сбить с ног. Несносные твари.
— Тише вы, бесы! Я принесла вам батарейки!
Услышав о лакомстве, они чуть угомонились и стали издавать тихий вой, напоминающий слово «дай». Я кинула им парочку и сразу началась небольшая драка за энергию. Убедившись, что всё стоит на своих местах, и усевшись в кресло за столом, я принялась за работу. Своё дело я безумно любила. Ещё с детства собирала разных роботов или бионические запчасти, чтобы потом их продавать на рынке. И спрос всегда был хороший. Будь моя воля, я могла бы безвылазно так сидеть в гараже всю жизнь, неспешно заниматься любимым делом, но мне нужно много кредитов чтобы вырваться наконец из этой нищеты и помочь семье. Через несколько часов пришла Хлоя. На моё счастье с большим стаканом кофе. Я вскочила на ноги и ловко выхватила напиток у неё из рук.
— Эй! — запротестовала подруга — тебе что сложно самой сходить за кофе?! А ну возвращай!
Я сделала несколько больших глотков, осушив стакан на половину, и вернула подруге:
— Не жадничай! — улыбнулась я, — могла бы просто взять два стаканчика.
— Ага, чтобы ты осушила их оба?! Знаю я тебя! — фыркнула подруга и рухнула на просиженную коробку — ну как? Готова к завтрашнему?
— А ты? — спрашиваю я вместо ответа.
— Рука немного барахлит. Глянешь?
— Смазывала сегодня? — вздохнула я.
— Нет… — виновато пробормотала подруга.
— Ладно, давай сюда! — я взяла отвёртку и начала мудрить над рукой подруги. Точнее над её бионической частью. По сути её рука была ещё и оружием. Я лично её моделировала и у Хлои сейчас всегда при себе имелся пулемёт, пистолеты, катана и даже зубная щётка. Правда без зубной пасты.
— Новости видела? — спросила Хлоя, пока я пыталась разобраться в её микропроцессоре.
— Только мельком…
— Помнишь того рыжего мага, которому ты губу разбила? — спрашивает она.
— Да, а что? — не поняла я.
— Его имя Доминик Бёрк. На прошлом Маготехне его прозвали Огненный смерч. Он попал в десятку лучших магов.
— И? — подвожу к сути я, — думаешь он захочет мне отомстить?
— Ты похоже совсем не… Ааа!!! — подруга взвыла, и я поняла, что случайно зацепила часть её «живой» руки.
— Прости, — прошептала я.
— Ты специально!
— Не отрицаю, — хмыкнула я и наконец нашла причину поломки — сдох аккумулятор.
— В общем, на отборочных испытаниях его лучше остерегаться, — подытожила Хлоя. Я заменила деталь и вернула всё на место закончив с починкой:
— Теперь лучше?
— Намного, — улыбнулась она в ответ.
— А насчёт Доминика, поверь, он не единственный кто захочет мне отомстить.
— Ну да… Ты же у нас миссис ходячие неприятности.
Я фыркнула и кинула ей вместо ответа шлем:
— Давай, пошли тренироваться! Надо протестировать моё оружие!
Я скинула со своего творения брезент и заметила как Хлоя удивленно присвистнула.
Глава 4. Отборочные соревнования
Новостная лента 19 июля 2071 года:
…Отборочные соревнования официально объявляются открытыми! Не пропустите! Место проведения — пустоши. В играх примут участие такие легенды, как Железный кулак, Дракон тьмы, Огненный Смерч, Синий Сокол и другие. Кто же пробьётся во второй тур? А кто погибнет, не добравшись до финиша? Гадатели на костях предсказали победу неизвестной колдунье… В отдельных частях Мордленда объявлено чрезвычайное положение. Юных волшебников просят избегать контакта с подозрительными техниками. Поступают сообщения о незаконных проникновениях боевых дронов на территорию Мордленда.
Чёрный боевой костюм, плащ, на поясе бутылочки с самыми необходимыми зельями, магические обереги, нанесённые на тело руны защиты и магической силы. Я был готов настолько, насколько это возможно. Чувства обострились так, что я ощущал каждое движение вокруг себя. Даже пылинки в воздухе.
Отборочные испытания представляли из себя что-то вроде гонки. За четыре часа через пустоши добраться до Арены. Проще простого, если не считать ловушки и мины на пути, различных магических тварей, которые будут пытаться сожрать тебя живьем и это уже не говоря о конкуренции с техниками и другими магами. И конечно же значительную роль играл глушитель порталов, а иначе всё было бы слишком просто.
Гонка начиналась на краю Околуса. Дальше шли пустоши, дикие места и не восстановленные после войны территории. Идеальное место для проведения Маготехна.
Нас здесь было около тысячи. Несмотря на то, что заявку подало намного больше претендентов, не все осмелились явиться. И их не в чем винить. Ведь Маготехн — это маленькая война, на которой можно легко лишиться жизни.
Я встал на стартовой линии, участники уходили на много миль вокруг меня, но все были равноудалены от Арены полукругом. Я гадал насколько далеко от меня сейчас Ангел (если она не струсила конечно). Но рядом со мной её точно не было, а иначе я бы это почувствовал.
По правую руку от меня столпилась команда техников в экзоскелетах. Слева несколько слабых магов. Впереди — руины зданий. Говорят, что во время Адских войн верховная волшебница Анна перенесла при помощи магии сюда целый город. Но портал был нестабилен и большинство зданий разрушилось. Остались только руины.
До гонга оставалась минута. Правила были всем известны. Доберись до Арены за четыре часа и получишь счастливый билет на следующий этап. Не уложишься во времени или умрешь — ты проиграл.
Высветились голографические часы, отсчитывающие последние секунды.
Три. Два. Один…
Не теряя времени, я послал в ближайших врагов вихрь воздуха, которой сбил их с ног, а меня отбросил на несколько метров вперед. Гонка началась.
Я сразу устремился прочь с открытой местности в сторону развалин. Путь предстоял не близкий. Своим ходом его не преодолеть. В этом вся загвоздка.
Поднявшись по полуразрушенной башне, я остался наедине с самим собой. Нужно было сосредоточиться. Пусть враги продвигаются вперед.
Я сделал глубокий вдох и начал шептать заклинания, а вокруг пальцев завихрилась энергия, зарождая созданий из чистейшей тьмы.
Они разбегались во все стороны. Стая воронов вспорхнула в небо, позволяя засечь врага на расстоянии. А передо мной возник огромный чёрный тигр с белоснежными полосами на теле и с ярким пламенем в синих глазах. Спокойный, но нетерпеливый. Через полосы на шерсти можно было разглядеть бушующую в нём энергию тьмы.
Сев зверю на спину, я тут же понёсся вперёд. Тигр выпрыгнул через выбитое окно и на огромной скорости помчался к Арене, вскоре обогнав большинство соперников.
Так я продвигался около часа, временами огибая магические и технические ловушки. Когда впереди начал виднеться силуэт Арены, я немного сбавил ход, почувствовав несколько врагов неподалеку.
Повсюду вокруг проступали металлические конструкции. Искривлённые войной и заржавевшие от времени. Я осторожно обогнул магический капкан
