напротив меня.
Я предусмотрительно убрала забинтованную руку под стол, чтобы не отвечать на её расспросы. Новенькая вроде из тех принципиальных работников, которые ответственно подходят к своей работе. С одной стороны это прекрасно, но не в этот раз. Мне не хотелось лишней суеты.
— Да? — имени женщины я не знала. Вчера она вроде бы представлялась, но почему-то я не смогла вспомнить.
— Вы не хотите ничего сообщить? — её карие глаза выражали беспокойство? Необычно.
— Мм? — немного оторопела я от такого внезапного заявления.
— О вчерашнем. Вас разыскивала полиция.
А-а, про вчерашний случай. Именно адрес приюта указала я полицейскому в качестве своего места жительства.
— Вчера мы нашли раненую девушку и помогли ей, — без подробностей сообщила я воспитательнице.
Женщина удивилась, её тонкие брови собрались к переносице аккуратного носика.
— Где это было?
— В кафешке, где я вчера устроилась. Название… эм…
Да что такое с моей памятью! Негодовала я на свои куриные мозги. Эсхель хотела подсказать, но во время разговора с другими людьми я её иногда не слушала.
— Ага, вообще…
— «Волшебный вкус», — продолжила за меня воспитательница.
— Да, точно! Именно он.
Она собиралась ещё что-то сказать, как её позвали:
— Миссис Терли, вас к телефону. Говорят, из полиции.
Вот и черта помяни. Через пятнадцать минут к нам пожаловали господа в форме. Мужчина с выдающимся подбородком и аккуратной щетиной задавал вопросы о вчерашней раненой. Дежавю? Вчера ведь то же самое спрашивали.
— Вы не видели, рядом с ней был ещё кто-нибудь. Может, слышали что-то? Или запах?
— Да нет. Ничего такого, — его и так маленькие глаза опасно сузились.
— Вы уверены в этом? Подумайте.
— Абсолютно, — полицейский что-то записал на своем блокнотике, продолжая сверлить меня взглядом.
Мужик, что-то с тобой не так… Не поняла я поведение офицера. Почему бы не расспросить саму пострадавшую, а не левого человека? Мотнула я головой. Я же вчера отвечала на подобные вопросы другому офицеру. Вы бы как-то сговорились между собой что ли.
— С ним что-то не так… — появилась Эсхель.
Она была права. Стеклянные глаза мужчины не выражали, скажем так, некой осмысленности. Или мне снова так показалось. Кто этих слуг закона поймет, верно? Но, что-то в его движениях было не так — они были слишком неестественными.
— И последний вопрос: вы ничего не подбирали с места преступления?
С какого места?! Не ослышалась я. Это он про ту палочку спрашивает?
— Эм… Нет, — его пристальный взгляд не сходил с моего лица секунд пять.
Опять сделав заметку, он вышел на улицу.
Что это было? Когда все полицейские вышли из здания, я пулей поднялась к себе в комнату. Названная вещица мирно лежала на тумбочке рядом с будильником. Ну, самая обычная деревяшка, неужели это и есть орудие преступления? Что-то не верилось мне. Рукоятка палочки удобно прилегла к моей ладони. Когда я схватила палочку, на миг по моей руке прошелся необъяснимый поток тепла.
— Эл…
— Что такое, Эсх?
— Не чувствуешь ничего странного?
Вопрос Эсхеля застал меня в тупик.
— Да… Ничего, а что? — осторожно спросила я у неё.
Услышать её ответ, помешал шум снизу. Топот множества людей раздался по всему зданию. Высунувшись из комнаты, подкралась к лестничному проему. Встречные на коридоре жители приюта недоумевали вместе со мной.
— Простите, но вы не можете вот так вот вломиться! Предъявите ордер! — требовала бумаги у одного из вошедших воспитательница.
В этот раз в приют пожаловала не полиция, а черт знает кто. Все они были одеты весьма необычно. Черные мантии с капюшонами. Один из них, скрывая своего лица, зорко осматривался по сторонам, сверяясь с каким-то устройством на руке, а другие вроде как принюхивались. Но я не была в этом уверена. Почему они так судорожно двигают своими головами? Вдруг его взгляд остановился где-то наверху. Он вновь сверился с неким компасом и сказал:
— Туда, — дал он отмашку всем своим людям.
— Эй! Это самоуправство! Мы подадим жалобу! — не унималась воспитательница.
Неизвестный в мантии что-то произнес и больше я её не слышала. Услышала лишь, как что-то рухнуло на пол. Отсюда я не разглядела, что именно он сделал с работником приюта. Странно то, что самих полицейских нигде не было видно. Везде только люди в черных мантиях и масках. Они прошагали мимо меня и других детей дальше по коридору. У меня чуть дыхание не прихватило, когда он указал на дверь моей комнаты. Всей толпой они вынесли мою дверь без каких-либо предупреждений.
— Пусто!
— Кто живет в этой комнате! — вопя во все горло, вышел оттуда, судя по всему, их главный.
Несмотря на то, что он стоял далеко от меня, его голос я услышала весьма отчетливо. По взгляду всех присутствующих они поняли, кому именно принадлежит данная комната. Я сглотнула накопившуюся слюну, готовясь к чему угодно. Происходило что-то странное, и я невольно вспомнила вчерашнюю девушку. Блин, и помогай после этого людям — одни мороки потом.
Человек в мантии подошел ко мне уверенной походкой почти вплотную. Парень был невысокого роста, он медленно достал свой платок из кармана пиджака и демонстративно потер им свое плечо. Помимо мантии на нем были блестящие туфли и брюки, наверняка, очень дорогих. Его лицо скрывала черная маска в виде черепа. Вальяжным движением руки он вытащил палочку и провел ей по моей щеке.
Какого… черта?!
Плевать на их связь с полицейскими. Я сжала свои ладони в кулак, готовясь врезать этому клоуну. Заметив мои движения, он театрально отстранился и повернулся к своим.
— Вы только гляньте, маггл что-то хочет мне сделать, — сказав эти слова, он рассмеялся.
К его смеху присоединились все остальные. Судя по их голосам, не шибко они и взрослые. Ему передали палочку из моей комнаты.
Маггл?! Что это значит? Запомнила я незнакомое слово. Мой мозг лихорадочно пытался разобраться во всей этой ситуации. И всякий раз буксовал.
Вновь обернувшись ко мне, он продолжил нести свой бред:
— Где ты видела хозяйку этой палочки?!
Та девушка. Они точно ищут её.
— Рядом с кафе.
— Прекрасно. А потом, куда она пошла?
— Она была ранена, мы вызвали скорую и они забрали её с собой.
— Понятно, понятно, — призадумался он.
Его друзья быстро закончили с осмотром моей комнаты. Хотя там и осматривать то нечего.
— Никаких следов грязнокровки. След от последней слабой магии, зафиксированной недавно.
Магии? Чего бл… Он ведь сказал магии?! Я же не ослышалась?! И что ещё за грязнокровки? О чем, мать вашу, они говорят?!
— Что ж, печально, — изрек он после услышанных слов. — Вот ты и попалась! Скажи мне, где твоя
