последних событий.
— Ладно. Чуть позже я подготовлю все необходимые бумаги и передам их вам, а пока, думаю, можно объявить заседание закрытым. Спасибо всем за присутствие.
Советники и их подчинённые стали незамедлительно уходить один за другим, пока Никола по-прежнему сидел за столом, погрузившись куда-то в собственные мысли.
— Господин, с вами всё в порядке? — спросила подошедшая мисс Вернер.
— Всё хорошо, просто… Я переживаю за брата.
— У вас есть брат? — удивилась девушка.
— Да. А ещё этот брат большой любитель находить себе неприятности и влипать в сомнительные истории.
С этими словами Никола, наконец, поднялся и пошагал в сторону своего кабинета. Секретарь поспешила вслед за ним.
— И что же случилось с вашим братом, раз вы так беспокоитесь? — скромно поинтересовалась девушка. — Если это не секрет, конечно.
— Ну… Видите ли, он в последнее время часто проводит время в тех кварталах, о которых упоминал господин Бауэр. Хотя я постоянно повторял ему не соваться туда. Даже не знаю, как достучаться до этой бестолочи!
Советник уже было собирался открыть дверь своего личного кабинета, как его кто-то неожиданно окликнул.
— Господин! — воскликнул какой-то старик, подходя к ним. — Я ждал вас. Вот, возьмите, — он протянул некий конверт, на котором стояла печать их семьи. — велели доставить прямо в руки. Ну-с, с вашего позволения.
Старика тут же как ветром сдуло, будто никогда его здесь и не было. А дуэт начальника и секретаря таки вошёл в небольшой кабинет с двумя столами, что были просто завалены разными документами. На лицо явный рабочий беспорядок, но при этом эдакая чайная зона в углу была в идеальном состоянии.
Никола сел за стол и принялся читать. Вскоре по скривившемуся лицу советника мисс Вернер поняла, что тут что-то не так.
— Всё в порядке? — заботливо спросила она.
— Эм… Да, просто… — неловко отвечал Никола. — Это от моей сестры…
— Лукреции? Верно?
— Да. Как раз про её юбилей я и говорил на днях, если помните. Похоже, я получу по шее при следующей нашей встрече. Ох… Вэдко хотя бы сдачи можно было бы дать, а с Лу так уже не получится… — тяжело вздохнул мужчина.
-“Вэдко” — это ваш брат?
— Да. Горе моё луковое.
При упоминание брата Никола вновь поник. Он отложил письмо и направил взгляд в далёкое море, которое виднелось из окон его кабинета. Мисс Вернер заметила это.
— Вы так за него переживаете?
— Да, — признался Никола. — он, конечно, взрослый, но порой всё ещё бывает крайне безрассудным. Впрочем, Вэдко в состоянии постоять за себя, поэтому зря я, наверное, так волнуюсь. Но всё же мне было бы спокойнее имей он более покладистый характер. Ладно, простите меня. Хватит уже об этом, давайте вернёмся к работе…
Глава 4
— Знаешь, я не помню, кто сказал мне эту фразу, но звучала она примерно так… “Город — это сила. Злая сила. Чем он больше, тем он сильнее. Он затягивает и делает сильных слабыми.” Вот и ты пропал, — сказал Вэдко после чего вынул кляп изо рта своего пленника. — есть что сказать?
— А ты слабак, получается, да? — злобно прокашлял пленник.
— Может быть, по мне и не скажешь, но я родился в этом городе. Я вырос здесь. Не знаю, ходил ли ты вообще в школу или нет, но животные рождаются в своей среде обитания. Выживает наиболее приспособленный. Понимаешь, к чему я клоню?
— Чего?
— Не понимаешь, — разочарованно вздохнул Вэдко. — объясню проще, — он выдержал паузу и посмотрел своей жертве прямо в глаза. — я приспособился к жизни в этом городе. Я был им создан. И когда я вижу жалкие потуги какой-то заморской деревенщины, вроде тебя, дерзить здешним хищникам, то мне становится просто смешно.
— Трепло! — сплюнул пленник. — Если б хватало духу, чтоб убить меня, давно бы уже сделал это!
-“Убить”? — усмехнулся молодой человек, приводя в порядок растрепавшиеся волосы. — Нет-нет-нет-нет-нет, ну зачем же мне тебя убивать? Гораздо выгоднее сделать из тебя живое назидание тем, кто дерзнёт пойти против меня, — сказав это, он взял со стола тиски и схватил свою жертву за челюсть. — клыки нужны хищникам, а вот тебе они явно ни к чему, — с довольной улыбкой сказал Вэдко.
Осмелившийся перечить Вэдко начал вырываться как только мог и скулить что-то нечленораздельное, однако для него всё уже было слишком поздно, и каждая мольба попросту пролетала мимо ушей его жестокого палача.
Пара движений руки и тёмная комната наполнилась душераздирающим криком полным боли. На пол брызнула кровь вперемешку со слюной и горькими слезами.
— Потерпи, у нас ещё захода, — самодовольно мурлыкнул Вэдко.
Челюсть мученика лишилась ещё одного клыка. Затем ещё, затем ещё, и вот у дерзнувшего бросить вызов бандита ни осталось ни единого клыка. Всё, что ему оставалось, — беспомощный скулёж.
Как только Вэдко потерял к нему всякий интерес, он брезгливо оттолкнул того и направился прочь. Бедолага грузно ударился о пол, по-прежнему оставаясь в путах.
На выходе Вэдко встретился с Даудом, который терпеливо ожидал его.
— Дело сделано, — между делом обронил Вэдко, продвигаясь к месту, где можно было бы отмыть руки от крови.
— Спасибо, Неро. Он и его шайка давно кошмарили народ.
— Что ж, теперь они подумают дважды. Если, конечно, есть чем.
— И со всеми ты так? — поинтересовался Дауд.
— В каком смысле?
— Так жёстко.
— Ну, зато он точно усвоит урок, а вместе с ним и остальные. Смекаешь? — смывая кровь сказал Вэдко. — Видишь ли, ты сам пришёл и попросился в компанию, так что я просто оберегаю твоих дражайших соратников от всяких выродков.
— Я понимаю, просто твои методы вызывают сомнения, — прищурился старик.
— И что ты предлагаешь? Записаться у них на приём, чтобы провести деловую встречу? Переговоры? Брось, ты не хуже меня знаешь, что такие болваны понимают только язык силы. Ни нам, ни вам от этого хуже не станет. Захочешь почитать проповеди — согласуй всё с Клаусом.
— Поражаюсь наглости нынешней молодёжи, — закатил глаза гигант. — не мне учить тебя жизни, но ты идёшь по очень кривой тропинке. Смотри как бы она не завела тебя, куда не следует.
— Приму к сведению, — фыркнул “Неро”.
Вэдко оставил Дауда, который провожал того с явным разочарованием во взгляде. Впрочем, ему самому от этого было ни горячо, ни холодно. Он поднялся вверх по лестнице, вошёл в кабинет и, не глядя ни на кого, сел за стол.
— Есть что сказать? — спросил Вэдко.
— Что делать с тем дурнем? — задал вопрос Людвиг.
— Соберите с пола его зубы и отправьте подельникам. Паршивца можешь вышвырнуть за дверь с
