открывшего дверь Свена, Ги развалился в большом кожаном кресле. – Пахнет, как на помойке. Вареная тухлая рыба! О чем вы вообще думаете, засовывая это в рот?
Обычное дружеское приветствие.
– О чем думают ваши женщины, засовывая в рот мужские причиндалы? – буркнул Свен.
– Тоже мне – поборник морали!
– Целуя ее потом, ты как будто касаешься языком своего конца. И чужого в придачу, если совсем не повезет.
– Это если она рот не полоскала. Ты бы стал спать с женщинами, не моющими рот?
Свен пожал плечами. Ги не сомневался, что стал бы. Наградив Свена талантом информатора, торгаша и переговорщика, судьба начисто лишила его обаяния. Вдобавок он был чрезмерно толст, не следил за волосами и бородой, из-за чего те сбились в сплошной колтун, и был склонен к выпивке. В его спальне стоял целый шкаф, забитый аквавитом и криевской водкой. В общем, не водись у Свена лишних монеток, которыми он с щедростью делился, женщины не обращали бы на него внимания.
– Выпьем? – Швай выудил из-под рабочего стола бутыль с мутно-белой жидкостью. – Только вчера из Брандчёпинга!
– Воздержусь. Рабочий день только начался.
– Да ну? - Свен запустил пятерню в бороду и поскреб подбородок.
– Напомни мне не пожимать тебе руку на прощание. Кто знает, что ты оттуда вытянешь?
Швай рассмеялся.
– Ага. - И тут же посерьезнел. – А теперь выкладывай.
– Два дела. – Привстав, Ги бросил на стол перед Свеном папку. – Это досье некоего игорного клуба "Рыбий Череп". Знакомая история?
– Мерзкое место. Хёль плачет по этому Рыбьему Черепу. И ребята его все – сплошной сброд, жестокий и глупый. Тхейрасха нанимает, причем самых оторванных, тех, которыми даже наемничьи армии брезгуют.
– Тем не менее, придется иметь с ними дело.
– Сочувствую, – усмехнулся Свен. – Черепа и его людей проще перестрелять, чем убедить в чем-либо.
– Ты говоришь о клубе так, будто он живой.
– А, так ты не в курсе? "Рыбий Череп" назван в честь владельца. Ну, то есть, Черепа зовут Черепом и заведение так же. Он тщеславный очень.
Слишком много черепов.
– А зачем он тебе? – Свен открыл досье ван Рёков и, послюнявив пальцы, перелистнул несколько страниц. – Железный Город – плохая кормушка для фирм.
– Зато перспективная для дельцов. Игорный дом хотят выкупить.
Северянин покачал головой, откупорил бутыль аквавита и приложился к горлышку. По густой каштановой бороде потекла тонкая белая струйка. Сглотнув, он поморщился, отер рукавом рот и еще раз тряхнул патлами.
– Скверная идея. В Хёль только с такой отправиться.
– У меня нет выбора. Шеф платит не за посыл клиентов в Хёль.
– И что?
– И мне нужна твоя помощь.
Свен сделал еще один глоток.
– Сколько?
– Не обижу, дружище. Но только если дельце выгорит.
Швай перелистнул еще две страницы досье.
– Вот! – Толстый палец ткнул в какую-то запись. – Читал внимательно? Кто бы ни собрал эти данные, свой хлеб он ел не зря. Тут говорится, что в "Черепе" каждый вечер не больше сотни посетителей. Это мало. А знаешь, почему?
Ги помотал головой.
– И вот они не знают. – Еще один тычок в досье. – Дело в том, что заведение открыто только для своих. Череп пускает поиграть только магов.
– Что?
– Он демонопоклонник, Ги, – сообщил Свен. – Практикующий колдун, хотя, похоже, силы у него нет. Он пытается окружить себя только теми, кому дана тайная власть. А чего пытается добиться, одному Отцу известно.
– Стоп. – Ги выставил ладонь. – Мне нужно попасть в игорный дом и – что еще лучше – переговорить с Рыбьим Черепом. Это вообще возможно?
– Будь это невозможно, я спросил бы не "сколько", а "не отправиться ли тебе в Хёль".
– Тогда каков план?
– Пойдешь не один. Есть у меня один знакомый в Железном Городе. В том, что он маг, сомнений не возникнет даже у ребят Черепа. А раз он новенький, пустят и тебя, чтоб не упустить такой лакомый кусочек.
Свен с гордым видом постучал себя по груди: мол, смотри, что придумал. Ги осталось только благодарно улыбнуться и задать следующий вопрос.
– А что ты знаешь про порностудии Железного Города?
– Откуда такой интерес? Ни за что не поверю, что у Шедерне появились партнеры и среди этих ублюдков.
– Ты прав. Это личный интерес.
Ги рассказал Свену о Денн. Конечно, шеф не одобрил бы этого, но, во-первых, информатор все равно узнал бы об убийстве, а во-вторых, услышав новость от знакомого, он потерял возможность перепродать ее потенциально опасным для фирмы клиентам. Дружба – великая вещь даже в таких скользких и циничных делах, как торговля информацией.
– Похоже на Мартена Одервье, – предположил Свен, выслушав рассказ. – Он промышляет самым дешевым визионным развратом. Снимает только в Железном Городе, визоры у него поголовно дряхлы и скудоумны, да и на мужские роли подбирает абы кого.
– И найти его...
– Легко. – Свен достал чернильный карандаш. – Напишу тебе адресок. Только не сбрасывай со счетов полицию. Наверняка они уже сложили два и два со своим информатором и получили ровно ту же сумму, что и мы с тобой.
– Буду осторожен.
– Постарайся уж. Тебе еще процент со сделки по "Черепу" отдавать.
Второй человек с совершенной деловой хваткой за один день.
– Отдам, не волнуйся. Назначь мне встречу со своим магом на вечер или на завтра.
– Дам тебе знать. – Свен сунул листок с адресом Мартена Одервье в папку. – А теперь иди давай, работай.
***
Железный Город раскрыл холодные объятия второй раз за день. Мартен Одервье обитал в самом сердце лабиринта, в который превратились беднейшие из похороненных районов. До указанного Свеном дома одинаково далеко было идти от любых из вертикальных путей: строить спуск в трущобы считалось делом и невыгодным, и опасным. Так что, трясясь в кабинке – на этот раз вместе с потасканного вида женщиной в ярко-рыжем парике, – Ги уже строил в уме маршрут блужданий по погруженному в полумрак гетто.
– Не к нам едете? – спросила женщина.
– Смотря где вы находитесь.
– "У красного дракона". Лучшие девочки
