этот пункт не касался. Но Агат и Рэм частенько сталкивались с подобной проблемой. Правда, в случае отсутствия парней, мне нельзя было идти в город, тогда как они ходили в одиночку. Несправедливо, но спорить было бессмысленно.
Как я и думала, ребята уже ушли. Мы встречались у задней калитки, о существовании которой никто не подозревал. Старая, ржавая часть металлического забора не имела ручки, но при этом легко открывалась и также легко закрывалась. Располагалась она аккурат напротив дальнего, овального угла библиотеки, которую тоже никто, кроме нас с друзьями, не посещал. Именно там, на толстом стекле, было оставлено секретное послание, которое можно прочесть, просто обдав стекло горячим паром:
«Ждем тебя в забегаловке «Хмельные ночи»» — гласила надпись.
Я стерла рукавом тайное сообщение и направилась в сторону города. На протяжении же всего пути, меня не оставляла одна мысль — кто такой редиска, и где его кабинет.
* * *
— Ты припозднилась.
Если бы я не знала, кто передо мной, то никогда не узнала в двух молодых людях, сидящих в дальнем углу довольно грязной забегаловки, студентов академии.
Рыжие волосы и брови Рэма были окрашены в черный цвет, так же как и каштановая голова Агата. Конопатое лицо любимца солнца приобрело привычный белый цвет, а еще с утра золотые глаза(странная особенность его организма — меняющийся цвет глаз, приводил в восторг не только меня), стали черными. Карие глаза любителя сладкого тоже превратились в два чёрных угля.
Свой образ я спланировала ничуть не хуже мальчишек. Черные волосы были скрыты за белоснежными локонами парика, а черные глаза превратились в два голубых озера.
Для нашей миссии было важно, чтобы никто не догадался, что мы обычные студенты.
— В академии гость, который ищет ректора. Его встретил Алексан.
— Тебя видели?
— Ты чего, Рэм?! — Тут же бросился на мою защиту Агат. — Мика тебе не Стэлла какая-нибудь.
Не зная, как реагировать на подобное(с одной стороны — приятно, что он меня защищает, с другой — сравнивать меня с этой вертихвосткой) я решила гордо промолчать. Пусть думают что хотят.
— Неважно, мы все равно опоздали, — в голосе рыжеволосого было разочарование вперемежку со злостью. — Партест уплыл.
— Как долго его не будет?
Партест был нашим основным поставщиком новостей. Пират владел всей информацией в городе. Ничего не происходило без его ведома. Нам по счастливой случайности, удалось завести с ним разговор. А после десятой кружки пива, которую легко осилил наш вечно голодный друг, мы стали желанными гостями, с которыми он рад скрасить скучные вечера. Правда, таких у пирата было мало.
— Пять месяцев!
— Но за пять месяцев может произойти что угодно, — в сердцах выкрикнула я.
После всего, что мы узнали, каждый день может быть на счету. Исчезновение магов, что мы в шутку взялись расследовать, оказалось чем-то куда более масштабным, чем мы думали. Если уж пропадают студенты академии, и король с этим не справляется, значит, дела совсем плохи.
— Поэтому мы с Агатом пойдем по тавернам, собирать слухи, а ты вернешься в академию.
Я в недоумении уставилась на друзей.
— Что значит: «вернешься в академию»?
— То и значит.
Эээ, нет. Не на ту напали.
— Никуда я не пойду! — Для пущей убедительно громко топнула под столом ногой. Вот только в шумном заведении этого никто не услышал, а из-под длинного платья никто не увидел.
— Под тавернами Рэм подразумевает кабаки, в которых тебя либо не пустят, либо примут за… Ну ты понимаешь.
Ничего я не понимала.
— Нет!
— За продажную женщину они тебя примут — не выдержал моего злобного взгляда совсем не рыжий на сегодняшний вечер, друг. — Иди домой. Завтра расскажем, что смогли узнать. Провожать не берусь, еще ненароком подпалишь.
И они ушли, оставить меня сидеть за столом в грязной забегаловке, совсем одну. Идти домой я, конечно же, не планировала. Выберу самые приличные на вид таверны и загляну к ним на чай. Уже намеревалась покинуть заведение, встав с деревянного стула, когда услышала знакомый безжизненный голос.
— Знаешь, кто именно крадет магов?
Глава шестая — Попалась
“Подслушивать нехорошо, а не подслушивать глупо”
— Знаешь, кто именно крадет магов?
— Этого никто не знает. — второй голос мне не был известен, но принадлежал он женщине.
— Любопытно.
Да как вообще возможно произносить фразу «любопытно» таким безжизненным голосом.
Я увидела в трех столах от себя мужчину в капюшоне и женщину с небрежно собранной копной русых волос. На ее лице сохранилась былая красота. Лишь в уголках глаз залегли тонкие морщинки, и меж бровей появилась морщина гордеца. Не уверена, видела ли ее раньше, так как мы старались не привлекать к себе внимание. А в подобных заведениях, длительное наблюдение или зрительный контакт мог вылиться в скандал, или же драку.
Агат на себе испытал минусы дружелюбия. Мы тогда ему нос еле вправили. А объяснить в городском лазарете, откуда молодой человек получил подобное ранение, было еще тяжелее. Пришлось сказать, что он мой парень и заступился за свою девушку, когда к ней, то бишь ко мне, приставали.
— Давно ты вернулся?
— Месяц назад. Известно, где черный рынок?
— Нет. Мог бы приехать поздороваться.
Интересный у них складывался разговор. Женщина явно была раздосадована поведением ректора. Оно и понятно. Как можно быть таким нелюдимым.
Я прокралась ближе к их столику и села спиной к спине нашего без эмоционального некроманта.
— Сегодня пришел. Много магов пропало?
Значит, он взялся разбираться с пропажей магически одаренных?! Разумно было бы рассказать взрослому все, что нам известно, и забыть об этом как о страшном сне. Но отдавать собранные месяцами сведения я не была готова. Да и ребята не позволят.
— Уже больше двадцати. Это из известных. Если бы не пропажа магов, ты бы пришел?
Больше двадцати! А мы знали о трех. Решив, что три — это уже статистика, взялись разбираться с проблемой.
— Не сегодня.
Интересно, а у них романтическая связь? Если бы мой молодой человек сообщил мне, что пришел только лишь по работе, я бы огрела его сковородой.
— Гекат, тебе пора отпустить.
— Лизи… — мне показалось, или в его голосе промелькнуло раздражение. — Я должен идти.
— Зайдешь еще?
— Не знаю. Уолт попросил о помощи.
В какой-то момент я осознала, что не дышу. Казалось, эти двое так близки, что еще немного, и я узнаю о новом ректоре то, что позволит оставаться в академии до завершения обучения, не боясь быть отчисленной.
— Ты так много делаешь для короля, не из-за того ли, что…
— Отговорки касательно скорой
