знакомства, но и сидеть взаперти во дворе не хотелось. Шла, рассматривая уютные домики, за невысокими заборами текла спокойная на первый взгляд жизнь.
Солнышко склонялось к горизонту, уже не опаляя мои несчастные плечи. Было просто тепло и приятно идти, пока я не услышала голоса: возле одного из заборчиков сидела компания девушек примерно моего возраста. Они что-то бурно обсуждали, мальчишек, наверно, и периодически то затихали, то заливались смехом. Я осторожно подошла, старательно улыбаясь.
– Привет, девчонки, – как можно беззаботнее произнесла я.
– Привет, – на меня уставились все без исключения, а заговорила очевидно самая бойкая, – ты кто такая?
– Племянница Верены.
– Хм, странно, я думала у нее нет никого из родных, тебя мы никогда раньше не видели.
– Я недавно приехала и раньше здесь не была, наверно, не помню, – почти не соврала.
– Понятно, а как тебя хоть зовут, помнишь? – снова спросила смелая темноволосая красивая девочка.
– Алтея, можно просто Тея.
– Я Аниса, это Рафика, Элва, Новия и Ярен, – запомнить бы.
– Приятно познакомиться!
– Садись, – девчонки подвинулись и даже семечек насыпали мне в кулачок. Кажется, здесь все такие гостеприимные.
Дальше девочки возобновили интересующий их разговор. Конечно же, я была права, речь шла о мальчишках. Мне, если честно, тоже было интересно, хотя я понятия не имела о ком речь. Сначала обсуждали какого-то Берни, говорили, что он выглядит, как взрослый, потому что фигура у него медвежья, а по характеру сущий ребенок. Это был поклонник Элвы. Ей почему-то срочно понадобилось мое мнение о нем, а что я могла сказать о человеке, если даже не видела его. Разве что: «ему нужно повзрослеть».
Потом Новия и Ярен начали делить какого-то Юзика. Каждая доказывала другой, что у него просто золотой характер, исключительная внешность, при этом почти ровные ноги, еще и мама у него добрая, хорошая свекровь получится. Ну не знаю, назвать сына Юзиком – это нужно быть не только доброй, но и с фантазией.
Аниса мне сказала, что давно нашла подходящего поклонника, у них взаимные чувства и не менее взаимные претензии. Он против встречаться, а она за. Она его любит, а он ее нет. Взаимные, но весьма противоположные чувства. Да уж.
Девчонки наперебой выкладывали мне свои секреты, мне было, конечно, приятно, что мне так доверились, но появилось стойкое ощущение, что этой компании надоело обсуждать между собой одно и то же, и они рады найти еще одни «свободные уши». Одна Рафика молчала. Она вздыхала украдкой и поглядывала на меня как будто хотела что-то спросить, но не решалась.
Еще немного послушав очень эмоциональные рассказы о случайных встречах, мимолетных взглядах и словах, я поняла, что пора сбегать. Решила заодно дать возможность Рафике задать ее вопрос.
– Рафика, а ты можешь показать мне, где магазин? А то мне Верена поручила кое-что купить.
– Конечно, – встрепенулась девочка, явно обрадованная такой возможности, – пойдем.
Остальные не успели сориентироваться, и мы шустро упорхнули, пока нас не догнали.
Сначала мы шли молча, я просто не знала, как вывести Рафику на разговор, хотя мне это и не особо было нужно, просто не люблю, когда кто-то рядом расстроен, хочется просто помочь человеку. И мне не показалось, она действительно была чем-то огорчена.
– А у тебя много поклонников? – наконец, я придумала, что спросить.
– Нет, Керман ко мне никого не подпускает.
– Это твой парень?
– Нет, что ты, – рассмеялась Рафика, – это мой брат.
– Что же он, такой заботливый или просто чурбан, который не понимает, что девушке поклонники просто необходимы, как цветам солнце и вода?
– Он очень хороший брат, – только и сказала девушка.
– Понятно, – ответила я, так и не поняв, что она имеет ввиду под словом «хороший».
– Просто он стал за старшего, когда отец погиб, и слишком нас с мамой оберегает.
– Ясно, – я загрустила вместе с Рафикой, и тут разбитая семья.
– А ты видела Паоло, когда приехала? Он вроде побывал дома. Ничего от Кермана не передавал?
– Нет, а должен был?
– Они оба служат на границе.
– Надо же, и твой брат тоже, – сколько же тут таких семей? Сколько тут таких несчастных женщин и девочек?
– Знаешь, зря я сказала, что Керман виноват, что у меня нет поклонников, это я сама.
– Это как? – честно не поняла.
– Мне всегда нравился Паоло, он светлый как лучик небесный. Такой добрый, такой веселый и милый, а от его улыбки хочется летать! – ух ты, да тут такая любовь к моему «двоюродному братцу». Он, бесспорно, ее заслуживает. Подписываюсь под каждым словом Рафики, парень точно стоящий.
– Но он же старше тебя и намного, – решила я немного вернуть девушку на землю.
– Глупости, – она только отмахнулась, – и думаешь, я не понимаю? Просто таких, как он я больше не встречала, вот и влюбилась. Теперь на его фоне все парни кажутся мелочными, не интересными и самолюбивыми.
– А твой брат?
– Он тоже хороший, но уж больно ответственный. Хотя, что от него еще ожидать, вся семья на нем держится. Он все заработанное нам присылает, часто пишет, маму поддерживает, ей очень тяжело далась потеря отца, если бы не брат, я бы и ее потеряла. Она была вне себя от горя, а Керман ухаживал за ней, много с ней говорил об отце, мама и успокоилась немного. Сейчас, правда, когда брат уехал, ей снова стало хуже, но она держится. Теперь мы с ней говорим о наших родных мужчинах. Перечитываем их письма каждый вечер, – Рафика вздохнула и замолчала, мне тоже не хотелось ничего говорить, внутри поселилась тоска, а в голове только один вопрос: «Почему людям приходится переживать такое просто по чьей-то прихоти?»
Задумалась о том, как мало надо, чтобы испортить многим людям жизнь и как много надо отдать, чтобы сберечь этим людям то, что они имеют.
– Расскажи про Агагнет, – я решила отвлечь девушку от мрачных мыслей вопросом о родной деревне, название которой переводится с древнего языка, как уютная, что очень подходит этому небольшому, симпатичному поселению.
– Что рассказать? – Рафика встрепенулась и посмотрела на меня.
– Что угодно, например, есть ли у вас какие-то интересности? – пожала я плечами.
– Конечно, речка Люми недалеко протекает, в ней скоро
