меч. — Что стряслось? На тебе нет лица.
— У главного костра в центре деревни появились эти ангелы. Только совсем другие! — паниковал парень, трясся руками. — Они — уроды, каких я не видел никогда!
Король остановил его, подняв ладонь.
— Я не слышу боя.
— Тот, что с шестью крыльями, короля требует. Хочет видеть тебя, мой король! Никого не трогает. Боя сторонится.
Эмет удивился. Взявшись за доспехи, он оделся, отправив посыльного обратно. Вспомнив о словах Вараша, что трофейные мечи ангелов еще лучше обычных, король Эмет взял в руку ангельский меч, покрутил в воздухе, опробовал пару движений и ухмыльнулся.
— Прошло немного времени, а металл меча потемнел. В моей руке он почти черный, а золото на рукояти придает дороговизны. Посмотрим, на что ты способен!
Пламя кострища тянулось к небу. В желто-оранжевых огнях танцевали тени собравшихся. Ночь, ставшая бессонной для всех. Два чудовища кружили в деревне кругами. Один по земле, обходя костер, а другой летал по воздуху, вращая своими кольцами вокруг себя, и смотрел прямо в глаза. Приближаясь к кострищу, король Эмет надел соколиный шлем и смело вышел из кольца своих людей.
— Правда, шесть крыльев, — сказал король, наблюдая за воином в могучем, таком же крылатом шлеме и длинном платье с металлическим нагрудником.
Тот остановился и обернулся к королю Эмету. Его крылья задвигались. С таким количеством он держался ровно, не шатался на месте.
— Ты — Эмет? — спросил он наивно.
— Я — король Новой земли. Эмет Кодн. А ты кто?
— Я есть свет и вестник слова божьего. Я отправлен сюда, чтобы выяснить намерения людей, ступивших на святую землю, что сам Творец оберегал, — монотонно говорил воин, рассматривая короля Эмета через металлическую маску.
— А это что за тварь такая?! — вскрикнул один из воинов, показывая на летающий глаз.
Серафим не обратил внимания на воина, но ответ всё же дал.
— Это престол над вами. Мой спутник в вашем мире. Глаз Бога, ведающий всю правду.
Король Эмет чувствовал пронзающий взгляд. Будто насквозь, однако это было неприятно. Собравшись с мыслями, король словно оттолкнул давление серафима, и тот заметно преступил с ноги на ногу.
— За маской твоей я гнев вижу. Отчаяние…
— Не лезь в мою голову. Твоя власть на меня не наложена, как и власть твоего господина. Какими бы силами вы не владели, я — просто человек, за которым пошли лучшие из всего человечества, — сказал король Эмет.
Серафим медленно обернулся вокруг себя. Его нагрудник, маска сверкали в свете кострища. Он показывал рукой на каждого третьего. Заканчивая оборот, рука серафима остановилась на самом короле Эмете.
— Лучшие из человечества? — с недопониманием сказал серафим. — Убийцы. Других я не вижу. Как такой человек может быть лучшим из своего рода?
Воины загалдели, но скоро затихли, глядя, как король Эмет молчит, будто принял за правду слова серафима. Вдруг, король снял шлем, встряхнул волосы и посмотрел на судью человечества, как на навозного жука.
— Ты заявляешься на нашу землю, оскорбляешь наших братьев. Скажи, на небесах, или как там у вас правильно, так же дела обстоят? Все святые, пока кому-то что-то не понравится, так?
— Я пришел сюда, чтобы не ответ давать…
— Так и мне дела нет, почему ты возник тут! — закричал король Эмет и метнул свой шлем в серафима.
Он отбил его крылом и обнажил клинок.
— Отец ваш разочарован! Воля его — смерть ваша! И я ее исполню! — громогласно заявил он.
Его крылья затряслись, осыпая землю большими перьями. Уже голые они затрещали костями, выпуская из открытых ран кровь. Скоро каждое крыло стало подобием руки, способное держать меч, которые серафим вырвал из ножен воинов, кто не успел вооружиться. Серафим с семью мечами бросился на короля Эмета с жутким криком, после которого престол в воздухе остановился над одним из домов и издал оглушительный писк, пронзивший уши воинов.
— Меня ты не проведешь! — думал Вараш, спрыгнув с высокого дерева прямо на престол.
Пляшущие языки пламени окружали кольца престола, что вращались без остановки. Сам глаз смотрел на битву, не имея обзор на Вараша. Его лицо было закрыто мокрой тряпкой, как и руки. Держа меч обеими руками, он ударил по кольцам престола так сильно, насколько возможно было.
— Воины Новой земли! — кричал король Эмет, парируя удары серафима. — Убьем каждую крылатую тварь!
Под возглас короля меч Вараша разрубил два кольца престола. Чудовище потеряло возможность летать и быстро рухнуло неподалеку.
— Как это возможно?! — злился серафим, казня воинов человечества один за другим. — Это земля их так питает? В чем причина?! Отец Небесный, помоги, дай ответ!
Если первое войско ангелов не показало себя достойно, то стиль ведения боя серафима превосходил любого ангела. Восемь рук, семь мечей, свободная рука, чтобы маневрировать. Он без страха принимал удары, но на каждый новый отвечал двумя своими. Вдруг, король Эмет приказал:
— Щиты! Дави его!
Из-за спин атакующих выскочили воины с высокими полу металлическими щитами. Они быстро взяли серафима в кольцо, из которого выбраться было невозможно. Сила людей была больше. Длинные руки серафима торчали вверх, не желая сбрасывать мечи.
— Престол! Жги… — выкрикнул серафим, и тут же его перебил король Эмет.
Его лицо появилось между двух щитов. Холодное, яростное. В руке короля сверкнул меч, а после лезвие прошло между щитов, оказавшись очень близко к голове серафима, но длины лезвия не хватило. И король исчез из виду.
— Нет вам пути в райские сады! Праведный огонь очистит ваши души! — продолжал кричать серафим. — Вы просто отсрочиваете свою погибель!
— Заткнись! — сказал король Эмет и пронзил голову серафима копьем, ударив острием прямо в прорезь для глаз.
Серафим пал. Когда воины с щитами разошлись, от многорукого остался лишь нагрудник, одежды и пробитая маска. Горячий пар уходил вверх, как поднимались руки радостных воинов.
— Не до радостей сейчас, — говорил Вараш, снимая с себя жженные тряпки. — Мне удалось подбить престол. Но…
— Это же еще лучше! — воскликнул на радостях кто-то.
— Говори, Вараш, — спокойно сказал король Эмет.
