя за собой короля. Как только они вошли, старец махнул рукой и вход в пещеру исчез.
Внутри было темно. Свет исходил лишь от маленького костра посредине пещеры, рядом с которым и уселся старец, приглашая сделать то же гостя. Провидец долго смотрел на Афелиуса, а потом заговорил.
— Знаю, зачем пришел сюда. Страшно тебе, беду чуешь для себя.
— За советом пришел, как народ спасти. Река разливается по ночам, сжигая лунным светом все, к чему прикасается.
— Народ един везде, Афелиус, запомни это! — старик довольно громко произнес эту фразу, заставив короля содрогнуться — Этерна едина и Эбета помнит об этом!
— Что делать, скажи! — взмолился Афелиус — Я уже немолод, но у меня дочь, которой житьи править надо!
Провидец поворошил палкой костер и поднял глаза куда-то наверх.
— Слушай внимательно, Афелиус! И ничего не забудь! Пришло время перемен. Спасение ваше в руках тьмы и света, которые объединят свои руки и спасут Этерну. Запрет уже снят и осталось лишь следовать зову матери Эбеты. У истока сплетутся свет и тьма, подарив последний шанс вашему миру.
Все пророчества имели завуалированный смысл, но этот превзошел все ожидания Афелиуса.
— А теперь ступай! — резко оборвал его мысли старец и махнул рукой в сторону выхода — И запомни все, что я тебе сказал, все!
Афелиус поднялся и медленно побрел из пещеры. Было уже темно, все люди спали, кроме Оберона, который поддерживал огонь в костре. Увидев своего короля, он поспешил поинтересоваться.
— Что сказал провидец, мой король? Тебя удовлетворил его ответ?
— Друг мой, мне еще придется подумать над его словами, но в какое русло должны быть направлены мои мысли, ума не приложу — он сел рядом с Обероном и слово в слово пересказал ему услышанное ранее.
Оберон задумчиво смотрел на огонь, стараясь понять смысл этих слов, но понимал далеко не все. И все же, решил поделиться догадками.
— В словах, что народ един, он имел ввиду и народ Штервуда, Афелиус. Понимаю, что это тебе совсем не по душе, но думаю, что старец говорил именно об этом.
— Даже думать не могу об этом — прошептал Афелиус и еще больше нахмурился.
— А Эбета это помнит! Не думаю, что стоит злить ее еще больше…Лунной реки тебе не достаточно? — Оберон с опаской покосился на своего короля.
Афелиус продолжал смотреть на уже затихающий огонь костра, а потом медленно поднялся и сухо сказал:
— Надо ложиться и поспать, друг мой, завтра нужно рано выезжать. Надеюсь река не затопит тропу, а то мы застрянем надолго.
Они расположились рядом с остальными на мешках с поклажей и каждый со своими мыслями уснули.
Первым проснулся Оберон и стал готовиться к отъезду домой. Разбудив всех остальных, он подошел к королю и аккуратно дотронулся до его плеча. Афелиус открыл глаза и посмотрел на небо. Солнце начинало всходить, а это означало, что пора было ехать. Оберон помог ему подняться и оседлать уже подготовленного для него коня.
— Отправляемся! — прогремел голос Афелиуса — Эбета нам в помощь!
— Эбета в помощь! — завторили ему остальные и они начали свой путь к дому.
Глава 6. Эмер
Эмер вошел в свою комнату и рухнул на кровать. Сказать что он был под впечатлением — не сказать ничего. Внимательно осмотрев свои ладони, ничего особенного, как в тот момент на берегу, он не почувствовал. Немного болели глаза от периодических вспышек новой знакомой. Но черт возьми, какие они у нее красивые!
Эмер мысленно произносил ее имя, вспоминал запах, исходивший от ее шикарных волос и млел от этих воспоминаний. Он резко встал, скинул с себя верхнюю одежду и решил умыться. Хотя он не сомневался, что это не поможет ему выкинуть из головы Алиру.
Внезапно, в комнату постучали. Сомнений в том, что это была мать не было никаких.
— Войди! — чуть громче сказал он и дверь медленно открылась.
— Эмер, где ты был? — строго спросила Эвтида.
— Ходил к реке. Хотел внимательно все осмотреть и возможно разглядеть противоположный берег — он старался сохранять спокойный тон в голосе, но Эвтиду провести было невозможно.
Она подошла к сыну и коснувшись его голого мускулистого плеча, развернула лицом к себе.
— Посмотри на меня, Эмер! В глаза мне посмотри! — почти приказным тоном попросила она.
Эмер встретился с ней взглядом и почувствовал уже знакомое ощущение нервозности. Словно защищаясь от этого, его глаза стали черными как смола.
— А теперь подробно расскажи мне все о том, что я смогла прочитать в них! Немедленно!
Как бы Эмеру не хотелось сейчас этого делать, но Эвтида была непреклонна и спорить с ней, если она уже решила поговорить, было бесполезно.
Он стал пересказывать ей события вечера, стараясь как можно меньше акцентировать внимание на Алире.
— Я предложил ей встретиться завтра вечером и попробовать снова возвести мост! — подытожил он.
— С какой целью, Эмер? — Эвтида старалась сохранять спокойствие.
— Афелиус завтра днем должен вернуться и рассказать, что ответил ему провидец. Пытался убедить Алиру, чтобы она поделилась со мной этим. Но она отказалась, сказала, что не придет — в его голосе чувствовалось разочарование.
— Это единственная причина? Или есть другая?
Эмер закрыл лицо руками и с силой потер его, сделав вид, что не слышал последнего вопроса. Эвтида по матерински погладила его по спине и легкая улыбка коснулась ее губ.
— Ложись спать. Ты явно устал, а твои глаза тем более. Слишком яркой была эта встреча и эта девушка! — она развернулась и вышла из комнаты сына.
Эмер разделся, забрался в постель и, закрыв глаза, мгновенно уснул.
Проснулся
