в Храме разговор. Кстати, я выяснил кое-какие подробности о твоем мире. И знаешь, в очередной раз восхищаюсь тому, насколько Нить Миров велика и прекрасна. О, она практически бесконечна.
— Спорить о ее красоте не буду, — хмыкнул я. — Но мне хотелось бы выяснить, какой целью вы перенесли меня сюда? Явно же не экскурсию провести. Как, кстати, называется это место?
— Молодости свойственно любопытство, — снисходительно усмехнулся в бороду Перун. — Это, юноша, астральное пространство мира Рочестен. Оно недоступно простым смертным… Эх, ты все равно не поймешь. Магия здесь — это наш хлеб и пища! — голос собеседника вдруг стал строгим. — Я позвал тебя не просто так, ты верно подметил. Я не просто бог! Волей провидения я являюсь Хранителем мира Рочестен! — торжественно провозгласил он и выдержал театральную паузу.
Наверное, здесь я должен был молитвенно сложить ладони и поклониться… Правда, делать этого мне не хотелось.
— Ты вообще представляешь, что такое Хранитель мира? — мне показалось, что в голосе бога промелькнули удивленные нотки.
— Нет, — честно признался я, — но догадываюсь. Значит ли это, что хранитель есть у каждого мира?
— Нет, не у каждого, — голос Хранителя по прежнему звучал строго. — Множество миров его попросту не заслужили. Их боги думали только о себе и своих удовольствиях, а не о пастве! Оттого и сгинули во вражде смертельной и бессмысленной. Печально… К примеру, твой родной мир…
— Вы знаете Землю? У неё есть Хранитель?
— Сие мне неизвестно, — покачал головой Перун. — Земля слишком далеко на Нити. Но если бы у неё имелся Хранитель, то того, что произошло с тобой, не должно было случиться….
— Вы же говорили, что можете вернуть меня обратно.
— Я говорил, что в принципе это возможно, — нравоучительно заметил бог. — Подожди-ка, — он прищурился, и я почувствовал, как по волосам пробежал холодок. — Интересно, — его глаза блеснули. — Ещё на Земле ты знал не только моё имя, но и имена моих божественных соратников.
— Знал, — не стал я спорить. — Языческие боги…
— Мне не нравится, как звучит это слово, — нахмурился Перун. — Не произноси его при мне. Насчет твоего мира я попробую кое-что разузнать. Как я уже сказал, он меня заинтересовал. Но сейчас наш разговор не о Земле, а о демонессе, которой не место в Рочестене. И которая с твоей помощью, отрок, пытается в него попасть!
— Астарта, — кивнул я.
— Астарта. Демоническое порождение зла, — старик погладил бороду и тяжело вздохнул. — К сожалению, она существует в недоступных для нас мирах, не то бы мы ее демоническую задницу уже…. — он прервался, кашлянул и как-то подозрительно на меня посмотрел. Я же изобразил на лице полнейшее непонимание. — Как я уже говорил тебе в Храме, нельзя допустить, чтобы демонесса материализовалась в Рочестене!
— Извиняюсь, а можно вопрос?
— Задавай, юноша, — одобрительно кивнуло божество.
— Но вы же бог! В Рочестене куча Храмов в вашу честь. Разве вы не можете справиться с ней сами?
— Понимаешь ли… — слегка раздражённо ответил Перун. — У Астарты немного другая природа. Она — порождение Хаоса, в отличие от нас. Так, например, мы не можем материализоваться в Рочестене. Если это произойдет, то он попросту не справится с той магической энергией, что придет вместе с нами. И скорее всего перестанет существовать. Магическая же сила Астарты постоянно изменяется, приспосабливаясь практически к любому миру. Ты — пришелец с Земли. У тебя есть магические способности перемещения между мирами. Я это вижу. Конечно, они в зачаточном состоянии, но и так смертных, подобных тебе, слишком мало. Теперь понятно, почему ты привлек Астарту?
— Вы же говорили, что можете её уничтожить?
— Не все так просто, юноша, — печально вздохнул хранитель Рочестена. — Да, мы можем. И уничтожим, если не получится обойтись малыми жертвами. Но это в крайнем случае, когда другого выхода не останется. Видишь ли, даже удаленное вмешательство богов повлечет за собой большие жертвы и разрушения. Что же я за Хранитель такой, если буду решать все проблемы подобным образом? Да и сделать это можно лишь после того, как она проведет ритуал, обретя в Рочестене материальное тело.
— Вы так и не объяснили, чем именно она опасна, — невольно вырвалось у меня.
Ну действительно. Вспомнил краснокожую богиню. Что-то не ассоциировалась она у меня, как выразился этот бородатый, со злом. Да и, кроме общих фраз о том, что она принесет Хаос и тому подобное, ничего другого сказано им и не было.
— Все демоны опасны! — менторским тоном заметил Перун. — Но конкретно эта демонесса принесет разрушение и боль всему Рочестену! Ее цель — посеять хаос. А Хаос без разрушений и страданий невозможен!
М-да. Снова общие фразы. Я бы, конечно, подискутировал ещё, но мне почему-то показалось, что на такой диалог мой престарелый собеседник не настроен. С другой стороны, Перун выглядел куда солиднее, чем рогатая Астарта. Но не удивлюсь, что и этот благообразный старикан решил обмануть смертного. У богов это происходит постоянно. Читали, знаем…
— Хорошо, допустим, — покладисто сообщил ему я. — Вы снова так и не сказали, зачем вытащили меня сюда. Сплошь расплывчатые фразы. Никакой конкретики. У меня с Астартой договор… Плюс есть один человек по имени Викентий Черногряжский. Между прочим, он хочет со мной расправиться. И прямо сейчас находится в чьём-то теле. И очень возможно, что это тело гуляет где-то рядом.
— Вытащили… Никакой конкретики… — передразнил меня бог, нахмурившись. — Ты проявляешь к богам неуважение. Не советую! Знаешь, сколько людей мечтают попасть сюда? Ладно, спишем на то, что ты родился не в Рочестене. Разумеется, я знаю об этом черном маге. И мне несложно выяснить, где именно он скрывается.
— Тогда вообще не вопрос. Найдите его, нейтрализуйте. И все! Я ваш! Останется только договор.
— Неужели ты решил поставить условия Богу? Удивительно, до чего наглые пошли смертные. Ничего и никого не боятся. Но так уж быть. В этом мире ты невежа, да и с богами до этого никогда не общался… О договоре я тебе уже говорил. Да, он серьезный, но пока тебе достаточно просто его игнорировать. Сроки ведь не оговорены?
— Не оговорены, — подтвердил я.
— Вот видишь… Найду я твоего Викентия, — проворчал божественный
